Исчезнувший парень (а может, кто-то другой) подкрался к оконному проёму. Я стал спиной к стене рядом с источником света, держа нож в правой руке наготове.
Ломик стоял рядом, у левой.
Тут он проскочил внутрь. Хоть и выпрыгнул из света, парень смотрел в темноту – глаза привыкли к полумраку – и он сразу меня заметил.
Я уже летел на него с ножом, который впился ему в бок. Тот оказался на десяток сантиметров выше меня, а также потяжелее. Парень пытался отбить руками нападение, но не успел.
Несмотря на перевес, мне удалось его завалить. Я замахнулся ножом ещё раз – целился в горло. Тут он перехватил мою руку и отвёл её в сторону.
Левая оставалась свободной, но до ломика слишком далеко…
Поэтому он просто получил кулаком по лицу. Парень попытался сделать похожий манёвр, но я увернулся, прижавшись к нему лицом.
И тут до меня дошла тупость совершённой ошибки – когда меня прижали к себе за шею.
Ну всё, проиграл.
– Чё делаешь тут, малолетка?
В его голосе не было насмешки. Не было издевательства. Какое-то отцовское, что ли, дружелюбие.
Я промолчал в ответ, оказавшись обездвиженным. Напрягая конечности, моё тело рыпалось, пытаясь освободиться.
– Расслабься, у меня нет желания тебя убивать. Кто сказал, что это – цель задания?
Секунду мой мозг переваривал услышанное.
– Повтори, что говорит механический голос.
– Шесть в живых. До нападения оборотней осталось 17 минут, – послушно проговорил я, сомневаясь в правильном порядке предложения.
– Где фраза «Убивайте, кого видите»?
Нигде.
Я ощущал себя младшеклассником, которого ругают за плохие оценки в школе. По-настоящему стыдно.
И как же сам не додумался…
Он отпустил мои руки, мы поднялись.
– Спасибо, что сохранил жизнь, – сказал я, с каждым слогом ощущая тупость сказанного.
– Это второй раз, не стоит благодарностей. Больно же, гандон…
Он держался за левый бок – там, где остановился мой нож.
Я глянул на лезвие. Пару сантиметров были запачканы в кровь.
– Давай перетяну чем-то… – мой рассеянный взгляд стал недоверчиво оценивать каждый клочок ткани.
– Не надо. Сам справлюсь, до лёгких не достал, остановился на рёбрах…
Я сдерживался, чтобы не рассыпаться напоследок в извинениях.
– Пять в живых. До нападения оборотней осталось 14 минут, – механический голос был тут слышен ничуть не хуже, чем снаружи. Но что-то было не так; чем-то он отличался от обычного звука…
– Уже пять, – вздохнул он и продолжил, сменив тему, – ты почти добрался до люка, разгребая вещи. Кроме ломика и подвала тут больше ничего нет.
– А в подвале?..
– Евгений. Тот, кто чуть не убил тебя из винтовки.
А, вот почему дважды…
– Идём, – он раскинул две куртки и открыл люк.
Вниз в темноту вела деревянная лестница. Он направил меня рукой, и я полез.
– Георгий, что нашли?
– Меня зовут Джей.
Мне нравилось произносить своё иностранное имя – отец у меня британец, поэтому многие думали, что у них в школе есть английский ученик.
– Приятно познакомиться. Я тебя не задел снарядом?
– Ни капли. Вообще косо стрелял.
Я спустился вниз и увидел парня, который хотел застрелить меня.
Он был около тридцати лет внешне, с рыжими бородой и волосами.
– Чёртовы сетевые игры, которые приучили нас предвзято оценивать ситуацию.
Аргумент против «компьютера» был воспринят мной сначала с презрением. Но он был прав.
Первый раз я согласился с вредом от гаджета, не имея, что и возразить.
Значит, правила игры меняются. За оставшиеся десять с лишним минут мы должны максимально укрепиться и сидеть, выдерживая осаду.
– Оставь всё оружие, которое есть, и поднимайся наверх, – сказал Георгий. – Там есть полка, Женя покажет.
Парень рядом со мной взмахнул рукой и указал на стену.
Я на секунду засомневался в правильности приказа, но потом согласился.
Чтобы никого не убить. Ещё никого не надо.
– У меня был пустой пистолет и нож.
С этими словами они легли на деревянную полочку. Моя рука коснулась чего-то металлического – вероятно, это была винтовка.
– Вылезай назад.
Даже вылезай, а не вылазь…
Такое ощущение, что мне повезло обрести контакт с неземной цивилизацией, которая в два раза умнее меня.
– Что мы планируем делать дальше? Тут прятаться или убежим?
– Убежать некуда.
– В плане?
Я вылез наверх и увидел, что Георгий уже сделал перевязку корпуса.
– У этой территории есть границы. Что такое небесная твердь, понимаешь?
Заторможено кивнув, я пытался предугадать ход мыслей.
– Мы сделали несколько пробных выстрелов из винтовки в разные стороны. Через километр-полтора каждая врезалась в невидимую преграду в воздухе.