Я вытер слюну с уголка рта. Предпосадочные объявления сначала на хорошем немецком, а затем на безупречном английском с акцентом. Самолет начал терять высоту, и мы пытались найти, куда спрятались пряжки ремней безопасности.
Я подражал Сьюзи, когда она переводила часы на центральноевропейское время, а затем, вытянув шею, посмотрел в окно. Небо было солнечным и безоблачным, и я отчётливо видел Бранденбургские ворота, окружённые растущими высотками. Весь центр города напоминал поле, готовое к жатве, только жёлтая крона была не пшеницей, а башенными кранами.
«Похоже, отличный день для этого». Мы не говорили о самой работе с тех пор, как въехали в Станстед, и не собирались говорить, пока не вышли из такси на другом конце. Мы не хотели, чтобы нас подслушали, а разговоры шёпотом привлекают слишком много внимания.
Сьюзи купила путеводитель в аэропорту, поэтому мы знали, что Бергманштрассе находится в старой западной части города, в районе Кройцберг, который, как мне казалось, я знал ещё со времён службы в полиции в начале восьмидесятых. В книге говорилось, что там проживает много турецкого населения, и немцы приезжали туда, чтобы сбежать от службы и стать художниками, панками или анархистами. Звучало почти так же. Я не был уверен, что видел там художников, но провёл немало ночей в Западном Берлине, где меня грабили турецкие бармены и обменивались ударами с немецкими панками.
Мы приземлились, и как только погасло табло с ремнём безопасности, все встали и заполнили проход. Люди в костюмах взревели, чтобы начать рабочий день. Когда мы наконец сошли, нас направили к двум кабинкам контроля сразу у трапа. Там дежурили немецкие иммиграционные полицейские в тёмно-зелёных куртках и выцветших жёлтых рубашках. Их взъерошенные волосы и суровые лица создавали впечатление, что им было бы комфортнее выглядывать из танка, чем проверять паспорта и высматривать нелегалов.
Сьюзи убедилась, что путеводитель у неё на виду, когда мы подошли. Мужчина лет тридцати, со светлым ежиком, румяными щеками и прямоугольными очками без оправы, взял наши паспорта, посмотрел на нас, захлопнул их и, кивнув, вернул обратно. Мы пробормотали «спасибо» и въехали в Германию, следуя указателям на такси. Контрольно-пропускной пункт Чарли находился всего в паре километров к северу от Бергманнштрассе и был популярной туристической достопримечательностью. Это место было ничуть не хуже любого другого, чтобы назвать его таксисту, прежде чем идти в нужную зону.
Мы вышли на яркий солнечный свет, и я принял ещё пару антибиотиков, не потрудившись предложить их Сьюзи. Было всё ещё прохладно, когда мы выстроились на стоянке вместе с ещё примерно тридцатью людьми, в основном в деловых костюмах, с телефонами, заткнутыми за уши. Белые «мерседесы» пробирались вперёд, чтобы развезти людей по городу, километров за двенадцать. Мы не разговаривали: вокруг всё ещё было слишком много свободных ушей.
Когда наконец подошла наша очередь, мы забрались в шести- или семилетний «мерседес» с пластиковыми сиденьями. Водитель, старый турок, без знания английского понял фразу Сьюзи: «Чекпойнт Чарли, приятель».
— Да, да… Чекпойнт Чарли, окей.
Мы выехали из Тегеля, прямиком в городскую застройку, и вскоре проехали мимо тюрьмы Шпандау. Мы добрались до старой части города, проезжая по широким бульварам с мощёными тротуарами. Я смотрел на Потсдаммерплац, место, где когда-то стена проходила через сердце Берлина. Новые здания вырастали повсюду, словно хрустальные шары-дождевики, там, где когда-то тянулась стена и её коридор нейтральной зоны, Зона смерти. Это, должно быть, единственный крупный город на планете с таким количеством места для нового развития в центре. Миллиарды вливались в его возрождение, и куда ни глянь, повсюду строились футуристические здания, новенькие бульвары и благоустроенные открытые пространства. В прошлый раз, когда я был здесь, я видел только стену, рулоны колючей проволоки и заложенный кирпичом вход в метро. Теперь Потсдаммерский вокзал сверкал новизной, и пассажиры спешили по всему городу. Интересно, попал ли он в список целей ASU?
