– Я же обещал, что расскажу тебе об этом позже.
– А мне надо сейчас! – напрягшись, я подошёл к нему вплотную. Он встал, и мне снова пришлось глядеть снизу вверх.
– Пока что можешь строить догадки и тренироваться, – отрезал он. Меня это взбесило – и я замахнулся ему кулаком в лицо.
Спустя две секунды моё тело лежало на полу без сознания. Из брови текла кровь.
Глава 21
Спустя несколько секунд я раскрыл глаза, лёжа на полу. Голова болела с невыносимой интенсивностью, как будто её с правой стороны раскрошили на кусочки и вставили протез из раскалённого метала.
Выпив две таблетки аспирина для уверенности, я вернулся к кровати.
Мой взор выцепил странную крышку в просвете между кроватью и полом, когда голова отходила от потрясения.
Со скрипом отодвинулась кровать.
Это был люк. Без замка.
А под ним – ступеньки в темноту.
«Бросай гранату, там оборотни!» – пронеслось в моей голове.
Вооружившись фонарём, я спустился вниз. Но никаких деревянных дверей, прочих люков и даже намёков на их существование не было.
Погреб занимал маленькую площадь – в два раза меньше кухни. Здесь стояли лопаты, грабли, сапки и прочие садовые инструменты.
Видимо, эту комнату нужно было обнаружить в первый день…
Быстро разочаровавшись, я полез наверх по лестнице и увидел прилегающую крысу.
Она, увидев свет фонаря, мгновенно развернулась и побежала к стене.
Вскоре она оказалась у кирпичей – и, вместо того, чтобы остановиться, исчезла в нём.
Я подошёл и присмотрелся к тому уголку. Кусок кирпича просто отсутствовал.
Неужели она живёт в земляной норе за кирпичами?
То, что стояло в комнате, разбивало это сомнение. Крысе тут нечем питаться.
Схватившись за кирпич, я дёрнул его на себя. Он поддался.
Тайный проход?..
Или наспех сделанный погреб?
Разобрав подобным образом шесть кирпичей, я обнаружил маленькую глубокую камеру, где жило целое семейство крыс. Там же лежал наполовину съеденный мешок сырого картофеля, большая тарелка с грязной водой… и всё, в общем-то.
Воочию убедившись, что это было сделано специально, я вытащил всё, что видел. В самой глубине лежал металлический предмет в форме колбы.
В верхней части торчали четыре кнопки – по одной с каждой стороны. Если правильно повернуть, то каждая будет показывать на одну из сторон света.
Я нажал на все кнопки сразу. Механизм сработал, щёлкнув.
Внутри была свёрнута записка.
«Джей!
Сегодня шестнадцатое июня, через сутки ты окажешься в этом доме. Не знаю, как скоро будет найдена эта записка. Но главное – что тобой.
Читай её так, чтобы Александр не видел. Иначе он размажет меня и тебя».
Я обернулся. Никого.
«У него, кстати, есть девушка. Её зовут Дарьей. И ты нужен для того, чтобы её защищать.
Нет, не в прямом смысле.
Александр работает очень скрытно от всех, и мутит огромные деньги. Поэтому отвалить на тебя столько денег ему – не проблема. У него уже есть свой отель, и он не знает, куда девать хлынущие потоком деньги.
Однако держится за свою профессию. И есть люди, которые хотят скинуть его с этой должности. Поэтому и давят на него.
Точнее, на Дарью. Я слышал об одном случае ещё в самом начале их отношений, но историй точно больше.
Он хочет, чтобы вместо девушки те манипулировали тобой».
Кровь прилила к вискам, по телу пробежал колющий холодок.
Так вот для чего…
«Он нашёл тебя, рассматривая твои результаты по аттестации.
Его заинтересовали твои результаты по навыкам стратегии. После, он, изучая, как ты проходил тесты, понял, что в стратегии тебе просто повезло, зато ты способный касательно технических наук».
«В точку» – подумал я.
«Ты был идеальной мишенью. Благодаря своим способностям сможешь найти решение быстро в сложной ситуации. Осталось лишь сделать тебя хорошим в поединке».
Чем больше я читал, тем больше хотелось показать это Дане. Он мне помог бы.
Но придётся делать это самостоятельно…
«Я его пытался отговорить от гнусной идеи, но А. отказался. Поэтому и дал шанс жертве. У тебя достаточно времени хорошо подумать. Только не пались.
Оставь записку в том же месте, где она была. Не носи с собой.
И помни, что за тобой будут следить. Где они установят жучки и мини-камеры – не знаю. Отключение света тоже вряд ли поможет.
Я не знаю, что вообще тебе может помочь в этой ситуации. Но желаю удачи».
Глава 22
Я поднялся и лёг на сдвинутый диван, закрыв глаза.
Вот бы это всё был сон. И я проснулся в своей узкой кроватке в квартире.
Страшный сон. Я бы извлёк из него урок.