– Я об этом даже и не думал. Но теперь, после того, как ты сама это сказала...
– Пап.
Он тихо хихикнул:
– Да ладно, я не против.
– Отлично! – она развернулась и поспешила к Нику, чтобы поделиться с ним этой новостью. Он сидел на корточках над рюкзаком, вытаскивая из того спальный мешок.
– Все в порядке, – сказала Джули.
– Замечательно.
– До встречи у костра.
Вдали от кемпинга, в лесу, позади своей палатки, она почистила зубы и умылась водой из пластиковой бутылки. Завинчивая крышку, она услышала тихий хруст. Совсем неподалеку. Шаги? Затаив дыхание, она всмотрелась во тьму меж деревьями. Но увидела лишь их черные стволы, кусты и несколько каменистых насыпей.
Там никого нет, сказала она себе.
Тем не менее, она словно ощущала, что кто-то затаился поблизости и наблюдает за ней. Стараясь двигаться как можно тише, она медленно пошла во тьму. Она прислушивалась, но слышала лишь ветер, теребящий кроны деревьев, слабый плеск волн c озера и отдаленные голоса, раздающиеся из лагеря.
– Чертова история, – пробормотала она. История всему виной. – Совсем она была не страшная, – сказала Джули сама себе.
Но, снимая штаны и приседая, она снова всмотрелась во тьму. Это просто смешно. Идиотская история. Не могла она на меня так подействовать.
Какая же я глупая. Сижу тут, как дура, и пялюсь в лес, ожидая, что оттуда выскочат Одри и Дорен. Идиотка.
Тем не менее, дрожа, она продолжала смотреть. Казалось, это длилось целую вечность. Черт возьми, ну зачем она выпила так много кофе?
Наконец, она закончила. И поспешила обратно в лагерь. Ник, уже забравшийся в свой спальный мешок у костра, помахал ей рукой.
– Скоро подойду, – сказала она ему.
Забравшись в темную палатку, она сняла с себя спортивный костюм с капюшоном и переоделась в пижаму. Затем натянула чистые шерстяные носки и обула кроссовки. Взяв в одну руку свернутый спальный мешок, а в другую – резиновый коврик, она выбралась на улицу.
Когда она шла к Нику, тот смотрел на нее. В пижаме, состоящей из одних только брюк и рубашки она чувствовала себя немного застенчиво. Вряд ли он скажет что-нибудь по этому поводу, - подумала она. Кроме того, перед собой она несла громоздкий спальный мешок и коврик.
– Нужно постелить на землю что-нибудь смягчающее, – предложил он.
– Да. Прихвачу, пожалуй, пончо, – положив коврик, она опустила на него спальный мешок и направилась через поляну обратно.
Пускай смотрит, - подумала она. - Все равно видеть-то особо и нечего. Тем более, он наверняка думает, что под штанами у меня надеты кальсоны. Однако мысли о том, что он смотрит на нее, помимо смущения вызывали некий трепет, волнение и даже интерес.
Она присела возле своего рюкзака. Штаны на заду тут же натянулись и слегка соскользнули вниз. На обнажившемся участке кожи над резинкой она почувствовала холодок. Этого Ник все равно не видит. Слишком темно.
Она достала пончо, бутылку с водой и фонарик, после чего закрыла рюкзак. Затем встала, подтянула штаны и вернулась к костру.
– Сама справишься? – спросил Ник.
– Конечно. Через минуту все будет готово, – она расстелила пончо на земле в нескольких футах от спального мешка Ника. Он был одет в футболку.
– Тебе не холодно? – спросила она.
– Только там, где ты можешь меня видеть. А внутри мешка просто невероятно жарко.
– Жарко?
– Тепло. И уютно, как замотанной в ковер букашке.
– Боже мой, – пробормотала она.
Ник рассмеялся.
Опустившись коленями на пончо, Джули развернула резиновый коврик. Тот был немного шире ее плеч, но по длине был достаточен для того, чтобы разместиться на нем в полный рост. Над ним она разложила спальный мешок. Затем уселась на него и начала стягивать обувь. Она поставила ее в изголовье мешка, положила туда же бутылку с водой и сунула в один из ботинок фонарик. После этого расстегнула наполовину молнию спальника и, изогнувшись, насколько могла, лежа на спине, начала просовывать внутрь ноги, задрав колени до самого подбородка.
– Изящно, да?
– Ага.
Она принялась застегивать молнию. Закончив и почувствовав, наконец, тепло, она вздохнула.
– Ну, все, – раздался неподалеку голос ее отца. – Увидимся утром.
– На самой заре, – ответила Карен.
– Спокойной ночи, – сказал Бенни.
– Иди вперед, а я за тобой.
Подняв голову, Джули увидела, что взрослые оставили Бенни. Они направлялись к палатке Карен, которую она должна была делить с Джули. В темноте, уже практически возле самого входа они обняли друг друга. Затем поцеловались. Джули отвернулась.