Шей некоторое время решалась, прежде чем все же спросить:
— Уже вытаскивал? Несколько раз? Часто ты в такое влипаешь?
— Почти никогда, но за пределами города бывают опасности, а там я бываю частенько, — этот разговор Сэл не нравился, и она снова сменила тему, — меня вот что интересует, Шаэтум-Шей… не скажу, что подозреваю тебя в чем-то, но ты точно не в курсе, что вообще все это было?
Светло-желтые глаза Сэл встретились с прозрачно-голубыми Шей. Вопрос, если подумать, был резонным. Все случившееся слишком уж подозрительно. И Сэл точно имела право на расспросы, приютив странную незнакомку у себя.
Шей выглядела такой несчастной, будто никогда ранее не ощущала себя в настолько подчиненном положении. Она в чужом доме, в чужом городе и совершенно не знает, что делать дальше и куда теперь идти.
На вопрос она только рассеянно моргнула. Под глазами все еще синяки.
— Я не знаю. А ты точно не знаешь, что это за черные существа лезут отовсюду?
Хороший вопрос. Сэл хотела было сказать, что нет, но что-то вдруг зацепилось в памяти. Что-то из того, о чем рассказывал Суран.
— Подожди, — сказала она и направилась к книжному шкафу. Даева следила за ней с пугающим вниманием, но слова ее прозвучали мягко:
— Жду с нетерпением. Не оставляй меня в подвешенном состоянии, как вора на виселице в темноте.
От сравнения Сэлейлин прыснула со смеху. Она сама не ожидала от себя подобного, но этот смех вдруг магическим образом разрядил обстановку.
Выудив книгу, она раскрыла ее и положила на стол перед девушкой.
Книга ощущалась такой старой, такой хрупкой, что на мгновение показалось, что сейчас в ее руках останется только песок и желтоватая бумажная пыль. На старых страницах выцветшие, искаженные и неправдоподобные силуэты, в реальность которых Сэл бы не поверила, если бы не видела сама. И не только тела — там, в форте, она видела достаточно этих черных существ в деле.
Планары темного берега. Руаввре, если верить тому, что написано.
— Руаввре. Ищейки Темных Берегов, — Шей шумно выдохнула через нос и аккуратно закрыла книгу, оставив ее на столе.
Про мифы о Берегах в Мерадене говорили, но как о чем-то далеком. Чаще всего монстры-планары воспринимались проблемой там, где Вера Трех пустила корни в людскую жизнь. Здесь же царила Мераденская Девятка, и здесь были свои ужасные пугалки.
— Говорят, они охотятся за тем, кто отличился чем-то великим. Забирают свою цель, когда та на грани смерти, но никогда не торопят события. Так… ты у нас великий воин? Или полководец? Или…
Нервно, Сэл снова рассмеялась. Нет, это шутка какая-то.
— Смеешься? Я травница. Это ты больше подходишь на такую кандидатуру.
— Я не была при смерти.
Руки ее, кажется, только теперь перестали дрожать от стресса и напряжения. Чтобы как-то занять себя, Шаэтум нервно расчесала пальцами волосы и теперь занималась старательным скручиванием хвоста в жгут.
— Но при смерти я нашла тебя. Это, вроде как, складывается, не пойми меня неправильно. Может, ты что-то перед ранением сделала такое, что они пришли?
Гадать бессмысленно. Сэл никогда не изучала планаров Берегов, ей просто не нужно было это. Им нужен был кто-то, кто понимает в чудовищах, кто-то компетентный, кто-то умелый. Охотник на монстров или, может, просто начитанный литературой других миров.
— Может, твой друг знает больше?
— Очень надеюсь на это, — сказала Сэл, забирая книгу. Ей не нравились альтернативы. — Собирайся. Вот и спросим его как раз.
Она не стала говорить, что Сурана тут может и не быть. В крайнем случае, она отправит письмо. Срочное, отчаянное письмо с просьбой прибыть как можно скорее.
VI
Еще немного времени в квартире, немного хаотичных копаний в гардеробе. То, что по итогу Шей получила — ворох голубого с белым, шифоновые ленты, ремешки, определенно не относился к тому типу одежды, что она носила когда-либо ранее. Но ее одежда еще не готова, и… если кто-нибудь увидит ее в Сеете, кто-нибудь, кого она знала, то в таком наряде ее точно не узнают. Тем более, в косах с заколками.