Теперь он начал жалеть о том, что идет последним. Значит, его могут схватить в первую очередь. И никто об этом даже не узнает. Даже если он будет кричать, все остальные настолько увлечены поисками Дорин и Одри, что даже его не услышат. А его тем временем оттащат в сторону и...
Бенни попытался сделать шаг назад, но было уже слишком поздно. Девочка вскрикнула и подалась вперед, оставляя свой кроссовок позади. Она столкнулась со второй близняшкой и обе повалились на землю.
- Боже, простите! - Пробормотал он.
- Слезь с меня! - Кричала, та, что оказалась внизу, пытаясь столкнуть с себя сестру.
Бенни поднял кроссовок.
- Что случилось? - Спросил Ник. - Вы в порядке? - Вместе с Джули он помог девочкам подняться на ноги.
- Я споткнулась, - сказала девочка, которой Бенни наступил на ногу. По всей видимости Хизер.
- Это я на нее наступил, - признался Бенни.
- Очкарик! - Рявкнула на него Роуз.
- Какие же вы неуклюжие! - Сказала Джули. - Проклятье!
- Я прошу прощения.
- Боже, ну почему же ты не смотрел, куда идешь?
Он почувствовал, как горло стянуло, и, изо всех сил стараясь не расплакаться, передал Хизер ее кроссовок.
- Мне очень жаль, - сказал он.
- Все в порядке, - ответила она ему. - Было почти не больно.
- Придурок.
- Достаточно, Роуз, - сказал Ник. - Это был просто несчастный случай. Вы обе в порядке?
Девочки кивнули. Хизер надела кроссовок.
- Ладно, идем дальше.
- Не держись настолько близко, - предупредила Джули Бенни.
- Может, мне лучше просто вернуться в лагерь?
- Хорошая мысль. Действительно, почему бы нет?
Отвернувшись, он посмотрел вниз на темную тропу. Они уже почти добрались до дальнего края озера. Никаких признаков лагеря уже видно не было.
Кто-то дернул его за рукав куртки.
- Идем, - сказал девичий голос. - Все в порядке. - Он обернулся и увидел позади себя одну из близняшек.
- Извини, что наступил на тебя, - пробормотал он.
Она улыбнулась ему:
- Конечно. Только не возвращайся в лагерь, ладно?
- Не буду, - сказал он. - Спасибо.
Они пошли дальше. Заметив, что Хизер хромает, Бенни поморщился. Теперь он был максимально осторожен и старался соблюдать большую дистанцию до тех пор, пока узкая тропинка не изогнулась вверх и не исчезла в скалах в конце озера. Там он пошел рядом с ней. Она посмотрела на него и улыбнулась. Бок о бок, они шли по низким гранитным плитам возле берега.
В отсутствии деревьев, отбрасывающих тяжелые тени, ночь оказалась необыкновенно яркой. Озеро все еще казалось практически черным, но голые вершины скал выглядели такими бледными, словно были окрашены молоком. Бенни был поражен тем, насколько отчетливо ему все было видно. Он видел, как ветер треплет волосы Джули, различал клетку на рубашке Ника, и даже мог разглядеть три полоски на левом кроссовке Роуз. Хоть цвета, все-же различать не удавалось. Цветов он вообще не видел. Даже джинсы Хизер, которые должны были выглядеть ярко-красными, несли в себе лишь темный оттенок серого цвета. Ему стало интересно, почему в отличие от того же луча фонарика, при свете луны нельзя различать цвета. Это казалось странным.
Ник остановился и схватил Джули за руку.
- Смотри, - сказал он, указывая куда-то наверх.
- Куда? - Спросила Джули.
- На тропе. Сверху.
Бенни взглянул на бледный склон. Но увидел лишь темные пятна деревьев, одиноко разбросанные тут и там, словно наблюдающие за ними люди.
- О, да, - сказала Джули.
- Я ничего не вижу, - пробормотала Хизер.
- А я вижу, - сказала Роуз. - Это собаки?
- Койоты, - пояснил Ник.
И тогда Бенни заметил две темные фигуры, стоящие на негнущихся ногах на вершине склона. У них были вытянутые морды и хвосты, пушистые как у белок.
- Я до сих пор ничего не... - начала Хизер.
Бенни присел рядом с ней и указал рукой.
- О, черт, - сказала она.
- Не волнуйся, - сказал ей Бенни. - Они не причинят никому вреда.
- Ты уверен? - Спросила Джули. - В прошлом году койот убил четырехлетнюю девочку прямо на заднем дворе ее дома.
- Где? - Спросил Ник.
- Где-то в каньонах под Лос-Анджелесом. Он просто спустился с холма, прошел на задний двор и загрыз ее до смерти.
- Давайте убираться отсюда, - прошептала Хизер.
- Все в порядке, - сказал Ник. - Они далеко. Кроме того, на пятерых они нападать не станут.
- Если только не голодны, - добавила Джули.
Ник нервно хихикнул и пошел дальше. Вскоре, на противоположной стороне озера Бенни увидел зарево костра. Когда они оказались прямо напротив него, он смог увидеть палатки и взрослых, сидящих вокруг пламени.