— Даже противно руки пачкать о такое ничтожество, — проговорила Наила, отступая от лорда. Ей тоже было неприятно смотреть на недостойное поведение тёмного.
Улисстег же решил, что его тактика сработала, ведь неважно, кем тебя считают, главное — жизнь сохранить, поэтому, неуклюже дёргая конечностями, он пополз к ногам принцессы снова.
— Пощадите, я готов вечно пресмыкаться у ваших ног! — лорд начал целовать подол платья принцессы, а когда она снова отступила, то и пол возле ног.
— Тьфу, гадость какая! Лучше умереть с гордостью, чем так позориться, — поморщился император. Ему даже стыдно стало, что среди его подданных имеются подобные экземпляры.
— Я приму любое наказание из ваших прекрасных рук! — Улисстег с удвоенным старанием пополз к принцессе.
— Такое чувство, что наше присутствие лордом игнорируется, — император обернулся к своим соплеменникам.
Улисстег на мгновение оторвался от своего занятия, напрямую обратившись к Валеару:
— Вы дали обещание.
— А, так вы надеетесь каким-то манером убедить императора в своей невиновности? — спросил Темнейший.
— Моя вина огромна, но я был введён в заблуждение, поэтому, если Её Высочество соизволит проявить снисхождение, то Его Темнейшество примет правильное решение.
— Правильное для вас? Нет, не примет, — уверенно ответил Валеар.
— Наш император — справедливейший человек, и он сможет понять настоящие мотивы моего поступка, — пафосно ответил Улисстег.
— Вы что-нибудь понимаете? — обратился Валеар к принцессе.
— Нет, — ответила она.
Улисстег воодушевился. Каждая выигранная им минута могла считаться победой.
— Моё предложение руки и сердца было сделано в форме шутки, потому как я очень волновался, поэтому вы, Ваше Высочество, неправильно меня поняли, а объясниться мне не позволили, — затараторил лорд.
— Ваше предложение? — удивилась Наила.
— Да, я же не знал, что вы — это вы. Вы покорили моё сердце сразу, и я искренне надеялся на благосклонность, — Улисстег прижал руки к груди и преданно уставился в глаза девушки.
— Вы пытаетесь мне сказать, что таким странным способом просили моей руки?
— Конечно! И разве стоит за это сразу казнить человека?
— Ну, если дело обстоит так, то император мог бы и в самом деле понять и рассудить по справедливости. Как вы думаете? — Наила улыбнулась, повернувшись к Валеару. Сначала она очень удивилась словам лорда, но потом очень даже хорошо поняла, для чего он выворачивает историю таким образом.
— Я уверен в этом, — хмыкнул Валеар.
— Вы меня прощаете? — Улисстег с напряжением ожидал ответа принцессы.
— Я — да. Но за Темнейшего я отвечать не могу, — Наила решила, что лучше императора никто не сможет разобраться с этим скользким типом.
Услышав ответ принцессы, Улисстег шустро поднялся на ноги.
— Я бы очень хотел, чтобы он сейчас присутствовал при нашем разговоре. Полагаю, что все недоразумения мы смогли бы разрешить сразу же. А вам я приношу тысячу извинений и прошу назначить сумму откупа или иное наказание за мою неловкость, — лорд уже чувствовал себя победителем.
— Думаю, мы сможем пойти вам навстречу и выполнить ваши пожелания, не так ли, Ваше Высочество?
— С моей стороны претензий больше не будет, — принцесса едва сдержала смех, понимая, что концовка разыгрываемого спектакля будет весьма неожиданной, но, несомненно, интересной.
— А я, вот, очень даже не прочь поговорить, — сказал Валеар, развеивая иллюзорные чары.
Глава 65
Улисстег, увидев прямо перед собой глаза императора, тут же обмяк, члены посольства слаженно опустись на колено, приветствуя господина.
— Запакуйте хорошенько эту падаль и отправьте назад, в темницу. Думаю, дракону мой подарок понравится, — император махнул рукой, подтверждая свои слова жестом.
Тёмные без лишних слов бросились исполнять пожелание господина.
— Он его съест? — принцесса в ужасе прижала ладошки к лицу. Как бы ни неприятен ей был лорд, но подобная участь казалась слишком ужасной.
— Вот ещё! Этой гадиной отравиться можно. Нет, наш покровитель просто заберёт у недостойного магию, а потом пристроим его где-нибудь на грязные работы, пусть честным трудом очищает репутацию, — Валеар едва сдержал своё желание пнуть ватное тело недавнего соперника.
Тёмные старательно скрутили нарушителя и шустренько потянули его в коридор, оставив господина наедине с принцессой. Наила проследила взглядом за тем, как закрылась дверь, и обратилась к императору:
— Это разумно. А что теперь?