— Вот так значительно лучше. Теперь я готов к подвигам.
— Тогда продолжим эксперименты?
— Сейчас и начнём. Что вы мне ответите на предложение по слиянию сил?
— Но вы же вчера сами сказали, что не обнаружили в моём источнике ни крохи магии? — Наила удивилась.
— Это так. Но если она всё-таки имеется, то отзовётся на мою попытку соединить энергии.
Валеар долго размышлял над проблемой, и ему подумалось, что имеется лазейка в её разрешении.
— Не уверена, но попытаться стоит.
— Надеюсь, вы знаете, как происходит слияние?
— Знаю, даже помню все ощущения, — принцесса прикрыла глаза, предаваясь тем самым воспоминаниям. Счастливое детство с милыми шалостями теперь так далеко…
Наила украдкой вздохнула.
— Я готова, — сказала девушка, прерывая сентиментальные мысли и настраивая себя на работу.
— Я выпущу самый слабый из возможных потоков, а вы попытаетесь присоединиться. Вероятно, сила не отзывается, потому как чужеродная энергия для неё слишком мощна.
Наила нетерпеливо заёрзала на стуле. Объяснение мужчины вновь возродило надежду.
— Ваш подход весьма разумен. Хочется попробовать, — быстро проговорила она.
Валеар качнул головой, усмехнувшись. Ему тоже очень хотелось попробовать, например, какие на вкус розовые губки. Впрочем, сейчас все мысли только о деле.
— Начинаю?
— Давайте.
Валеар встал, сделал пару шагов к девушке и посмотрел ей в глаза.
— Вы же не будете сильно расстраиваться, если у нас ничего не получится?
— Делайте уже! — сквозь зубы прошипела принцесса. Ей и так с трудом удавалось сдерживать своё нетерпение, а тёмный, будто нарочно, дразнил ненужными проволочками.
Император качнул головой, но не стал комментировать последние слова девушки. Он решил и на самом деле начать.
— Позвольте ручку?
Наила по привычке протянула, было, ту руку, на которой была метка, но вовремя опомнилась. Рукав может приподняться, а тогда мужчина увидит её печать. Вряд ли есть хоть один житель в Тёмном крае, которому не известен личный знак императора. И что-то подсказывает, что радости у любого поданного будет мало при подобном открытии.
— Вам ведь нет разницы? — сказала она, когда тёмный понимающе усмехнулся.
— Магии без разницы, мне тоже.
— Тогда командуйте.
— Хорошо. Для начала прошу вас прикрыть глаза, вспомнить те ощущения, с которыми вы раньше призывали силу и попытаться почувствовать мой поток. Понимаю, что сделать это вам, скорее всего, не удастся, но вдруг?
— Я приложу максимум усилий.
Наила прикрыла глаза и выдохнула, стараясь унять бешено колотящееся сердце.
— Ну, небеса нам в помощь, — буркнул Валеар, настраиваясь на слияние.
Глава 15
Уже первые минуты эксперимента окрасились горечью разочарования. Наила не чувствовала ни чужой силы, ни своей. Всё как обычно. Надежда обречённо повесила крылья, готовясь смиренно принять поражение.
— Не получается, но у меня есть ещё одна идея, — тёмный тоже сразу заметил отсутствие положительного результата, однако сдаваться не торопился. Он знал, что иногда сильные эмоции помогают усилить поток магии, а потому решил испытать и этот вариант. А что может вызвать самые яркие чувства?
Валеар усмехнулся: очень удачный повод совместить приятное с полезным.
Пока девушка находится в некотором замешательстве, нужно непременно воспользоваться ситуацией, даже если за своеволие придётся заплатить. У него, конечно, нет печати, но магия накажет нарушителя слова. Валеар надеялся, что сможет пережить подобное наказание, ведь никаких далеко идущих планов у него не имелось, так, пустячок один…
Император порывисто обнял девушку и поцеловал.
— Ой! — вскрикнула Наила, немедленно отстраняясь.
Такая реакция озадачила Валеара. Он не надеялся, конечно, что ему сразу ответят взаимностью, предполагал даже, что девушка начнёт возмущаться недостойностью его поведения, но он почувствовал, что за реакцией Наилы кроется что-то другое.
— Что случилось? — немного глуповато спросил он.
— Меня ударило разрядом, — ответила принцесса, будто бы не веря произошедшему.
— Странно… — нахмурился император. Вообще-то, если кого-то и должно было ударить, то первым претендентом становился он сам. Главным свойством ритуала нанесения магической печати было соблюдение клятвы именно со стороны хозяина, только вот почему-то магия не сработала.
А Наила хмурила тонкие брови, пытаясь понять, что именно произошло. Не могла же её метка так отреагировать на поцелуй? Для этого она должна была бы подпитаться её собственной силой, но ведь пока не удалось обнаружить ни крохи магии.