Небольшая семейная перебранка почему-то подействовала благотворно на Наилу. Беспокойные мысли на время ушли в глубину сознания.
— Вот ваши «покои», — хмыкнула провожающая, указав костлявым пальцем на дверь одной из комнат. В руки принцессы грубо ткнули подсвечник.
В голове проскользнула мысль о том, что её сёстры никогда не спустили бы подобной неучтивости. Но ведь им и не приходилось рядиться в чужие одежды. Да, здесь не дворец…
— Спасибо, — сказала Наила, вздохнув.
Её ответ вряд ли оценили: Сташка уверенно затопала обратно в зал с явным желанием закатить благоверному скандал.
Ключ легко повернулся в замочной скважине, поэтому принцесса уже через несколько секунд смогла по достоинству оценить те самые «покои». Теперь стало понятно уточнение хозяина: кровать в комнате действительно была, а вот больше ничем порадовать каморка не могла. Даже окна в тесном чуланчике не имелось.
— Да, королевские апартаменты, ничего не скажешь, — качнула головой принцесса.
Впрочем, расстраиваться Наила не стала. Она остановилась на отдых, а для этого было необходимо спальное место. Так оно имелось, а значит, такая комната ничем не хуже других.
Поставив подсвечник на пол, принцесса пристроила свою поклажу в уголке возле кровати. Она так вымоталась, что сейчас готова была и без ужина лечь спать. Однако с утра предстоит снова пуститься в дорогу, а потому организму необходим не только здоровый сон, но и сытная еда, поэтому придётся немного потерпеть. Желудок обрадованно рыкнул.
— Провалиться бы тёмному императору в глубокую бездну, — проговорила Наила, стягивая с себя верхнюю одежду.
Она и сама не смогла бы объяснить, почему виновником всех бед посчитала наречённого жениха. Разве была его вина в том, что она в детстве испортила свой источник? Или, может быть, в том, что отец позарился на золото? Нет. Все вопросы нужно задавать если уж и не себе, то провидению. Так разве человек имеет право спорить с судьбой? Тоже нет. Вот и получается, что придётся безропотно сносить все тяготы и испытания, выпавшие на долю.
Наила горько вздохнула и села на жалобно скрипнувшую под её весом кровать.
Впрочем, долго горевать не пришлось. Кухня в гостинице работала расторопно, а потому вскоре принесли ужин.
— Госпожа, ваш заказ, — проговорили из-за двери.
Принцесса отметила, что голос незнакомый, значит, это явно не хозяйка. Девушка усмехнулась. Да, характер у молодой жены владельца гостиного двора очень непростой.
Сытный и довольно-таки пристойный ужин отвлёк Наилу от переживаний. Она с удовольствием опорожнила все тарелки и горячий пряный настой тоже выпила, наслаждаясь ароматом.
— А теперь — спать.
Заперев дверь на щеколду, принцесса прямо в одежде легла на кровать и смежила веки. Образ тёмного императора, представший перед внутренним взором, стал последней разумной мыслью.
Глава 21
— Точно, здесь.
— Придётся поверить, ночевать на улице вряд ли кому хочется в такую погоду, — Далинтер презрительно скривил губы. Погоня по заснеженным дорогам нисколько не улучшила его настроение, поэтому в очередной раз Брок стал предметом насмешек.
— Здесь она, я не мог ошибиться, — исподлобья глядя на герцога, повторил маг.
— Хорошо. Тогда мы после ужина отправимся отдыхать, а ты покараулишь дверь. Не хватало ещё, чтобы девчонка снова упорхнула.
Сказанное было очевидным предметом, ведь сам герцог, играя роль главного в компании, не мог остаться на карауле, про лорда Малборда и вовсе не стоило упоминать, так что оставался лишь маг. Но Далинтер с такой интонацией выдал распоряжение, что Брок снова вскинулся.
— А сам не желаешь поработать немного? — язвительно спросил он.
— Извини, грязную работу должны выполнять слуги. И я не виноват, что в нашей команде именно тебе досталась эта роль.
— Прекратите, вас могут услышать. Брок, ты охраняешь входную дверь, а ты, Далинтер, возьмёшь на себя комнату девушки.
— Да куда она денется? Или вы тоже не доверяете нашему магу?
— Я что-то непонятно сказал? — Малборд так выразительно посмотрел на герцога, отчего тот побледнел и сразу опустил глаза.
— Слушаюсь, господин, — почтительно склонил голову Далинтер.
Брок хмыкнул. Ему очень понравился образ униженного гордеца.
На этом обсуждение прекратилось. Малборд уверенно толкнул входную дверь и пропустил в неё своих спутников, начиная снова отыгрывать взятую на себя роль.