- Я осмотрю окрестности, - сказал Флеш. И выбрался из-под пончо. С ножом в одной руке и фонариком в другой, он направился к дальней стороне палатки Карен. Стараясь не споткнуться о растяжки, он прошел мимо нее. Осветив темный участок за ней, он убедился, что там никто не скрывается и направил луч сквозь кусты и деревья к гранитной насыпи. Луч отбрасывал от столов деревьев движущиеся тени, от вида которых по спине Флеша бежали мурашки, но он так никого и не увидел. Он пошел дальше. Свернув за следующую палатку, он вздрогнул, услышав голос.
- Кто там? - Спросила Джули.
- Это я.
- Что-то не так?
- Нет. Просто осматриваю территорию.
Следующая палатка принадлежала ему. На всякий случай он осветил лучиком фонаря и ее. Она выглядела вполне нормально. Он шагнул к последней палатке.
- Это я, - тихо предупредил он, чтобы не напугать лишний раз Элис и девочек.
Никакого ответа не последовало. Наверное уснули, - решил он и тут же почувствовал укол страха. Он направил на палатку луч света. Красная, блестящая от воды ткань выглядела неповрежденной.
Он еще раз осмотрел камни и деревья позади палатки и поспешил к ее входу. Створки были застегнуты на молнию. Стараясь действовать как можно тише, он открыл их и осветил лучиком три неподвижные, спящие фигуры. Все выглядело нормально. Он застегнул молнию, и пошел к Нику.
- Все в порядке?
- Пока да. Но лучше время от времени устраивать подобные проверки. Сейчас мы ужасно уязвимы. - Он уселся на пенек спиной к Нику, и поправил пончо над головой, чтобы укрыться от дождя.
В течении долгого времени Флеш просто сидел и смотрел в темноту. Веки отяжелели. Разум витал где-то в стороне. Всеми силами он старался бороться со сном, мчась на автомобиле сквозь дождь.
- Не сбей его! - закричала Элис.
И он увидел на дороге перед собой однорукого парня, шатающегося в свете фар, с торчащим из груди топором. Флеш резко ударил ногой по педали тормоза. Пятка ботинка скользнула по мокрой земле, и он проснулся, подпрыгнув на пеньке. Он подумал, как надолго его вырубило.
Обернувшись назад, он увидел, что на пеньке за его спиной никого нет. Затем, в дальней части палаток он увидел Ника, освещающего фонариком скалы и деревья в гуще леса.
- Все в порядке? - Спросил Флеш у мальчика, когда тот вернулся.
- Никаких проблем. - Ник сел и прикрыл пончо голову. - Может быть она не будет пытаться что-то сделать.
- Очень на это надеюсь. Тем не менее, мы должны продолжать быть на чеку. - Это предупреждение он адресовал скорее себе, чем сыну. Ему было стыдно за то, что он заснул. Нельзя позволить случиться этому снова.
Почувствовав. что снова начинает вырубаться, он отправился в свою палатку за сигарами. Вернувшись обратно, он распаковал сигару и зажал между зубов. Затем, для того, чтобы скрыть сигару от дождя, протащил пончо над головой еще чуть-чуть вперед, и прикрыл глаза, зажгя огонек. Вскоре сигара загорелась, мерцая неярким, красным угольком. Флеш курил медленно. Когда сигара подошла к концу, он бросил ее на землю и придавил подошвой ботинка.
- Ты как, живой? - Спросил он у Ника.
- Вроде не сплю.
- Пойду, сделаю еще один обход.
Он встал, и разогнул спину. А затем осветил фонариком распростершуюся впереди тьму. За одной из сосен мелькнула какая-то темная, изогнутая форма, и его сердце буквально подпрыгнуло. Ничего, просто тени. Убедившись, что среди деревьев действительно никого нет, он присел на один из камней и направил луч к задней части палаток.
На какое-то мгновение темная вертикальная щель в палатке размером в два фута, показалась ему очередной тенью. Тем не менее, подкравшись к ней поближе, он убрал нож в ботинок и коснулся ее свободной рукой. Ткань разошлась и его пальцы скользнули внутрь.
- Иисусе, - пробормотал он.
Просунув в зазор фонарик, он раздвинул ткань пошире. Щель увеличилась. Он опустился на колени и заглянул внутрь.
Изнутри на него покосился Скотт. Он выглядел встревоженно. Его лоб был испачкан кровью.
- Это я, - сказал Флеш.
- Что, черт возьми, ты делаешь?
Лежащая в спальном мешке рядом со Скоттом Карен подняла голову. Она зажмурилась, когда луч фонарика скользнул по ее лицу. Вся левая половина того была потемневшей и распухшей. Даже рот и подбородок. Над бровью блестело пятнышко свежей крови.