— Завтрак на двоих готовить?
— Пожалуй. Если успею вовремя, то будет весьма кстати, если нет, то, полагаю, это не будет большим разорением для меня. Ведь все расходы я уже оплатил.
— Прикажете лошадку свежую оседлать?
— Да. Моему коню тоже требуется хороший отдых.
— У меня в конюшне имеется очень выносливый жеребчик, думаю, по такой погоде он вас точно не подведёт.
— Тогда пусть седлают. Я соберу кое-какие вещи и тут же отправлюсь в дорогу.
Владелец гостиного двора пошёл торопить слуг, а Валеар настраивался на магическую дуэль. Оценил состояние резерва источника, проверил, как слушается его магия, и остался довольным. Вообще настроение императора было чуть ли не праздничным. Он почти уже решил самую главную проблему, остальное было лишь досадной мелочью на его пути, почти не представляющей интереса. Время, конечно, было жаль, но, вероятно, это возместится полученной информацией. Да и война его нисколько не пугала. Только безумец мог отважиться та подобное.
Валеар мысленно усмехался, представляя, как отреагирует дракон на такую новость. Сам император воевать ни с кем не собирался. У них с покровителем договор, а раз так, то пусть он и выполняет свою работу.
Глава 37
— И чего ради мы попёрлись в такую погоду? Можно было и переждать бурю, — Далинтер стряхнул с капюшона налипший снег и недовольно поморщился, когда порыв ветра бросил ему в лицо новую порцию.
— Сейчас самое удобное время, чтобы сократить наше отставание. Изнеженная барышня по снегу ни за что не поедет, даже под угрозой опасности для себя, — маг тоже не был в восторге от дороги, но считал, что затраты обязательно окупятся.
— Не скажи. У такой гордячки, что нам повезло встретить, упрямства хватит и не на такое. Даже с тёмным не побоялась связаться, — герцог плотнее закутался в воротник, из-за чего окончание фразы прозвучало глухо. Но Брок расслышал.
— А чего ей бояться? Дара нет, никакого интереса для тёмного она не представляет.
— Ага, только он почему-то за ней таскается, — возразил Далинтер.
Как часто бывало в компании, в разговор вмешался Малборд, чтобы своим замечанием закончить разгорающийся спор.
— Может, девица пообещала ему какую-нибудь свою знакомую. Ради такого договора можно ввязаться в драку.
— Ну, если только…
— Эй, посмотрите, — переводя разговор на другую тему, проговорил Брок. — Мне кажется, что кто-то едет навстречу, — маг первым заметил неясный силуэт в снежной круговерти.
— Тебе показалось. Скоро стемнеет, а в ночь по такой буре только сумасшедший пустится. Нам тоже желательно скорее добраться до жилья, — Далинтер попытался что-то разглядеть впереди, но едва только поднял лицо, как мокрый снег залепил глаза.
— Маг прав, кто-то едет. И мне не нравится подобная встреча, — Малборду тоже удалось выделить в снежной пелене очертания движущейся фигуры.
— Тёмный? По наши души? — герцог беспокойно заёрзал в седле, предчувствуя неприятности.
— Хотелось бы ошибиться…
Спутники замолчали и сбавили скорость вдвое, настороженно ожидая приближения нежданного гостя.
— О, какая встреча! — император радушно улыбнулся при виде нахохлившихся преследователей. Они явно были застигнуты врасплох, а потому выглядели жалко.
— Что вам от нас нужно?
— Пока только поговорить, а дальше — посмотрим по обстоятельствам.
— Неудачное место для разговора, да и время неподходящее…
— А меня всё устраивает. Итак, начнём с самого начала: кто вы такие и почему преследуете девушку? Я знаю, что вы иноземцы, и что девушка нужна вам для выполнения чьей-то воли. Но мне нужны подробности. Предупреждаю, что лучше говорить правду, тогда, возможно, мы сможем разрешить все наши вопросы без лишних проблем. Вероятно, я даже не стану вас калечить. Отпущу, может быть, — издевательски закончил Валеар. Сейчас ему не нужно было беспокоиться о девушке, а потому он открыто задирал противников
Далинтер, хоть и был напуган, но тон незнакомца взбесил его, и в запале он прокричал:
— Я наследник трона Фремсии и не позволю разговаривать с собой в таком тоне!
Валеар сильно удивился. Он даже представить себе не мог, что уже первая фраза противников будет иметь в себе такую важную информацию. Улыбка сошла с его лица, рука инстинктивно наполнилась магией. Впрочем, контроль над своими эмоциями он смог сдержать, поэтому продолжил разговор в выбранной манере.
— Вот как? Так это вы отдали приказ о военном нападении?