Пытаясь не показывать своё волнение - Ладно, но что там будет? К чему мне готовиться?
- Тебе всё расскажет шаман. - Нежно взяв мою руку, он поцеловал костяшки моих пальцев. — Я уверен, ты справишься. Это куда спокойней, чем встреча с троллями.
Я непроизвольно вздрогнула, от воспоминаний о той жестокой битве.
Мы покинули мой шатер. Смеркалось.
Я огляделась. Вокруг догоревшего костра собрались орки с новым запасом бревен. Командир сидел на пригорке в отдалении и явно контролировал дисциплину остальных. Только мы приблизились к площади, к Егору, подошли дозорные и направили его к вождю. А меня проводили до шаманского шатра.
Шаманом вопреки моим ожиданиям, оказалась высокая, но худая девушка с желтоватой кожей и крохотными бивнями, еле видными из уголков губ, одетая в длинное платье из шкур и увешанная бусами из рун вырезанных на клыках животных.
- Приветствую тебя чужеземка. - Она усадила меня на гору подушек и дала горячий, очень вкусный чай. - Располагайся по удобней, мне нужно всё тебе рассказать про наш обряд распределения.
Шаман начала объяснять, что раз наш брак с Еруном консумирован, я теперь стала частью орды и на меня тоже распространяется обязанность пройти испытание красной ночи, которое проходят все обитатели нашей орды, без исключений, достигнув определенного возраста или те, кто попал в орду другим путем (как в моём случае - похищением). Оно покажет, какое место в их иерархии я буду занимать. Ведь у них даже брак с самим вождем, не сильно поднимет статус, если девушка из самого низкого круга. Уважение и почет в орде, нужно заслужить!
Прослушав длинную лекцию о духах, что помогают избранным в красную ночь и узнав о том, что происходит с теми, от кого духи отвернулись (далеко не самая лучшая участь, т.к к самому низшему звену относятся с большим пренебрежением и стараются держаться от них по дальше, поручая самую "грязную" работу) и получив два больших свертка, я направилась к себе в шатер.
- "Надеюсь, что ты справишься с испытанием, не хотела бы я, чтобы моё тело подверглось таким мукам....но, это же не от меня зависит, верно?. Не волнуйся, буду стараться из-зо всех сил тебе помочь."
Ночь прошла в волнительном ожидании, и я долго не могла уснуть, ворочалась, неприятные мысли не хотели покидать голову, частенько подкидывая мне картинки того, как я вся в навозе, чищу стоила виверн. Утром, я развернула свертки, выданные мне шаманом. В одном оказались меховая накидка, широкие штаны и теплая кофта. Во втором лук и стрелы.
- Но я не умею стрелять из лука!
- "Это конечно всё усложнит, но значит будем пробовать как-то обойтись без него..."
Прозвучал горн. Быстро собравшись и завязав волосы в тугой высокий хвост, я покинула шатер. Всё было красным. Подняв глаза к небу, я застыла с открытым ртом. Огромный красный шар закрывал солнце, создавая затмение, превращая все цвета в один.
«Это же затмение!»
Горн прозвучал ещё раз и всех участников собрали у главных ворот.
Обойдя кандидатов и проверив, что все надели выданную в свертках амуницию и взяли с собой выданные луки со стрелами, вождь, вышел произвести инструктаж.
- Инициация — Это обряд, в который покажет лишь трех лучших из вас! На пути к лесу, вас будут ждать препятствия, в виде скал, бушующих рек и диких от красной ночи животных. Первый из вас, кто добудет и принесет в лагерь на горе, рог древопила, получит всеобщий почет и статус исследователя!
Среди кандидатов раздались аплодисменты и восторженные возгласы. Когда они стихли, инструктаж продолжился.
- Так же, двое последующих, получат гордое звание охотника!
Кандидаты снова аплодировали.
- А все оставшиеся, кто доберется до лагеря, получат лишь работу в дозоре и стойлах орды! Конечно же, по всему пути состязания, будут стоять наблюдатели! Чтобы кандидаты не жульничали и не отнимали трофеи у друг друга. Я желаю вам всем удачи, во имя орды!
«Ну что ж, приступим.»
Под взмах его руки, ворота распахнулись, и все участники инициации побежали.
К цели нас вела, лишь извивающаяся тропа. Пробежав пригорок, скрывающий орду от посторонних глаз, тропа уперлась в скалу. Свисающие на половину скалы веревки подсказывали, что нужно забраться наверх. Выступы, ведущие к веревкам, не выглядели надежными, но на то это и испытание. Сила рук меня подводила, а орки, лишь высмеивали меня, быстро взбираясь вверх.
- Ха-ха, тебе нужно было сразу сдаться, ДОХЛЯЧКА!
- Суккубы СЛИШКОМ НЕЕЕЖНЫЕ, для физической работы!
- Не хотела бы я, оказаться на твоем месте ЧУЖАЧКА!
- С твоими способностями, тебе только чистить стоила виверн!