Щеки Келли порозовели, когда мы обе встали, но, по крайней мере, при виде доктора Хьюза на ее лице появился намек на улыбку, и от этого мне стало намного лучше.
Хьюз выглядела всё так же эффектно за своими очками-полумесяцами. Ей, должно быть, было уже около шестидесяти, и она всё ещё носила пышную седую причёску, делавшую её скорее похожей на американскую дикторшу, чем на психиатра. На ней был чёрный брючный костюм, который можно купить только за платиновую карту American Express. Разговаривая с Келли, она несколько раз коротко кивнула в ответ, но затем широко улыбнулась, и вдруг, сколько бы я ни платил, я понял, что это того стоит.
«Поднимемся ненадолго наверх, Келли?» Она открыла дверь и провела ее внутрь.
Келли повернулась ко мне: «Ты ждёшь здесь, да?»
«Я буду здесь».
Я снова сел, и пожарная дверь с шелестом закрылась.
12
Ровно через пятьдесят пять минут дверь снова открылась, и появился Хьюз. Она оглянулась в коридор и сказала: «Да, он здесь».
Келли вошла в комнату, и её лицо выглядело почти так же, как по дороге сюда. Это было прекрасно: я доверял Хьюзу. Речь не шла о мгновенном эффекте. Она по-прежнему уделяла всё своё внимание Келли. «Значит, в то же время в субботу?»
Келли кивнула, накидывая пальто на плечи, и мы пошли обратно к машине. С прошлого раза я знал, что спрашивать, как всё прошло, не стоит. Хьюз сказала, что если захочет, то сама расскажет. Она также сказала, что не будет обсуждать ничего из того, что говорила ей Келли, если только это не подвергает опасности ребёнка. Мне оставалось только заткнуться и ждать.
Когда я нажал на брелок, мигнули габаритные огни, и мы сели в машину. «Старушка не сильно изменилась, не правда ли?»
Она пристегнула ремень безопасности. «Нет».
Разговоры прекратились, пока мы ползли обратно в южный Лондон. Я проверил трекер. Было десять минут седьмого. Мы никак не могли быть в Бромли к семи. Я достал свой трёхдиапазонный телефон, и она с подозрением посмотрела на меня. «Я позвоню им. Мы не успеем».
Неудивительно, что на другом конце провода взяли трубку: Джимми к ней даже близко не подпускали. «Кармен, это Ник. На дорогах просто кошмар, и я не думаю, что мы вернёмся к семи».
Келли указала на мобильный телефон, качая головой.
«Ах, какая жалость. Мы специально пошли в Safeway. Я потратила целую вечность на его подготовку. Джимми не сможет ждать. Мы всегда ужинаем в семь».
«Мне очень жаль. Мы что-нибудь купим по дороге». Мне удалось сдержаться, чтобы не сказать, что я бы хотел получить кусок пирога побольше.
«Ты каждый раз будешь опаздывать?»
Я глубоко вздохнул. «Зависит от пробок. Слушай, мы должны вернуться самое позднее к девяти».
«Могу я с ней поговорить? Как она? Как всё прошло?»
«С ней всё в порядке. Она спит сзади. Я тебе потом расскажу. Я принесу ей поесть, не волнуйся. Мы как раз въезжаем в туннель. Мне пора идти». «Пока».
Я нажал красную кнопку и ухмыльнулся Келли. «Это тебе дорого обойдётся». Наконец я увидел слабый проблеск улыбки в свете встречных машин.
«Извини, я не хотела с ней разговаривать», — сказала она. «Но она просто сказала мне, чтобы я не снимала пальто и кормила меня как следует».
«Думаю, вы немного несправедливы. Возможно, она хотела обсудить что-то вроде гуманитарного кризиса в Ираке».
Улыбка Келли стала шире, и я почувствовал, как у меня поднялось настроение. «Кстати о еде, как насчёт МакРиба?»
Вскоре мы оказались в очереди у переполненного «Макдоналдса» на кольцевой развязке Уондсворт. Там было полно таких же, как мы, людей, которые просто сдали работу после рабочего дня, вместо того чтобы пойти домой и приготовить еду. После того, как мы потратили целую вечность на то, чтобы дойти до стойки, мы не могли больше ждать новую порцию «МакРибс», поэтому оба заказали четвертьфунтовый сэндвич и большую картошку фри. Келли также захотела молочный коктейль. Она пошла занять столик, где, как она заметила, кто-то только что выходил, а я последовал за ней с подносом.
