Мы отправились в Биркенхед, чтобы проверить, что делает камера видеонаблюдения на Т-образном перекрёстке у Сент-Чадс. Она отвернулась от квартиры, где находился источник, и теперь показывала вправо от перекрёстка.
Внезапно Сьюзи остановилась и повернулась, словно собираясь поцеловать меня. «Это он, спускается слева».
Я подняла взгляд. Источник направлялся к станции. Я пошла вместе с ней. «Мы найдём его на перекрёстке».
Повернув налево у игрового зала, мы остановились, и она выплюнула жвачку, прежде чем мы обнялись. Через несколько секунд появился он, с поднятым воротником плаща и скрещенными на груди руками. Он помедлил, увидев нас, а затем быстро перешёл дорогу. В свете мигающих фар я видел, что он так же зол, как и я. Но это не имело значения. Сьюзи зашла первой, когда он сделал последние три-четыре шага, чтобы спрятаться под игровым залом. «Ты опоздал, чёрт возьми! Мы хотели, чтобы за тобой наблюдали оттуда…»
«Не глупи, я не могу себе этого позволить. Весь мир за мной наблюдает». Его взгляд метался по сторонам, словно он ожидал увидеть чьё-то лицо в каждом окне. «Мне пришлось ненадолго отлучиться, на улицах было слишком многолюдно. Я просто шёл встретиться с тобой».
Сюзи одарила его своей очаровательной улыбкой. «Ты что-нибудь видишь?»
«Нет, ничего. Чего вы от меня ждете? Я открыл для вас Кингс-Линн, чего вам еще нужно?»
Мне это показалось бредом собачьим. «Этот университет прямо у тебя на пороге, а ты ничего о нем не знаешь?»
Его налитые кровью глаза крепко зажмурились. «Есть много неизвестного. Мне всё равно, что вы думаете, мне мало дела до вас и вашей страны, но вам двоим лучше понять одну вещь. Если там есть хоть кто-то из ДИ, им нечего бояться, они рады стать мучениками. Они будут атаковать тем, что в этих бутылках. Я знаю этих людей – я сражаюсь уже пятнадцать лет».
Сюзи наклонилась к нему. «Ты нас не очень-то любишь, так что же ты здесь делаешь?»
Он поджал губы и сделал несколько глубоких вдохов, отводя от нас взгляд. «Потому что вы, люди, говорите мне, что у меня нет выбора».
Никто из нас не ответил. Я вспомнил, как тот «Да» по телефону в квартире сказал, что у него нет выбора. Они каким-то образом держали его за яйца. Мне было знакомо это чувство.
Он вздохнул, поднял взгляд, а затем улыбнулся. «Я умру, сражаясь». И с этими словами он ушёл.
Мы с Сьюзи смотрели, как он скрылся в Биркенхеде, а затем последовали за ним. Мы добрались до подъездной дорожки за его квартирой, когда сквозь задернутые шторы на верхнем этаже пробился луч света.
Девушка с прыщавым лицом и двое двадцатилетних вышли из тёмного помещения дальше по улице Святого Чада, пошатываясь, не обращая внимания ни на дождь, ни на нас, и препираясь из-за содержимого небольшого пластикового пакета. Девушка хихикнула, узнав нас, когда они проходили мимо, и провела языком по обветренным губам.
Мы перешли дорогу в тень на случай, если камера видеонаблюдения решит повернуть в нашу сторону. Место, откуда появились эти трое, похоже, было входом в гараж «Ягуара», и когда мы проходили мимо, тихий, но настойчивый голос окликнул меня: «Эй, приятель, хочешь немного?»
Я вгляделся в темноту, когда щёлкнула зажигалка, и он закурил. Это был белый парень, самоуверенный на вид, примерно того же возраста, что и двое пьяниц, которые только что от него ушли. На нём были рваные джинсы и промокшая от дождя кожаная куртка. В последний раз, когда он нас видел, он был настолько не в себе, что мы его даже не заметили.
«Чего хочешь?» Я знал, что задал этот вопрос, но голос был не мой.
Дилер не заметил. Он вынул сигарету изо рта и махнул рукой. «Как угодно – белые, коричневые, выбирайте». Он говорил, шепелявя. «Заходите сюда – с дороги, прямо сюда. Всё будет хорошо».
Я отпустил Сьюзи и повернулся к нему. Казалось, она знала, что я собираюсь сделать, раньше меня. «Нет, не сейчас, не сейчас…»
40
Она осталась на тротуаре, пока я шёл в тени. Дилер оторвался от стены и переступил с ноги на ногу. «Чего ты хочешь, приятель? У меня есть всё. У меня есть белые, у меня есть коричневые, всё, что хочешь».
