Но отношения — не самая лучшая тема для обсуждения на могилах незнакомых людей. Шей смущенно отвернулась от сурового взгляда пожилой фаару. Они помешали молитве, кажется. Не хватало еще привлечь слишком много внимания.
— Я просто… обещаю, что не буду сильно влезать. Просто мне правда кажется, что он что-то знает.
Сэл вздохнула так тяжело, что на мгновение Шаэтум пожалела, что вообще подняла эту тему.
— Я знаю, что он не герой из сказки. И я не смотрю на него слепо влюбленными глазами, сказала же. Я знаю, что он лжец и манипулятор, но такая у него жизнь. И я знаю, что он неоткровенен. Но за всем этим он хороший друг, и я верю, что он нам поможет.
Шей позволила себе мягкую улыбку. Помедлив, она решилась и осторожно коснулась плеча Сэл ободрительным жестом.
— Я понимаю. Я не думаю, что ты безнадежно в него влюблена, иначе я бы придержала свои подозрения при себе. Сама понимаю, какое это заранее проигранное дело, когда пытаешься что-то втолковать-вбить во влюбленную голову. И… можно, я буду честной? — Шей так и так собиралась говорить только правду, но была определенная разница между просто правдивыми словами и высказыванием непрошенного мнения. Но, кажется, она уже начала; смысл останавливаться теперь — Я бы тоже краснела, если бы меня спасал такой вот, с лучезарной улыбкой лихой линей. Он же специально тебя смущает. И вообще…
Шей не собиралась его ругать, но уже успела пронаблюдать достаточно странных нюансов в его поведении. На ум приходило прилично маленьких деталей, на которые она могла бы обратить внимание.
И тем временем слабым жаром запульсировал диск в руке Сэл. Ненавязчиво. Незаметно.
—… это так-то хороший способ отвлекать внимание, такой флирт. Не то чтобы это что-то плохое. Его находчивостью я впечатлилась. Честно.
— Еще бы, — сказала Сэл отвлеченно, мигом переключая внимание на диск. — И… глянь. А что теперь?..
Диск… и правда работал. Шей поняла, что уже какое-то время не дышит, втупую глядя на пульсирующий камешек в самом центре выданного Сураном артефакта. Диск оказался не бесполезен, линей не выслал их просто побегать по кладбищу, пока творит свои темные делишки, и теперь они могли…
А что, собственно, делать теперь?
Шей неуверенно подняла взгляд от диска к Сэл.
— Потерялись? — окликнул их равнодушный голос. Невзрачная женщина смотрела на них из-под густой кроны дерева. Небрежно одетая в безразмерные вещи, мятую жилетку и слишком тяжелые для жаркой Сееты сапоги, она казалась бродягой, которая куда более вероятно попросит милостыню, сидя у дороги. Россыпь веснушек, пастельность черт — в ней было что-то от даева, наверное, но цвета не совпадали. У кого-то, в том числе и у Шей, могли бы возникнуть сомнения в том, кто она такая. Сэл, впрочем, было проще.
Женщина была полукровкой. Слишком высокая для даева, слишком крупная, с характерной проступающей асимметрией.
— Не похоже, что могилу ищете, — сказала она. Голос у нее был низкий, никакущий, без тени эмоций. Она вся была предельно невзрачной, даже несмотря на слишком тяжелый макияж, затемненные веки и короткие штрихи темно-зеленого на лице.
Сэл выпрямилась и крепко сжала диск.
— Нет. Мы ищем жреца, — она осеклась, вспомнив, что культисты не относятся к жрецам в прямом смысле слова. — Альтернативно ориентированного жреца.
«Альтернативно ориентированного».
Полукровка перед ними — образец равнодушия и безразличия. Все, что она делает, реагируя на странные слова Сэл — чуть заметно поводит бровью и выдыхает носом. При сильном желании можно решить, что это такой смешок.
А вот Шей, слишком хорошо ощущавшая неловкость, не сдержалась и хихикнула, нервно и дергано — и тут же закрыла рот, еще и прикрыв его ладонью. Будто это могло помочь ей и дальше не привлекать внимания.
— Альтернативно ориентированного жреца… — повторила женщина. Замок рук на груди она сцепила только плотнее и теперь лениво стучала по мягкой земле носком сапога. — Это типа которому молятся или что?
— Нет… — Шей постаралась сдержать рвущийся наружу неподконтрольный ей глупый смех, — мы имели в виду, жреца не кого-то из Девяти…
— И вы поэтому ходите по могилам с печеньем? — незнакомка кивнула на диск в руках Сэл.