Мы набивали рот картошкой фри, пока мимо нас на игровую площадку толпами проходили гиперактивные дети. Келли всегда была капризной, а в последние несколько раз, когда я её видел, она ещё больше похудела. Я не знал, куда она всё это девает.
Она обмакнула бургер в кетчуп, и он уже почти полетел ей в рот, но вдруг остановилась, уставившись на булочку. «Доктор Хьюз говорит, что честность с собой — ключ к выздоровлению».
«Правда? Думаю, да. Это, наверное, ключ ко всему».
Всё ещё не поднимая глаз, она слегка поёрзала на пластиковой скамейке. «Ник, хочешь узнать кое-что из того, что я ей сегодня рассказала?»
Я кивнул, но напрягся. Даже если это было частью её терапии, мне не хотелось слышать, как она меня ненавидит.
«Вы когда-нибудь в молодости баловались наркотиками?»
Я покачал головой. «Только алкоголь. Мне никогда не нравилось всё остальное. А что? Ты что, куришь что-то невообразимое?»
Она одарила меня одной из своих по-настоящему раздражённых улыбок. «Трава? Убирайся отсюда!» Её лицо снова потемнело. «Нет. Что-то ещё. Ты слышала о Викодине?»
«Обезболивающее? Мэтью Перри?»
«Я впечатлён. Ладно, слушай. Никаких осуждений, ладно? Никаких проповедей?»
Я покачал головой, хотя бы для того, чтобы выпустить накопившийся в ней пар.
«И ни слова бабушке и дедушке. Джош, ну, я сама ему скажу, если придет время».
'Что вы хотите.'
Она отпила глоток молочного коктейля, глядя на телевизор, словно собираясь с мыслями, а затем снова посмотрела на меня своими пронзительными голубыми глазами. «Ладно, вот в чём дело. В моей школе проще достать викодин, чем детский тайленол. У кого он есть, тот им и делится».
«Где ты их берёшь? В школе есть дилеры?» Одно дело, когда взрослые носят эту дрянь, и совсем другое, когда дилеры добираются до детей. Эти люди заслуживали тяжёлой кувалды. Я чувствовал, как у меня начинает покалывать лицо, но я был полон решимости не показывать ей этого.
«Нет, моя подруга Вронни, помнишь? Прошлой осенью её парню удалили зубы мудрости. Ему прописали гораздо больше «Вайкса», чем оказалось нужно, поэтому он дал ей остатки от мигрени. Вот так всё и начинается».
Она оглядела комнату. «Викодин притупляет боль, и вскоре это онемение снова становится тем, чего хочется. Мы все знаем, что он вызывает привыкание, потому что видим это по телевизору. Мелани Гриффит и Мэттью Перри пришлось пройти курс реабилитации из-за него. Мы знаем, что у Эминема проблемы. Но «Вайкс» делает своё дело, вот в чём проблема. Мы с друзьями вечно переживаем из-за оценок и поступления в колледж. Мы не спали ночами, делая домашние задания или зубрёжку. «Вайкс» даёт кайф, снимает стресс. И прежде чем ты что-то скажешь, Ник, я не с той компанией». Она глухо рассмеялась. «Это лекарство, которое выбирают дети, чьи мамы принимают валиум, чтобы расслабиться».
Она сделала странное лицо. «Это мама Вронни, понятно? Доктор?» — Её голос повысился на октаву, а рука взлетела ко лбу. «Доктор, мне просто нужно что-нибудь от нервов. Моя American Express улетела в гиперпространство, а мой бывший муж меня не понимает…» — Её голос стал ниже. «Конечно, миссис Домохозяйка, у меня есть то, что нужно. Вот сотня хороших таблеток». Она вздохнула. «Видите? Всё так просто. А потом Вронни крадёт таблетки у своей мамы».
«Подожди, Келли, тебе придётся немного вернуться назад. Когда ты начала их принимать?»
Она пожала плечами. «Примерно полгода назад. Мы с Вронни говорили о разных вещах: о разводе её родителей и о том, что её отец слишком много пьёт, и это ужасно для неё. Я рассказала ей о маме, папе и Аиде, а потом о тебе и Джоше, и она такая: «Ого!» По крайней мере, она всё ещё живёт в том же доме, и её отец жив. Просто».
Я глубоко вздохнула. «Что ты обо мне сказал?»