Олег притих и бабушка тут же этим воспользовалась. Крепкие и тёплые пальцы, всю дорогу крепко сжимающие руку мальчика, разжались и старушка отошла к стоящим поодаль знакомым. Женщины что-то обсуждали, кивали головами куда-то в сторону, будто показывая на что-то. Бабушка бросила в ту сторону быстрый взгляд и тут же отвела его. И перекрестилась зачем то.
- Смотри-ка, как Михалыч то изменился… - Разнёсся по церкви шепот сплетничающих старушек. – И не узнать теперь…
Они старались говорить тихо, но каждое произнесённое ими слово звучало в церковной тишине особенно чётко. Сорвавшиеся с уст слова точно птицы возносились к высоким расписным сводам и кружили там, прямо над головами собравшихся.
Немногочисленные прихожане расступились в стороны и Олег увидел стоящий посреди церкви гроб. И, само собой, пустым он не был! В гробу лежал старичок, показавшийся мальчику маленьким и худым. Бескровная восковая кожа казалась прозрачной; заострившиеся черты лица; непослушные волосы, неопрятно торчащие во все стороны. Могло показаться, что старичок просто спит. Но это было не так!.. В нем, в этом теле, больше не было чего то неуловимого, но очень нужного и важного. Там больше не было души… Осталась лишь смертная оболочка…
- Так он это… Того… - Вновь зашушукались старушки. – Ты разве не знала?
Олег не мог оторвать своего взора от лица покойника. Он, точно заворожённый, шагнул вперёд. И, что самое странное, его никто не остановил!
Краем уха он продолжал слышать голоса людей, но всё это для него теперь было не важно. Весь мир будто бы отступил от него куда то туда, далеко назад, и замер в ожидании чего то важного!
- Чего это «того то?» – Удивлённо охнула бабушка Олега. – Колдун что ли!? Ба!.. Жизнь прожила, а первый раз слышу!..
Непослушные ноги привели Олега прямо к гробу.
Старичок лежал на спине, сложив на груди сухие крючковатые руки. Дешёвый пиджак и рубашка в сероватую клеточку. Видно было, что родственники не заморачивались с похоронами. Или старичок и вовсе был одиноким?.. Странно, но Олег почему то не знал его. Хотя он вроде бы со всеми соседями в улице давным-давно перезнакомился. Кому то они с приятелями помогали в летнюю жару, поливали большие деревенские огороды. Ну а в чьи то огороды они лазили тёмными вечерами за ягодами. От бабушки конечно же потом прилетало… Но оно того стоило!
- Да полно тебе, Матрёна. – Запричитала бабушкина подруга. – Неужто и вправду не знала? Посмотри на лицо-то его. Посмотри. Заострилось-то как… И пятна на шее… Видишь? Это от груди поднимаются. Если его раздеть, то он там весь этими пятнами покрыт!..
- Колдун… Как есть колдун!.. – Зашептала другая женщина. – Зарыть его побыстрее надо, что бы зла своего на земле оставить не успел.
От гроба во все стороны расходился холод. Будто бы в гробу лежал не человек, а глыба льда! Мальчик осторожно приподнялся на цыпочки и, ухватившись руками за край гроба, заглянул внутрь.
Дед как дед… Только мёртвый.
От холода пальцы его рук быстро занемели, почти потеряв чувствительность. Олег дёрнулся и… Там, во внутренней обивке гроба, видимо было что-то острое. (Может гвоздик или ещё что.) И мальчик, неосторожно дёрнув рукой, поранил пальцы!.. Горячая и живая кровь брызнула из ранки, запятнав светлую ткань обивки.
- Да бросьте вы… - Попыталась вразумить своих знакомых бабушка. - Зачем так про покойника то?.. Сейчас батюшка службу отслужит и похороним. Как человека.
Олег испугался и хотел было отойти от гроба, но его ноги будто бы приросли к полу. Взгляд его по прежнему был прикован к лицу покойника. Как в страшном сне Олег заметил, как веки лежащего в гробу деда слегка шевельнулись!..
- Ну смотри, Матрёна. – Вновь зашептали неугомонные бабки. – Наше дело маленькое – предупредить. Только вот колдун то дар свой никому передать не успел! Я это точно знаю! А ты вон с внуком сюда припёрлась!..
Исходящий от гроба холод стал совсем уж нестерпимым. Олег задрожал всем телом. Сейчас, в этот момент, ему было очень страшно…
Глазные яблоки покойника вновь шевельнулись, будто бы он силился открыть глаза и никак не мог этого сделать! А потом…
«- Прими силу мою и судьбу мою до последней капли, наследник…»