– И по мне тоже.
Они отправились обратно, чтобы рассказать обо всем остальным.
– Давайте расположимся здесь, – сказал Флеш, потирая руки. – Ник, помоги мне с палатками. Элис, почему бы вам с девочками не сходить на поиски дров?
– Бенни, – сказал Скотт. – Может, хочешь пойти с ними?
Мальчик покачал головой:
– Я хочу заниматься палатками.
Как только Элис с девочками скрылись за деревьями, Флеш обратился к Скотту:
– Где будешь ставить свои? У тебя привилегия, поскольку именно ты отыскал это место.
– Мне абсолютно все равно, – сказал ему Скотт. – Ну, вот oдну, например, можно поставить прямо здесь. Другую – вон там, – он кивнул в сторону площадки за холмиком, находящейся ближе к озеру.
– Так далеко?
– Ну да. А почему бы и нет? Пускай все отдохнут друг от друга.
– Отдохнут, да? – Флеш подмигнул ему.
Вытаскивая из рюкзака круглый пластиковый мешок, Скотт выглядел немного смущенным.
– А где поставим палатки мы? – спросил Бенни.
– Предоставим право выбора дамам.
– Как насчет того, чтобы вот здесь? – спросила Карен Джули.
Девушка пожала плечами.
– Может, поближе к Озеру?
– Мне все равно.
– А мне хотелось бы быть поближе к костру, – сказал Бенни.
Карен улыбнулась:
– Как скажешь. А мы с Джули расположимся в каком-нибудь более живописном местечке, – на мгновение ее глаза встретились со взглядом Флеша. В нем она заметила нечто такое, будто говорящее "подумай еще раз".
Флеш и правда не верил тому, что услышал. Будь он на месте Скотта, ничто в мире не удержало бы его от того, чтобы провести ночь в палатке с такой девушкой, как Карен. Когда вчера вечером они обсуждали с Элис, кто и где будет спать, то даже поспорили на ужин в "Виктории Стейшн" против обеда в "Каса Эскобаре", что эта парочка разделит палатку на двоих.
- Я ничего пока не знаю об этой девушке, – сказала она, – но Скотт не из таких.
Флэш улыбнулся. Он еле сдержался от того, чтобы не рассказать ей о тех временах в Сайгоне, когда они со Скоттом чуть-ли не с голыми задницами целыми днями гонялись за местными шлюхами. Но не стоило порочить в ее глазах образ Скотта. Черт, да Скотт был его единственным другом, который нравился Элис.
- Кроме того, – продолжала Элис, – он не допустит того, чтобы Джули и Бенни остались ночевать вдвоем. Они уже слишком взрослые, чтобы спать вместе.
Этот факт действительно чуть не переубедил Флеша. Тем не менее, он не отменил своей ставки. Возможно, они возьмут с собой не две, а три палатки, чтобы у каждого ребенка имелась своя собственная...
– Может, здесь? – спросил Ник.
Флеш обернулся. В шести футах от него, между двумя соснами стоял его сын со свернутой палаткой в руках.
– Да, неплохое место. Только подожди минутку, сперва нужно расчистить землю.
Они вместе расчистили площадку от веток и еловых шишек, а затем развернули красную палатку. Вбив в землю колышки с привязанными к концам тех веревками, они вставили в основание и вершину палатки стержни и подняли крышу. Менее чем за пять минут все было готово. Оставалось лишь укрепить всю конструкцию веревками.
– Я возьму топор, – сказал Флеш.
Он направился к своему рюкзаку. Скотт, Карен и Бенни уже практически закончили установку своей палатки, точно такой же, как у Ника, только синего цвета. Джули сидела возле кострища, заливая из алюминиевой бутылки в примус смесь для розжига.
Роясь в своем рюкзаке в поисках топора, Флеш почувствовал, как заурчало у него в желудке. Он попытался подумать о меню, которое они разрабатывали вместе со Скоттом, но так и не вспомнил, что предполагалось готовить до наступления ночи. Скорее всего тушенку "драй-лайт". И пудинг на дессерт – ванильный или шоколадный. Он надеялся на ванильный. Ничто не способно победить по вкусу ванильный пудинг, особенно когда ты сильно проголодался.
Наконец, Флеш он отыскал топор. Возвращаясь обратно к палатке, он увидел, что Ник всматривается куда-то вдаль. Нет, он смотрел вовсе не в космос. Он смотрел на Джули. На девушку, сидящую возле костровища и возящуюся с примусом.
Что, если Ник и Джули сойдутся? – подумал Флеш. - Интересно, одобрит ли это Скотт? Нет никаких причин, чтобы не одобрил. Ведь Ник – отличный парень, скаут. Он хорошо учится. А главное – он мой сын. Его девочке может попасться кто-то и гораздо хуже.
Кто-нибудь вроде Ника. Но намного хуже. Насколько Флешу было известно, его сын еще никогда не встречался с девушкой, хотя бы наполовину такой же привлекательной, как Джули.
Тем временем, она поднесла спичку к источнику огня, повернула металлический ключ и нахмурилась.