«Чёрт возьми, это самая нелепая вещь, которую я когда-либо слышал».
Я держал ее, пока мы объезжали лужи и проносились по мосту Кингс-Кросс. «Ладно, девушка из MOE, следующий этап — шлюзы».
Она кивнула и перевернулась, чтобы её левая рука оказалась под моей правой. Девушка из MOE хотела быть ближе к шлюзам. Когда мы начали идти вдоль цели, за нами выстроилась группа чернокожих ребят в мешковатых джинсах и толстовках поверх бейсболок, жуя чипсы и попивая колу из банок.
На одного из членов экипажа позади нас обрушили струю из баллончика, и все от души посмеялись, кроме пострадавшего, который злился, что его новые кроссовки не только промокли от дождя, но и получили хорошие новости от кока-колы. Мы с Сьюзи сбавили скорость, чтобы дать им время обогнать их и оторваться. Это было нам на руку: у нас появился естественный повод задержаться и осмотреться, прежде чем мы медленно двинулись следом за ребятами.
Четыре заброшенных магазина и прилегающие к ним двери составляли первый этаж целевого здания.
Первое выглядело так, будто когда-то здесь был индийский ресторан. Были ли на грязи вокруг двери или на замках следы рук? Не открывались ли они недавно? Эти заведения выглядели так, будто были закрыты целую вечность, так что любые недавние нарушения легко обнаружить.
Она была заколочена досками из ДСП и висел грязный, ржавый замок, к которому никто не прикасался много лет.
Следующим был Mole Jazz, который раньше был то ли клубом, то ли магазином пластинок – судя по остаткам вывески, сказать было сложно. Замок на двери был в том же состоянии: грязный и практически ржавый, а в замочной скважине скучающий прохожий застрял кусочек старой жевательной резинки.
Следующее по списку – Дресс Райт – было закрыто плотно запертыми ставнями, которые кто-то облил несколько месяцев назад и снял первые пару слоёв грязи. Вряд ли это было точкой входа или побега: ставни слишком шумят и слишком долго открываются и закрываются.
«Eastern Eye» когда-то определённо был индийским рестораном и последним помещением перед бургерной Джима. Справа от заколоченной витрины была дверь: замок на ней был не новый, но определённо повидал что-то. Сьюзи тоже её заметила, и мы остановились, обнялись и улыбнулись. Я стоял спиной к входу, чтобы лучше её рассмотреть. Её мокрые волосы коснулись моего лица, когда она подтвердила то, что я видел. «Земля была потревожена – замок был открыт, причём совсем недавно. Никаких следов не вижу, но это могла быть та девушка, которая запирала своих подружек, прежде чем отправиться обратно в Кингс-Линн». Сьюзи начала проводить рукой по верхней части дверного косяка.
«Но у нее не было с собой другого ключа».
«Зачем, по-твоему, я это делаю, придурок?» Она опустила руку, и её взгляд стал возбуждённым. «Поняла, она, должно быть, возвращалась. Держу пари, у этих ублюдков есть запасной выход, если она их заперла».
Наши лица были всего в нескольких дюймах друг от друга, и я чувствовала её дыхание на своём лице. «Лучше всё же проверь, девушка из МОЕ. Тебе всё равно, возможно, придётся поколдовать».
Я улыбнулся, снова обнимая её, пока она проверяла ключ. Она бы не повернула его, чтобы не захлопнуть замок или не сломать. Казалось, всё было хорошо. Мимо нас по Грейс-Инн-роуд промчалась полицейская машина. Сирены здесь были так же обычны, как обнимающиеся парочки; никто не обращал на них внимания.
Она слегка отстранилась от меня, улыбнулась и поцеловала меня в губы. «Осведомленность третьей стороны».
«Жвачка была бы со вкусом мяты, а то от тебя воняет, как от твоего готового пакета».
«Хотя, думаю, тебе все равно понравилось».
Мы вернулись на нос корабля и обогнули его, чтобы начать более близкий осмотр Пентонвилля. MTC был под номером 297. Сьюзи взяла меня за руки и прижалась ко мне. «Два девять семь — видишь? Замков нет. Путь эвакуации?»
«Возможно, заперт изнутри или просто заперт, а затем заколочен».
«Думаю, мы скоро узнаем».
