Но вот Джули вела себя ужасно. После ужина Таня повела его и Джули в кино. Когда они вернулись домой, Карен уже не было. Папа сказал, что она пойдет в поход вместе с ними, и Джули буквально сошла с ума.
– Зачем нам брать ее с собой? Я совершенно не хочу ее видеть! Если она пойдет, то я останусь.
С несчастным видом папа спросил, чем ей не нравится Карен.
– О, да ничем! – крикнула она.
– А мне кажется, что она хорошая, – сказал Бенни.
– Мне тоже, – поддержал его папа.
Иногда Джули бывает просто невыносима.
– Кто-нибудь голоден? – спросил папа.
– Я! – сказал Бенни.
Джули пожала плечами и продолжила читать свою книгу.
– Джули?
– Я не голодна.
– А я бы перекусила, – взглянув на папу, сказала Карен. Прежде чем она снова отвернулась, Бенни успел полюбоваться ее профилем. Он вздохнул. Черт возьми, она действительно очень красивая.
– Что ж, – сказал папа. – Через несколько минут мы подъедем к "Горману". Тогда остановимся там и позавтракаем.
– Посмотри туда, – сказал Флеш, сохраняя спокойствие в голосе, но вцепившись рукой в приборную панель, когда их фургон повело в сторону.
Прямо на них с вершины склона Тежон Пасс на полной скорости мчался грузовик.
Ник резко вывернул руль влево и разминулся с ним.
– Тупой гребаный ублюдок, – пробормотал Флеш. А затем убрал руку с приборной панели. Ник выглядел испуганно. – Ты в порядке?
Мальчик кивнул и облизал губы.
– Это... Неужели у него такие срочные дела, что он так несется? – Флеш несколько раз глубоко вздохнул и вытащил из кармана рубашки "Вайт Оул".
Когда он раскрывал целлофановую обертку, его пальцы дрожали. Засунув сигару в рот, он прикурил ее и открыл окно, чтобы выпустить клубу дыма.
– Вот что я тебе скажу, Ник. Во Вьетнаме было гораздо безопаснее, чем на этих чертовых автострадах. Гребаные дальнобойщики. Мчатся, сломя голову, ничего перед собой не видя. Старайся держаться от них подальше.
Мальчуган все еще выглядел перепуганным.
– Жаль, что это не F-8, – сказал Ник. – Там мы могли бы съехать с дороги.
– Точно, сынок. Говорю тебе, чего нам только не довелось пережить – мне и Скотту. Однажды, на тропе Хо-Ши-Мина, нас окружила целая толпа. Видел бы ты, как мы вышибли из них все дерьмо.
– Арнольд, – проворчала Элис с заднего сиденья.
Судя по тону, она была недовольна. Он обернулся. Близняшки спали: Роуз облокотившись на дверь, а Хизер, навалившись на нее.
– Извини, – сказал он спокойным голосом.
– Следи за выражениями.
Он стряхнул с сигары пепел и затянулся. Над головой поднялось облачко дыма. Вскоре дымом заполнился весь салон.
– Синий Лидер, это Флеш. Прием.
Предавшись воспоминаниям, он повернул голову. Внезапно его сердце бешено заколотилось, а все внутренности стянуло в ледяной комок. О, Боже!
Универсал мчался вниз, набирая скорость.
– Не торопись, – предупредил он.
Ник посмотрел на него и нахмурился:
– Пап, с тобой все в порядке?
– Конечно. Все хорошо, – он смахнул с лица пот. А затем почувствовал, как воспоминания вновь возвращаются.
– Ну-ну-ну, – сказал он, чтобы отвлечься от них. – Наша колымага покидает пределы Грейпвейна. Приготовьтесь к невыносимой жаре в долине. Хорошо, что у нас установлен кондиционер.
ГЛАВА 3
– Я прикончил их, Этти.
Она посмотрела на лежащие возле палатки обнаженные тела парня и девушки. Парень лежал лицом вниз, зияя страшной раной на шее. Девушка, вся искалеченная и покрытая синяками, лежала на спине. На ее рту, подбородке, плечах и груди Этти увидела следы укусов. Левый сосок отсутствовал полностью.
– Я прикончил его при помощи топора, – сказал Мерле, потирая руки о штанины джинсов и пытаясь улыбнуться. – А девчонку просто задушил.
– Похоже, ты проделал с ней гораздо большее, – пробормотала Этти.
– Она была очень симпатична.
– Мерле, ты совершенно не соображаешь, что делаешь.
Ее сын стянул выцветшую бейсболку с логотипом "Доджерз" вниз, потупив глаза.
– Прости, – сказал он.
– Что же нам с тобой делать?
Он пожал плечами. А затем пнул носком своей теннисной туфли сосновую шишку.
– Но ведь ты тоже занимаешься подобным, – заявил он.
– Только когда Он говорит со мной.
– Но Он говорил со мной, Этти. Честное слово, Он говорил. Я никогда не сделал бы этого, если бы Он не попросил.