Именно он и сломал у вековой ивы ветвь… И именно вокруг него мир и выцвел, сделавшись призрачным и бесплотным.
Пашка тоже не замечал никаких изменений. Сейчас он стоял в окружении приятелей и смеялся громче всех.
- Эй, а кто опять этого лоха с нами пригласил?! – Его громкий возглас резанул прямо по душе, Олег даже вздрогнул.
Нет, это для него не было неожиданностью! Просто Олег надеялся, что может хоть сегодня Пашка оставит его в покое. Но нет…
Ребята, те что помладше, тут же притихли и немного расступились в стороны, пропуская старших к замершему Олегу. Все прекрасно знали, что сейчас должно было произойти… Но никто из них (никто!) не решился бы вмешаться!.. Потому что никто не хотел стать новой жертвой «старших.»
- Эй, пацан!.. – Пашка подходил к Олегу неспешно, на губах его играла глумливая ухмылка. – Принёс, что я просил?
Олег старался не смотреть на обидчика. Его затравленный взгляд метался по берегу реки в поисках спасения.
- Ну, чё молчишь то?!
Олег знал, что должно было произойти дальше. В прошлый раз они поколотили его и бросили в реку. Вода была обжигающе холодной! Олег продрог и весь следующий день провалялся с температурой. Бабушка со вздохами и охами хлопотала вокруг него, пытаясь непутёвого внука поставить на ноги как можно быстрее.
А сегодня? Интересно, что они приготовили для него сегодня? Ну то, что Пашка опять его поколотит – в этом не было никаких сомнений.
Пашка почти вплотную подошёл к Олегу, нависнув над мальчишкой своим немалым ростом.
- Ну?! – Глаза хулигана горели алчностью и азартом. Левую руку он положил Олегу на плечо, а пальцы правой уже сжались в кулак.
Странно… Олег вдруг обратил внимание на нити, которые расходились в стороны от нависшего над ним обидчика. Сероватые росчерки нитей не были натянуты и не вибрировали, как это было с нитями вокруг ивы. Наоборот! Нити вокруг Пашкиного тела будто бы провисли и слегка изменили цвет. Если раньше они были сероватыми, то сейчас сквозь серую краску пробивались тёмно-багровые всполохи. Будто бы кто то пытался раздуть огонь на почти потухших углях!
Время будто замерло. Олег даже забыл про свой страх. (Тот конечно же никуда не делся, просто на время отступил в сторону.)
- Хочешь, как в прошлый раз? – Нет, Пашка не ударил Олега. Но пальцы лежащей на плече мальчика руки стиснулись, причинив боль.
А Олег молчал. Со стороны могло показаться, что мальчик испуган до такой степени, что не может произнести и слова!.. Но это было не так. Олег стоял и с интересом смотрел на окружающие обидчика нити. Вот те провисли ещё немного и вновь налились тёмно-багровым свечением. И… Теперь это свечение никуда не уходило, как раньше. Тёмно-багровое пламя пульсировало внутри нитей, будто вторя биению человеческого сердца.
А что если?..
Странная мысль посетила голову Олега.
Он вдруг потянулся рукой вперёд, прямо к Пашкиной голове. Тот от удивления отпрянул чуть назад. (Но Олегу на это было всё равно!) Он тянулся не к голове обидчика, как могло показаться, а к нитям вокруг его головы.
Вот пальцы мальчишки ухватились за тонкую нить, сжались и…
Руку Олега обожгло пронзительным холодом. Он неловко дёрнулся от неожиданности и тончайшая нить, берущая своё начало где то в районе Пашкиного затылка, оборвалась.
Олег вздрогнул от басовитого гудящего звука. (Этот звук родился в тот момент, когда оборвалась нить и продолжал гудеть в голове Олега.) Руку всё ещё жгло, будто бы он сунул её в муравейник. А Пашка… В тот момент, когда Олег порвал нить, Пашка без чувств повалился на землю.
Над речным берегом повисла мёртвая тишина. Копающиеся на своих участках дачники сперва даже и не поняли, что произошло что то страшное, а потом…
А потом были «скорая» и милиция, их вызвали подбежавшие к детям взрослые. Они пытались оказать лежащему под старой ивой мальчику помощь, но ничего не смогли сделать. Пашка был мёртв…
Олегу запомнились долгие разговоры с участковым. Стоящая чуть позади бабушка. Ахающие соседи по улице и плачущая Пашкина мать. Взрослые говорили, что у мальчика лопнула аневризма. Но Олег то прекрасно помнил, как он оборвал тянущуюся от Пашкиного затылка нить…
***