Я сидел на мокрой траве, чувствуя, как песок, который мне не удалось вычистить из-под толстовки, царапает спину, и думал о Келли. Может быть, она сидит в углу грязной комнаты, в одной лишь своей футболке Old Navy, замерзшая, мокрая и испуганная. Голоден ли он? Пил ли он? Не пострадал ли он? Знает ли он, что происходит? В голове крутились и другие вопросы, которые я не хотел задавать.
Я чувствовал себя совершенно бесполезным. Мне хотелось двигаться, действовать, делать что-то позитивное. Я дал себе хорошую мысленную пощёчину. Это был лучший способ вернуть её. Мне нужна была помощь Сьюзи, и именно поэтому я был здесь. Это было позитивное действие. Это было единственное действие.
Я задержал дыхание, чтобы проверить, утихнет ли боль в груди, но не вышло. Вместо этого я набрал полную грудь воздуха, чтобы успокоиться, но и это не помогло. Почему я всегда всё портю?
Пора действовать. Я медленно встал, убедившись, что всё ещё нахожусь в тени.
Стараясь не подходить к окнам, я вернулся к передней части дома и вдруг понял, что она, вероятно, так же одинока, как и я.
Шторы были все еще задернуты.
Как только я вошёл под крыльцо, загорелся верхний огонёк. Дверь была из массива тёмного дерева. Я нажал на кнопку звонка и наконец заметил какое-то движение в коридоре.
«Кто там?» — в голосе не было страха, лишь любопытство.
«Это я, это Ник».
'Что?'
«Ник. Мне нужна… мне нужна помощь. Открой».
Она повернула замки, но оставила цепочку безопасности, и её лицо появилось в щели. Она была всего несколько дюймов шириной, но этого было достаточно, чтобы понять, что она нисколько не впечатлилась. «Чего вам нужно?»
«Просто впустите меня. Это важно. Пожалуйста?»
Дверь закрылась, цепочка дребезжала, прежде чем её снова открыли. Я вытер грязные ботинки о коврик у входа и вошёл. В коридоре было светло-голубое освещение, и я сразу почувствовал запах новой краски и ковров. Обои с цветочным принтом тянулись по всей длине коридора над цокольной панелью, перемежаясь рисунками деревьев, неба и тому подобного. Создавалось ощущение, будто я попал в выставочный зал B&Q.
Слева, прямо перед лестницей, была ещё одна дверь, которая, как я догадался, вела в гараж, как у Джимми и Кармен. Хорошо: если она не захочет мне помогать, я смогу загнать туда машину и запихнуть её в багажник без лишней суеты.
«Какого хрена ты здесь делаешь, Ник?»
Я поднял руки в знак капитуляции. «Умираю от желания выпить чашечку кофе».
«К черту. Откуда ты знаешь, где я живу?»
«Я не знал. Вид из кухни на Блюуотер? Зимний сад? Это всё, что у меня было».
Она посмотрела на мою одежду.
Я пожал плечами. «Мне пришлось подождать и посмотреть, один ли ты. Слушай, мне нужно с тобой кое о чём поговорить, но сначала мне нужно выпить этого напитка».
«Лучше бы всё было хорошо». Она повернулась к кухне. «Сними ботинки».
Я послушался и услышал, как наполняется чайник.
У меня воняло от ног. Я остановился у двери.
Даже со спины язык её тела был ясен. Она, вероятно, злилась на себя больше, чем на меня: она не могла поверить, что выдала себя. В те времена, когда она работала в полиции, такая оплошность могла стоить кому-то жизни. «Чего ты хочешь?»
«Келли был поднят… источником».
Она повернулась ко мне лицом, все еще держа чайник в руке.
Я говорил тихо и медленно, желая, чтобы она вняла каждому слову. «Я сегодня утром ходил к ней к бабушке и дедушке. Их обоих зарезали. Келли пропала. Ни записки, ничего».
Мы просто стояли там, Сьюзи всё ещё держала чайник в руке, пока я рассказывал, что произошло дальше. «Итак, это простая сделка. Я еду в Берлин, забираю кого-то, а он возвращает мне Келли».
«Забрать что?» Она включила чайник.
«Пять бутылок вина».
Она обернулась, и на её лице отразился ужас. «Ох, чёрт, тебе придётся позвонить боссу».
«Нет», — я покачал головой.
Она повернулась к дереву жёлтых кружек, подходящих по цвету к обоям за её спиной, и я впервые заметил обручальное кольцо на её пальце. Мысли мои заработали быстро.
Она знала, что я видела. «Расслабься, я здесь одна».
Я подошла ближе. «Послушай, мне действительно нужна помощь. Я могла бы солгать тебе и сказать, что всё дело в том, чтобы сохранить контроль над Д.В., но это не так. Речь идёт о том, чтобы вернуть её, а потом попытаться контролировать Д.В. Я не могу справиться одна. Ты единственная, кого я могу попросить. Но что бы ты ни решила, никто не должен об этом знать». Я подняла средний палец левой руки и согнула его в воздухе. «Никто».