Ящер подошёл ещё ближе, склонив свою морду над жертвой. Последним, что запомнил Улисстег, были яркие изумрудные глаза дракона.
— Кажется, я немного переусердствовал, память у него тоже стёр, облизываясь, проговорил дракон.
— Это к лучшему. Теперь есть вероятность, что он сможет стать достойным членом нашего мира. Он достаточно молод, крепок и силён, поэтому сможет принести много пользы при дворе… конюшен.
— Так, какие ещё подарки ты мне приготовил?
— Вот, — император извлёк из-за пазухи небольшой свёрток.
— Что это? — ноздри дракона жадно затрепетали. Он давно жил на свете и знал, что иногда очень маленькие вещицы имеют огромную ценность.
— Это жемчужина.
— Покажи, — потребовал дракон. Шутки кончились.
Валеар осторожно развернул свёрток.
— Где ты её нашёл? — алчно сверкнул глазами ящер.
— Да так, завалялась…
Дракон резко развернулся и с неожиданной проворностью зарылся в свои сокровища.
— Ага! — радостно воскликнул он, вытаскивая из груды драгоценностей точно такую же жемчужину, только чёрного цвета.
— Они теперь у меня обе! — прижимая когтистыми лапами крохотные бусинки к груди, дракон счастливо зажмурился.
— Мы очень рады, что скромный подарок пришёлся вам, Владыка, по душе.
— Скромный? — громогласно рассмеялся дракон. — Да эти жемчужины стоят десятка планет вместе с их сокровищами и жителями.
Чешуйчатый на мгновение умолк, словно вспоминая события древних лет, а потом соизволил пояснить:
— Когда-то на заре времён… Хм. ну, в то время, когда мой предок обосновался в этом мире, жемчужины потерялись, лишив Могущественнейшего самого главного звания. Звания «Создателя миров».
— Неужели?
— Это «Глаза океана», и даже самый глупый человечишко способен понять, что именно вода — колыбель всей жизни.
— И какое практическое применение этого артефакта? Он может замораживать? — Валеар посмотрел на принцессу, та утвердительно кивнула головой.
— Эта? Да. Замораживает, когда надо — ускоряет. Причём всё, даже само время. А вот эта — может любой предмет сжать или расширить. Чёрная — сон, а белая — реальность.
— И?
— И с помощью этих жемчужин можно создавать миры, даже вселенные… Путешествовать в бескрайнем космосе, — дракон мечтательно вздохнул.
— Вы хотите сказать, что теперь можете покинуть наш мир?
— Могу, но мне это ни к чему, а вот мои наследники будут полноценными Владыками Небес.
— Мы счастливы за вас, Ваше Могущество, — император вновь склонил голову, Наила присела.
— Я не люблю оставаться в долгу, поэтому что-нибудь придумаю и для вас. А сейчас я бы хотел побыть наедине со своими сокровищами, — дракон начал бесцеремонно выпроваживать гостей.
— Безоблачных полётов.
Глава 71
— Это нечестно! Найя не могла так поступить с нами!
— Кайанна, успокойся. Вряд ли нам стоит обвинять в случившемся сестру.
— Да, дочь, всё, наверное, к лучшему. Такой переполох здесь во дворце все устроили, даже не видя императора, что личное его присутствие могло бы значительно добавить проблем.
Король был счастлив неожиданным поворотом. Во-первых, поднявшаяся паника избавила его от необходимости устраивать праздники и тратить средства, во-вторых, сэкономленными деньгами удалось откупиться от претензий королевы, в-третьих, не стоило переживать о том, что могла бы случиться какая-нибудь досадная оплошность и тогда пришлось бы вечно жить с позором.
— Пусть этот гад чешуйчатый только попадётся мне на глаза, я ему всё выскажу! — не унималась Кайя.
— Ты сейчас о драконе или об императоре? — фыркнула сестра.
— Об обоих. «Его Могущество Дракон, Повелитель Стихий и Защитник Мира повелел нам вернуться в Тёмный край». Да как он посмел повелевать, когда мы не успели даже ничего узнать?! — острый каблучок Кайанны звонко цокнул по натёртому до блеска полу.
— Кайя, но ведь нас пригласили в гости. Если тебе захочется посмотреть на императора и поговорить с сестрой, то можешь запросто съездить в Тёмный край, вряд ли у кого будут возражения.
— Вот и съезжу! Лианну выдадим замуж, и съезжу!
— Правильно, глядишь, к этому времени уже что-нибудь известно будет и о дате свадьбы Наилы.
— Даже и не попрощались, — всхлипнула Кайя.
— А я рада за сестру. Наконец-то она нашла своё место в жизни.
— Я тоже рада, но я завидую, — разрыдалась Кайанна.
— Ну, готовы, Ваше Высочество?