Она кивнула, пока я засовывал антибиотики в задний карман, а потом, очевидно, решила, что пора свернуть с темы «Ублюдок». «Так как же её зовут? Сколько ей лет?»
Проигнорировав вопрос, я устроился поудобнее, но она не сдавалась. «Да ладно, я знаю, ты хочешь мне рассказать. К тому же, мы можем не увидеться послезавтра, если этот Ублюдок прав, а?» Она повернулась к дороге и дала мне немного места.
«Келли... Ее зовут Келли, и ей четырнадцать».
«Она не твоя дочь?»
«Нет, я как бы присматриваю за ней».
«Я полагаю, могло быть и хуже».
Мимо пронесся знак «Кингс-Линн 42», а примерно через двадцать миль другой с надписью «38». Дорога местами была приподнята, по обеим сторонам её вели дамбы, водные пути, дренирующие болота, и километры угольно-чёрной земли, на которой росли картофель, морковь и всё такое.
«Итак, приемный отец, отчим, кем бы вы ни были, каково это — заботиться о ком-то еще?»
'Все в порядке.'
«Это ваше великое понимание родительства, не так ли?»
Я откинул сиденье назад, чтобы вытянуть ноги. «Вот что я думаю». Я повернулся к ней. «Сначала купим карту города, узнаем, где это место, а потом поедем в город и посмотрим, ладно? Во сколько темнеет?»
Прежде чем она успела ответить, зазвонил телефон-стонал. Я передал его ей. «Вот. Я — зона, свободная от подмывания задниц, помнишь?»
Она ударила по клавишам и поднесла телефон к уху. «Алло? Да, сэр, я на связи». Она посмотрела на меня и закатила глаза. Иначе он бы не смог с ней разговаривать. Последовала пауза. «О, нет, он за рулём, сэр». Она кивнула в ответ на всё, что ему говорили, а затем посмотрела на меня с очень серьёзным лицом. «Да, сэр, я заведу».
Нажав большим пальцем кнопку, она вернула мне телефон. «Этот адрес уже два года как зарегистрирован иммиграционной службой и местными властями».
«Он что-нибудь делает по этому поводу? Ну, вы знаете, не ослабляет ли он этого?»
Она покачала головой. «Нет, это можно отрицать, помнишь, парень из Норфолка».
«Чертов идиот».
Она медленно кивнула. «Ты когда-нибудь расскажешь мне, что ты имеешь против него?»
Мы как раз подъезжали к окраине Кингс-Линна, и Сьюзи заехала на заправку BP. Операцию всегда начинаешь с полным баком, и в любом случае нам нужны были карты города.
Возвращаясь через передний двор, глядя на развёрнутую карту, я уже чувствовал ветер с Северного моря. Кингс-Линн находился в правом нижнем углу залива Уош. Через него протекал Грейт-Уз, по которому, вероятно, корабли попадали в доки.
Мы пересекли кольцевую дорогу, заполненную супермаркетами стройматериалов, мебели и электроники, а также несколькими бургерными, и, следуя указателям к центру города, ситуация начала меняться к худшему. Это было унылое сочетание бетонных зданий 1970-х годов и столетних краснокирпичных домов. Всё выглядело так, будто его давно пора было перекопать и покрасить. Многие магазины были заколочены. Мы проехали мимо огромной открытой парковки рядом с унылым серым бетонным торговым центром, затем мимо нескольких обветшалых, облупившихся домов георгианской эпохи.
Сюзи выглядела такой же взбешенной, как и я, она морщилась и качала головой, еще быстрее жевая свою никотиновую жвачку, когда мы проходили мимо группы из трех мам-подростков с колясками и плохо окрашенными светлыми волосами.
Мы продолжали ехать по главной дороге, выезжая из города к объездной. Я сверился с картой. Мы уже были недалеко от улицы Сэра Льюиса. Слева начали появляться огромные топливные резервуары и промышленные трубопроводы, наполовину покрашенные, наполовину ржавые. «Нам нужна дорога Лок-роуд — справа».
Мы оба это видели. Мы были совсем рядом со входом в док, когда свернули направо с главной дороги, вдоль обширного пустыря. «Сэр Льюис идёт, через ручей, первый поворот налево».
Сюзи выглядела еще более подавленной, когда мы шли за задний двор дома сэра Льюиса, мимо ряда краснокирпичных домов с двумя спальнями на первом этаже и двумя спальнями внизу, расположенных прямо на улице Коронации.
Мы продолжили движение мимо целевой дороги, а Сьюзи все еще жаловалась: «Это так чертовски бездушно».
Глядя на узкие переулки, испещрявшие террасы, я видел, как почти в каждом дворе стирают бельё, а мусорные мешки выбрасывают мусор прямо на улицу. Кто-то в шестидесятых сколотил состояние, убеждая жителей тратиться на каменную облицовку и гальку. На фасадах домов красовалось множество потрёпанных объявлений о продаже, а также обязательная антенна спутниковой антенны Sky, и ни одна машина, припаркованная по обеим сторонам узкой дороги, не имела номерного знака выше буквы J.