На другой стороне площади пока еще не было никаких сверкающих шаров-дождевиков; вместо них стояли заброшенные фабрики и склады, огороженные заборами и окруженные пустырями, где были снесены другие здания, ожидая своей очереди для инъекций хрома и блесток.
Затем, так же быстро, мы проехали мимо автосалонов Porsche и бутиков Hugo Boss, и когда мы свернули за следующий угол, перед нами оказался контрольно-пропускной пункт Чарли. Теперь он сохранился как памятник и выглядел почти так же, как я его помнил, только без стены и фаланги вооружённых солдат. Белая караульня посреди дороги всё ещё была обложена мешками с песком, и даже сохранили табличку, предупреждающую о въезде в американский сектор или, наоборот, о выезде в Восточный Берлин.
Туристы высыпали из автобуса в музей. Пока я расплачивался с водителем, моё внимание привлёк пожилой американец, указывавший на что-то кому-то, похожему на его сына. Теперь он был в джинсах, пиджаке и белых кроссовках, но, очевидно, всё ещё хранил полный запас военных историй о КПП «Чарли».
Восточная сторона была выровнена и ожидала реконструкции. Турки и боснийцы, похоже, толпились вдоль неё, продавая русские меховые шапки, восточногерманские фуражки и значки. Всё выглядело подозрительно новым и, вероятно, было изготовлено на прошлой неделе на той же китайской фабрике, которая поставляла Пенангу национальные маски.
Мы прислонились к стене бара напротив музея и караульного помещения, чтобы Сьюзи могла достать карту. Я ухмыльнулся. «Два британских туриста осматривают достопримечательности и жалуются друг другу с паршивым немецким акцентом, что им негде выпить чашечку нормального чая, – что может быть естественнее?»
Она рассмеялась, когда я проверила трекер. Было чуть больше одиннадцати. Она вытащила телефон из чёрной кожаной куртки. «Лучше проверь связь». Я достал телефон Джеффа из поясной сумки и включил его. Через несколько секунд роуминга на дисплеях обоих телефонов появилось название Deutsche Telekom. Я набрал международный код и её номер, и телефон зазвонил. Мы обменялись парой слов, прежде чем закрыть дверь.
«Ладно, давайте поищем химика».
Следуя карте, мы направились на юг через бывший Восточный Берлин, монотонные кирпичные здания которого теперь покрыты афишами концертов, граффити и лозунгами «Остановите войну».
Мы проехали мимо жилого комплекса из серых, унылых прямоугольных бетонных блоков с окнами, которые безуспешно пытались украсить фресками с изображением солнца, песка и моря. На одном из них среди граффити даже торчал старый, поеденный молью флаг Великобритании.
Мимо нас проехал «Трабант», раскрашенный вручную в психоделические цвета, с плакатами в окнах, рекламирующими интернет-кафе.
Участок стены неподалеку был огорожен как своего рода памятник.
Двое полицейских сидели в патрульной машине BMW с опознавательными знаками возле ряда магазинов, на стене одного из которых торчала большая красная готическая буква «А».
«Апотека».
Сюзи была довольна. «Идеально».
Подойдя ближе, я разглядел у одного из офицеров пышные усы, как у моржа, и изрядную долю жира. Он напомнил мне кого-то, и я невольно улыбнулся.
Сьюзи подняла бровь. «Что с тобой, мальчик из Норфолка?»
«Я какое-то время был в Берлине в составе взвода. Мы с приятелем приехали сюда на выходные на ганноверском военном эшелоне. Это была наша первая поездка, мы не знали, куда едем, что будем делать – лишь бы хоть на несколько дней сбежать от гарнизона. Мы слонялись по барам и ввязались в драку с местным батальоном. Нагрянули и турки, а потом приехала немецкая полиция и начала арестовывать, запихивая нас в кузова фургонов.
Мы с моим приятелем – я даже не помню его имени, кажется, Кенни – оказались усажены друг напротив друга на скамейки у задних дверей. Этот здоровенный полицейский, точь-в-точь как тот, подошёл и захлопнул их перед нами, но замок не сработал. Мы с Кенни просто переглянулись и, чёрт возьми, не заперлись. Мы распахнули двери и побежали по дороге, и всё, что мы слышали, – это как этот здоровенный немец пытался ковылять за нами, размахивая дубинкой, крича и требуя, чтобы мы остановились.