Револьвер Сьюзи курьер из «Фирмы» оставил в тайнике для писем в женском туалете «Старбакса». Я сделал ещё один глоток их кофе; глобализация стала реальностью, эти ребята проникали всюду. Тот револьвер находился в торговом центре в приличной части Джорджтауна, столицы острова. Оружие и шесть патронов – вот всё, что нам дали, так что Сьюзи должна была убедиться, что всё сделала правильно. Неудивительно, что она вела себя как сумасшедшая, нырнув через окно «Лайт Эйса». Она знала, что не может позволить себе тратить ни единого выстрела.
Было бы лучше, если бы мы передали ящик с вином в последний вечер, чтобы мы могли выполнить задание и уехать из Пенанга на следующий день. Но я был рад, что это не произошло в первую ночь, иначе у нас не хватило бы времени на разведку, и мы бы оставались на острове целых две недели. Мы потратили много времени, чтобы установить его распорядок дня: маршрут от дома до ресторана, во сколько он начинает и заканчивает работу, живёт ли кто-нибудь ещё в его доме. Мы знали, где он держит свою машину, и знали, когда лучше всего подойти и починить стоп-сигнал. Мы знали о нём почти всё, кроме имени, но, с другой стороны, мне и не хотелось пить с ним кофе.
К тому времени, как я добрался до жилого комплекса, в нём ещё оставалось около половины бумажного стаканчика латте. Я поднялся по шести или семи ступеням большого кирпичного здания викторианской эпохи, давно переоборудованного под офис и окружённого современными бетонными блоками по обе стороны. Большие стеклянные двустворчатые двери провели меня в коридор, а затем вниз, к здоровенному чернокожему парню в белой рубашке и синей форме за стойкой регистрации. Я показал ему свои вирджинские водительские права, которые требовались повсюду после 11 сентября. Я ещё не успел купить машину, потому что велосипед – если получится – остался у Кэрри в Марблхеде.
Я взглянул на бейдж охранника. «Привет, Кэлвин. Меня зовут Стоун. Я иду на третий этаж, в магазин Hot Black Inc.».
«Не могли бы вы расписаться в книге, сэр?»
Я зарегистрировался, пока он проверял список посетителей и окидывал меня беглым взглядом. Вашингтон всё ещё был довольно формальным городом в плане дресс-кода, и я был в джинсах, ботинках Caterpillar и коричневой кожаной куртке-бомбер. Я положил ручку обратно на стол и улыбнулся Кэлвину. «Сегодня пятница, и всё будет просто».
Кэлвин и глазом не моргнул. «Спасибо, мистер Стоун. Лифт сразу за углом, справа. Хорошего вам дня, сэр».
Уходя, я сказал ему стандартное: «И ты». На моём лице играла улыбка: название «Hot Black Inc.» всё ещё смешило меня. Я всегда думал, что только в «Агентах АНДЯ» придумывают компании со странными названиями для прикрытия.
Я работала в Hot Black чуть меньше года. Это была маркетинговая компания, которой, по сути, нечего было продвигать, что, впрочем, было к лучшему, ведь я ничего об этом не знала. Жизнь была прекрасна. Мне платили 82 000 долларов в год, за моей квартирой присматривали, и, вдобавок ко всему, после каждой работы я получала наличные. Это было гораздо выгоднее, чем работать помощником в компании за 290 фунтов в день. Как сотруднику Hot Black, мне выдали номер социального страхования США, и я даже должна была подавать налоговые декларации. Это дало мне возможность жить настоящей жизнью. После того, как дочь Джорджа, Кэрри, уволила меня, мне даже удалось завести новую девушку примерно на шесть недель. Она была региональным менеджером Victoria's Secret в округе Колумбия и Вирджинии, и мы жили в одном доме. Всё шло довольно хорошо, пока её муж не решил, что хочет попробовать сохранить их брак. Я догадался, что он скучает по бесплатным образцам, которые она приносила домой.
У меня даже был пенсионный план. Это был один из способов, которым Джордж мог незаметно подсунуть мне немного денег: в наши дни приход в банк с 20 000 долларов наличными вызвал бы нечто большее, чем просто удивление. Впервые в жизни я начал чувствовать себя более-менее уверенно.
Лифт прибыл, дверь открылась, я вошел и нажал кнопку третьего этажа.
5
Я всё ещё не был уверен, в каком военном или государственном ведомстве работает Джордж и, следовательно, кто платит мне зарплату, но я не жаловался. С тех пор, как я связал свою судьбу с ним, у меня было очень много дел: последние несколько месяцев я был в Бомбее и Греции на операциях по «рендерингу»; целью были трое предполагаемых агентов «Аль-Каиды», которые, как я предполагал, теперь слонялись по Гуантанамо, щеголяя бритыми головами и в оранжевых комбинезонах.