Примерно так и проходит мой день – пока не приходит заказ на работу.
Работа у меня не пыльная – бей, круши, убивай. В некоторых измерениях я известна как Тринадцатая, в других как Рыцарь Чистилища, но все создания сходятся на том, что я самая кровожадная охотница за душами «невинных». Легенд обо мне ходит великое множество: что я убила Мора, превратила Смерть в лягушку, сломала гроб Дракулы принца вампиров.… Иногда я сама уже не понимаю, что было на самом деле, а что выдумано.
Ад прямиком подчиняется райской помойке, поэтому чтобы оправдать мое рабское поведение, я была привязана к Чистилищу смертных душ. Чистилище – это своего рода кладовая неуспокоенных душ, оно выглядит как полуразрушенная пещера, не имеющая краев, но чем ближе к так называемому входу, тем моложе души там можно найти. Хозяин, может открывать и призывать себе души в любой временной последовательности, хочет – призовет первого смертного на одной из планет, захочет, женщину или мужчину, что умерли несколько минут назад, ограничений нет. Вход же, находится на границе сознания владельца данного места, то есть меня, раньше было безумно страшно слышать стоны призраков в голове, но я стала воспринимать это своего рода как тренировку и подготовку к будущему царствованию на Адском престоле.
Но для того, чтобы можно было безнаказанно заходить и выходить из него, минуя стража, мне пришлось опять-таки пройти ряд испытаний.
Первым из них было сразиться с предводителем душ умерших Хароном – не очень приятный дух, норовил кинуть сглаз или наложить чумное проклятие, для победы над ним пришлось немножко поколдовать над обликом, и шла к нему я уже под личиной убитой им женщины. Люди глупы, даже мертвые, его настолько заела совесть за смерть любимой, что охранник подземелья не почувствовал и тень сомнения.
Вторым испытанием стал мой заплыв через озеро Падших. Располагается оно между настоящим и прошлым временем, и его поиск тоже являлся частью проверки на могущество, разгадала загадку я довольно быстро, а вот переплыть препятствие смогла только после многомесячной подготовки – было страшно. Я никому из ныне живущих не рассказывала, что это за озеро и как оно выглядит, не хотела стать вруньей в их глазах. У него был мерзкий, покрытый коркой льда пологий берег, омываемый красной водой, по краям, растут камыши и трава, но мертвая, будто нарисованная для полноты картины. Я не успела сделать и пары шагов на достаточную глубину, как скользкие пальцы схватили за край джинсов и потащили меня вниз, в тот момент, мой хриплый смех разнесся эхом, отскакивая от скольких стен пещеры.
«Неужели все, на что способны древние, это показательное затаскивание на дно?» - промелькнула мысль на грани сознания.
Подбодрив себя подобным образом, я решила подробнее рассмотреть лицо того, чьи уродливо синюшные пальцы царапали ткань моей одежды…
Я не разговаривала неделю, лишь могла рыдать от тоски и боли, на дне был мой отец. Ему сломали крылья, и труп остался лежать там, где никто никогда его не найдет, полностью лишенный права на перерождение, я не сказала об этом дяде, потому что понимала, единственными словами, которыми он будет стараться меня успокоить, станут: «Это лишь игра воображения».
Но я знала, что это не воображение, мой отец лежал там, полностью лишенный права жить и он ждет, когда я приду к нему, чтобы забрать меня к себе.
Я была одержима, одна часть меня жаждала воссоединиться с отцом, другая хотела жить и быть любима в мире, наполненном пошлостью и мирскими привязанностями. Это был страх живого существа, у которого отняли что-то важное, и мое сознание должно было перебороть его или отправиться следом за папой в безграничную глубь озера Падших.
Вновь открыть врата я смогла не скоро, но решение было принято, также был разработан и правильный путь – я не боялась быть утащенной на дно, если это мой отец, то он позволит мне жить.
Именно с такими мыслями я нырнула…
«Мефи… - слабым, еле узнаваемым голосом спросила я у своего названного дяди, – Если бы папа был заключен в подземелье и не мог выйти оттуда, но мог забрать меня с собой, он бы забрал?
-Нет. – твердо и холодно ответил тогда дядя, - Глупый вопрос от глупого ребенка.
-Значит, он не хотел быть со мной? – слова больно ранили, неужели я никогда не была нужна отцу.
-Ты глупая. Он не хотел бы смерти человеку, которого любил больше всех на свете. Александр даровал тебе жизнь, и заботился бы о тебе, если бы та женщина не предала его и не закрыла путь на перерождение».