– Конечно, но вряд ли там обнаружится что-нибудь, кроме старого башмака, – ответил он ей.
Роуз прищурилась.
– Ты еще пожалеешь, – сказала она нараспев.
Обе девочки развернулись и поспешили догонять отца с матерью.
– А ты не хочешь остаться? – спросил Скотт у Бенни.
Мальчик скривил такую физиономию, словно проглотил червяка.
– Не хочу заниматься этой ерундой, – сказал он.
– Ну, как знаешь, – сказала Карен.
Скотт повернулся к ней:
– Ну что пойдем дальше, или поможем Зайцу с Бурундуком в их нелегком деле?
– Как хочешь, но в любом случае я с тобой.
Все трое двинулись по тропе дальше, оставив Ника и Джули возле могилы.
– Миссия выполнена, – сказала Джули. Ник помог ей придержать рюкзак, когда она вытаскивала руки из лямок. – Спасибо, сэр, – сказала она, когда он снял его и поставил на землю. Затем он проделал то же самое и со своим. – Где-то здесь у меня должна быть лопата, – сказала она, пододвигая свой рюкзак поближе.
А затем осторожно расстегнула пластиковый замок и откинула крышку.
Ник стоял прямо за Джули, пока она рылась внутри. Ее футболка прилипла ко взмокшей спине. Сквозь ткань просвечивала загорелая кожа. А также проступали узкие белые бретельки лифчика. Глядя на ее выпирающие позвонки, он вспомнил о сосках, которые увидел вчера ночью. Эй, можешь смотреть на меня, когда захочешь. Я тоже на тебя смотрела.
– А вот и то, что нам нужно, – она достала из рюкзака красную пластиковую лопату.
– Прекрасно, – сказал Ник.
Они подошли к насыпи.
– Откуда начнем копать?
– С середины?
– Вообще, начинать можно откуда угодно, – немного нервничая, она улыбнулась и присела возле каменного ограждения. Ник обошел ее, и опустился на колени. Ее плечо слегка щекотнуло его, когда она подняла руку с лопатой. Ей она разгребла слой хвои, оголив участок земли. Затем, ручкой лопаты начертила на поверхности крест. – Отсюда и начнем, – прошептала она, и, вогнав черенок в почву, на мгновение заколебалась. – Ты не... ты ведь действительно не думаешь, что там кто-то может быть закопан, верно?
– Неа.
– Я тоже, – она копнула и отбросила кучку земли в сторону. – Я имею в виду, кто будет хоронить здесь кого бы то ни было?
– Ну, не знаю, – во рту у Ника пересохло.
Сердце забилось сильнее обычного. Он не знал, что именно его так напрягло: мысль о том, что это действительно может оказаться могилой, или присутствие Джули так близко к нему?
– Что будем делать, если взаправду обнаружим тело? – спросила она, хмуро глядя на небольшую ямку.
– Это маловероятно.
– Но, в принципе, возможно, – она повернулась к нему лицом. Ее глаза были настолько голубыми, что казалось, будто даже их белки имеют небесный оттенок. На щеке темнело пятно грязи. Язык выскользнул из уголка рта и слизнул каплю пота.
– Возможно, – повторила она.
Ник почувствовал на себе ее дыхание.
– Да, – выдавил он.
– О, черт, – она отвернулась и протянула руку с лопатой.
Черенок завис над отверстием, слегка подрагивая. Она вздохнула.
– Знаешь, я уже не уверена, что это такая уж хорошая идея.
– Мы не должны этого делать, – сказал ей Ник.
– Но ведь мы уже сказали всем, что сделаем.
– Это не имеет значения.
– Тогда они скажут, что мы струсили. Не то чтобы меня волновали их слова, но... Я не знаю, что делать, если здесь и в самом деле обнаружится труп...
– Живой труп?
– Хорошо, мертвый. Но раскапывать его – настоящее кощунство.
– Не говоря уже о запахе.
Она тихонько хихикнула.
– Да, и это тоже, – она снова посмотрела на него.
Он приподнял брови.
– Что ты думаешь?
– Давай забудем об этом.
Она слегка покачала головой.
– Это действительно странно. Я имею в виду, что мы оба знаем, что здесь никого нет. Так чего же мы боимся?
– Не знаю.
Подцепив лопатой выкопанную горсть земли, она засыпала ее обратно в ямку и прихлопнула.
– Пусть земля тебе будет пухом, Дигби. Покойся с миром.
Они встали. Джули смахнула с колен землю и хвою.
– Думаю, мы сделали правильный выбор, – сказала она.
– Полностью согласен.
Они вернулись к своим рюкзакам. Ник наблюдал, как она присела и убрала лопату на место. Как и прежде, он смотрел на кожу ее спины под налипшей футболкой.
Ну, что ж, я снова трушу, - подумал он. - Не будь я таким трусом, уже давно поцеловал бы ее.
Сделай это прямо сейчас.
Нет, я не могу. Просто не могу.
– О, да у тебя здесь шрам, – сказал Флеш, беря у Карен печенье. На ее предплечье и в самом деле белел бледный след от пореза. – Где ты его получила?