Мы продолжили путь по Пентонвиллу и пересекли мост Кингс-Кросс, после чего повернули налево и ещё раз налево, чтобы вернуться к машине, сохраняя при этом приличное расстояние от нужного места. В конце концов, мы оказались под железнодорожными мостами, ведущими от станции: было тихо, очень мало машин, почти не было пешеходов. Я позвонил гиду и подробно рассказал о том, что мы видели.
«Сколько времени пройдет, прежде чем вы войдете и очистите здание?»
«Сложно сказать. Может быть, час, может быть, два. Сначала нужно всё разобрать».
«Быстрее. Помните: возьмите под контроль Тёмную Зиму любой ценой». Я услышал, как он сделал глубокий вдох, словно собираясь начать речь.
Времени на эту ерунду не было. «Я позвоню тебе, когда буду готов». Это был мой второй шанс покончить с ним, и какое мне дело, что я его разозлил? Меня, возможно, скоро не будет в живых.
«Что ты думаешь, девушка из МЧС? С этой камерой нам придётся просто выложиться по полной и сделать всё как можно более естественно. Другого выхода я не вижу. Конечно, если ты повернешь ключ».
Она проигнорировала подкол. «А как же комплект РХБЗ? Мы не можем войти туда уже подготовленными».
«Если нас не скомпрометируют при входе, мы сможем проникнуть внутрь сразу же, как только окажемся внутри, а затем зачистить здание, пока не станет шумно».
Она кивнула и снова начала выглядеть взволнованной. Я не знала почему: мы, вероятно, собирались отправиться в настоящий кошмар.
41
Сьюзи провела пальцами по мокрым волосам, пока мы объезжали лужицы света вокруг строительной площадки. Я немного сбавил скорость: мы были недалеко от машины, но мне не хотелось сидеть в ней дольше, чем требовалось. В нынешние времена повышенной террористической опасности мы могли привлечь нежелательное внимание полиции или, как здесь, полиции нравов. Последнее, что нам было нужно, — это чтобы кто-то в форме пригласил нас выйти из машины и провел ему экскурсию по багажнику.
«Ладно, девушка из МЧС, как насчёт такого плана? Берём готовые сумки, подходим к двери. Обнимаемся, как и прежде, а ты поворачиваешь этот ключ, да? Что это за план?»
Я знала, что на всякий случай у нее на теле будет комплект MOE.
«Уорд. Всё должно быть не так уж плохо».
«Итак, ты открываешь замок, я зайду внутрь и прикрою тебя, пока ты заносишь готовые сумки и закрываешь дверь. Как только ты войдешь, мы её заклиним».
Сьюзи взглянула на самую большую в мире стройку. «Здесь наверняка завалялось что-то полезное». Нам нужно было не дать входной двери снова открыться и перекрыть возможный путь к отступлению, если она вдруг зашумит. Чтобы хоть как-то с ними справиться, нам пришлось сдерживать ASU, как котов в мешке.
«Потом наденем комплект защиты от ОМП. Я не буду надевать капюшон – он слишком шумел. Надену респиратор, но не буду снимать капюшон до последнего». Это вряд ли можно было назвать операцией на мозге, но нам обоим нужно было чётко представлять, что произойдёт. «Как только будем готовы, зачистим всё снизу доверху. Если только мы их не услышим, придётся пройти комнату за комнатой».
«А что, если мы ошиблись дверью и в той части здания никого нет? Мы не можем выйти на улицу в форме NBC».
«Нам придется идти через крышу».
«Темная зима любой ценой, да?»
Я снова увидел этот пылкий взгляд в ее глазах. «Что-то в этом роде».
Она кивнула, продолжая осматривать строительную площадку. «Легкие деньги».
Я надеялась, что она права.
Арки, поддерживающие железнодорожные пути, ведущие к Сент-Панкрас и Кингс-Кросс, постепенно сносились. Но меня интересовала не столько викторианская кирпичная кладка, сколько строительные леса. Где-то наверняка валялось несколько разбросанных крепёжных элементов, а если нет, то где-то поблизости можно было найти и новые. Вагоны-домики стояли у каждого входа в сетчатый забор вокруг стройплощадок. Охранников я не видел – они, скорее всего, сидели внутри, смотря ночную порнографию на Пятом канале.