— Завидовать тебе? Да такого богатства стесняться надо!
— Ах ты, крыса! — герцог снова пошёл в атаку на мага, но Малборд не дал ему разойтись, перегородив дорогу.
— Цыц, я сказал! Сначала дело, потом выясните, у кого что выросло.
Глава 20
Наила беспокойно оглядывалась, высовываясь из окна кареты. Почему-то казалось, что за ней погоня. Или это из-за того, что чересчур сильно впечатлилась словами владельца гостиного двора, или просто нервы дали сбой, но принцесса то и дело торопила возницу, стараясь как можно быстрее удалиться от злополучного места.
— Госпожа, нужно останавливаться, в ночь лучше под крышей.
— Да, конечно. Только отдых будет недолгим, выедем спозаранку.
— Как вам будет угодно. Думаю, лошадок мы сможем поменять, гостиница здесь солидная.
Со словами возницы принцесса была согласна, гостиный двор знатно выделялся на фоне всего селения.
Подхватив ручную кладь, Наила уверенно толкнула дубовую дверь гостиницы, а по совместительству и питейного места, в котором всегда было много народа. Цены были здесь демократичные, так как имелись не только дорогие вина для проезжающей знати, но и простые напитки вроде браги и хмельного кваса. Вот и стягивались к заведению любители повеселиться. Хозяин знал, как нужно правильно вести дела, и не отказывался от лишней монетки, привечая всех посетителей.
— Любезный, мне нужна комната на ночь, — стряхивая налипшие на воротник снежинки, обратилась принцесса к грустившему за стойкой мужичку.
Тот поднял голову, приглядываясь к новой посетительнице. Сегодня его клиентами были обычные селяне, а потому рассчитывать на хорошие барыши не приходилось. И прибывшая гостья тоже сначала не очень его порадовала: одета скромненько, в голосе нет уверенности. Явно наличностью не будет разбрасываться.
Однако хозяин был человеком бывалым, а потому не спешил делать выводы. Хитрые глазки внимательно прошлись по фигуре девушки, после чего был задан уточняющий вопрос:
— Вас какие апартаменты интересуют: подешевле или со всеми удобствами?
Хозяин так и не определил, какого сорта гостья к нему пожаловала и есть ли у неё деньги.
Принцесса немного подумала и сказала:
— Сойдёт обычная комната. Я выеду рано поутру.
— Тогда вот, — мужичок протянул девушке до блеска отполированный руками многочисленных постояльцев кованый ключ.
— Сколько стоит?
— Десяток медных.
Девушка удивлённо вскинула брови: цена была смехотворной.
— В комнате кровать, — как-то малоинформативно пояснил хозяин.
Разбираться в странностях Наиле не хотелось; она замёрзла, устала от дорожной тряски, внутреннее беспокойство отнимало последние силы.
— Соберите мне сытный горячий ужин, — и, предупреждая вопрос хозяина, добавила: — На нём я не собираюсь экономить.
— Вино?
— Нет, спасибо. Лучше горячий настой на травах.
— С вас одна серебряная монета и десять медных.
Принцесса кивнула. Цена не была заоблачной, но и сказать, что ужин обошёлся даром, тоже было нельзя. В других гостиницах плата держалась в рамках оговоренной суммы.
— Вот, возьмите, — выудив из тощего кошеля требуемые деньги, ответила Наила. Второй мешочек с золотыми она заблаговременно припрятала. И так уже несколько раз проявляла ненужную щедрость, а предостережения старшей сестры почему-то сейчас вспоминались всё чаще. Принцесса даже серёжку хорошенько прикрыла волосами, чтобы ни у кого не возникало ненужного интереса.
Хозяин после заказа заметно приободрился и даже прикрикнул в приливе оптимизма на прислугу, заставляя шевелиться побыстрее.
— Сташка, проводи госпожу, — приказал он одной из особ женского пола, что сидела безучастно во время всеобщей суеты.
Крепкая и довольно-таки высокая деваха недовольно оправила цветастую юбку и, нарочито громко гремя деревянными башмаками, отправилась к двери жилого крыла. На прислугу она походила мало, Наила решила, что девица является близкой родственницей хозяина, причём довольно-таки строптивой.
— Пожалуйте, — басовито сказала она, толкая створку ногой.
— Сташка! Не позорь меня перед гостями! — сердито прикрикнул хозяин.
— Не ори, не глухая! — огрызнулась девица. — Проходьте, госпожа.
А потом оглянулась в сторону хозяина и показала ему язык.
— Тьфу, ведьмино племя! И с чего меня угораздило жениться на этом? — сплюнул хозяин.
— Упырь криворукий, — не осталась в долгу супруга.
Хозяин с недоумением посмотрел на свои руки.
Принцесса улыбнулась. Вот ведь как странно: на упыря мужчина никакого внимания не обратил, а за руки явно обиделся.