Я стояла примерно в трёх футах от него, не сводя глаз с его головы. Он взглянул на Сьюзи, теперь уже немного обеспокоенный. «Вот, скажи ей…»
Это всё, что он смог выдавить. Моя левая рука схватила его за тощую шею сзади, а я с силой ударил его под подбородок пяткой правой. Его голова откинулась назад, и он рухнул на бетон, как мешок с дерьмом. Теперь я понял, почему он шепелявил: то, что он прятал под языком, вылетело на тротуар.
«Иди на хер, пизда». Теперь шепелявость исчезла.
Он начал двигаться, и я сделал то, что должен был. Я пнул его в лицо. В темноте подо мной я не мог точно сказать, куда именно удар пришелся, но это не имело значения. Я пнул его снова, и Сьюзи схватила меня за руку, громко прошептав: «Что ты, чёрт возьми, делаешь? Давай же…»
Парень лежал лицом вниз, поэтому я ударил его в бок, надеясь задеть почку, и ещё пару раз в живот. Я вырвался и наклонился.
«Сейчас не время!»
Я потащил его по мокрому асфальту к обочине. Сьюзи попыталась оттащить меня в другую сторону. «Что ты...»
Я повалил его лицом вниз, плечом на край бордюра, локтем над водосточной канавой. Он попытался свернуться в клубок, но я схватил его за руку и вытащил обратно.
Сьюзи опустилась на одно колено. «Ради всего святого! Отдай его мне». Она схватила его за запястье и выпрямила руку. Он пошевелил ногами, пытаясь защититься. Голос его был невнятным – рот, должно быть, был полон крови. «Эй, сволочи, сволочи». Он снова попытался свернуться калачиком, пытаясь защититься. Сьюзи всё ещё держала его в захвате запястья, локоть наружу, предплечье на бордюре. «Ради всего святого, давай же».
Я подпрыгнул примерно на фут, поднял правую ногу выше и со всей силы и веса ударил её ногой вниз. Раздался громкий хруст, когда моя правая нога коснулась земли, а левая приземлилась на асфальт. Он завизжал, как свинья. Я повернулся и ещё раз пнул его в лицо, чтобы заткнуть. Сьюзи уже шла к церкви Святого Чада, глядя на камеру видеонаблюдения. «Давай, давай, давай!» Она повернула направо, к гостинице Грейз-Инн, и я последовал за ней, догнав её буквально через несколько шагов.
«Что, чёрт возьми, происходит, Ник?» Она посмотрела вперёд, проверяя, как я пнул ботинки по паре луж, чтобы смыть кровь. «Ты решил посвятить немного времени тому, чтобы полностью запороть эту работу?»
Я не стал отвечать: мне было всё равно, что она думает. Но она всё равно добавила кое-что ещё: «Не знаю, в чём твоя проблема, но держу пари, это чертовски трудно выговорить».
Она ускорила шаг. Чёрт возьми, я был уверен, что всё довольно просто, как только люди поймут мою точку зрения, но сейчас не время ей это объяснять. «Слушай, всё кончено, я облажался, прости». Я схватил её за руку, чтобы замедлить шаг, а потом потянулся за телефоном для стонов.
Движение по-прежнему было оживленным, поэтому после того, как я набрал номер «Yes Man», мне пришлось снова заткнуть пустое ухо пальцем.
'Что?'
«Мы обошли всё на 360 градусов и ничего не увидели, никаких признаков жизни. Сигналы ещё работают?»
«Да. Я хочу, чтобы ты был там как можно скорее...»
Я прервал его. Как только операция началась, ему пришлось слушать, потому что я был на земле. «Мы видели источник. У него ничего нет. Мы сейчас же пойдём и поближе осмотрим здание, на которое направлена атака».
Мы возвращались к носу корабля. «Скоро перезвоню», — сказал я, замыкаясь. Было приятно время от времени оставлять последнее слово за собой.
Сьюзи снова была у меня на руках и оглядывалась через плечо на случай каких-либо дальнейших действий. Она была как собака, попавшая в ловушку. «У тебя что, контакт отключился? Тебе не следовало этого делать, это могло поставить под угрозу всю работу».
«Нет, не может. Я оказал нам услугу. Если он обратится в полицию, они сосредоточатся на квартале позади, так что это ещё лучше для нас, когда мы попытаемся проникнуть сюда. Конечно, если он вообще обратится в полицию».