Распахнулась дверь, и в допросную вошёл комиссар Гроссман с вопросом:
- Вы чего? Время вышло.
Девушка обрадованно заулыбалась, а Харпер, всё ещеё держа её за плечи, резко обернулся к начальнику полицейского отделения.
- Нельзя её выпускать! – вскричал молодой человек, а таксистка, услышав эти слова, истерически засмеялась и отодвинулась от патрульного.
- Значит, я могу идти? – торжествующе обернулась она к Мэдли и направилась к выходу из помещения.
- Нет, - пробормотал Кристофер, поворачиваясь вслед за Моникой и пытаясь задержать ту за запястье, но девушка вырвала свою руку. – Нет!
Дженнифер разочарованно молчала и не сделала попытки помешать подозреваемой покинуть допросную. Таксистка, довольно улыбаясь, прошагала мимо угрюмого комиссара и скрылась за дверью. Детектив Мэдли, огорчённо покачав головой, вышла следом, и только Харпер продолжал стоять, как будто прирос к месту.
- Нельзя! – бубнил он. Казалось, ещё чуть-чуть, и парень расплачется от отчаяния. – Как же быть? Что делать? Нет!
Глава 23. Её нельзя отпускать!
Довольно улыбаясь, освобождённая из-под стражи Моника чуть ли не вразвалочку шла по вестибюлю здания Департамента Полиции. Откинув за спину чёрные распущенные волосы, таксистка застегнула пуховик до горла. Сзади послышался топот. Харпер догонял девушку, на ходу доставая револьвер. Крис остановился и прицелился в спину брюнетки, резко выкрикнув:
– Стоять! Моника Хэндерсон! Стоять!
Со всех сторон патрульные и полицейские начали кричать на молодого человека:
– Опусти пистолет!
– Ты что делаешь?
К Харперу сбегались сотрудники Полицейского Департамента, оказавшиеся поблизости.
– Вы что творите? Опустите оружие!
– Успокойтесь! Опустите пистолет!
Девушка остановилась и неспешно обернулась, холодно взглянув на патрульного. Ни тени испуга или волнения не мелькнуло на её лице. Моника словно не замечала направленного на неё дула револьвера и смотрела прямо в глаза Кристофера. За спиной молодого человека уже сбегались офицеры, услышавшие о происшествии. Примчались комиссар Гроссман и детектив Байерс, чуть не падая на скользком кафеле пола. Таксистка неторопливо подняла руки в знак капитуляции. Из коридора выскочила Дженнифер Мэдли, напарницу догонял Томас Хиггинс. Полицейские окружили Харпера, но никто не рискнул встать на линию огня.
Парень целился в подозреваемую, широко расставив ноги для упора. Девушка невозмутимо стояла напротив патрульного, их разделяло меньше семи метров. Разъярённая Мэдли скомандовала, подбежав к Крису:
– Быстро опустил пушку!
– Её нельзя отпускать! – с ненавистью глядя на Монику, выпалил Харпер.
Полицейские, вытянув вперёд раскрытые ладони, осторожно подбирались к патрульному.
– Опусти пистолет! – выкрикнула Дженнифер.
– Я должен убить её, иначе умрут ещё люди! – с отчаянием заявил молодой человек.
В это мгновение Моника медленно шагнула к парню.
– Не двигайся! – велел ей Харпер, но девушка не послушалась, неторопливо приближаясь к Кристоферу и постепенно опуская руки.
– Не шевелись! – заорал патрульный, угрожающе потрясая револьвером.
Полицейские пытались знаками заставить подозреваемую остановиться, но она продолжала медленно идти прямо на Харпера. Дуло пистолета было направлено в центр груди таксистки. Глаза Мэдли остекленели. Последние два метра Моника двигалась в полнейшей тишине. Люди вокруг замерли в ожидании непоправимого. Девушка подошла к Крису на расстояние вытянутой руки и накрыла обеими ладонями револьвер в трясущихся руках молодого человека.
Словно в замедленной съёмке Моника шагнула прямо к устремлённому на неё оружию. Дуло револьвера в этот миг был направлено точно ей в сердце. Харпер глотал воздух ртом, ошарашенно глядя на свой пистолет. Очень осторожно девушка начала отводить оружие в ослабевших руках Криса вниз, пока дуло не оказалось направленным в пол. Патрульный дрожал и не смог ей противиться. Мэдли следила за их безмолвной пантомимой с ужасом в глазах.
Когда револьвер полностью опустился, Моника приблизилась к Харперу ещё на один шаг, продолжая удерживать руками ладони словно оглушённого парня. Девушка наклонилась к уху Кристофера и тихо проговорила:
– Беги, если хочешь жить. Иначе они придут за тобой, – и через секундную паузу она добавила одно слово. – Ушастик!
Внезапно последнее обращение всколыхнуло забытые воспоминания в памяти Харпера.