— Я ещё не поняла, — ответила я, во рту пересохло.
— Он наш с тобой друг, Мирабель, — Данайа или делала вид, что не замечает моих реакций, или очевидных реакций всё-таки не было, — если меня вдруг не станет преждевременно, а всякое может быть, время непростое, слушай Рэддема.
— Тебе что-то угрожает? — я всерьез забеспокоилась.
— Нет. Но мало ли, — Данайа легкомысленно пожала плечами, — у тебя всё?
— Нет, я вчера видела принца, — я пересказала Данайе подробно вчерашнюю встречу, жрица обрадовалась и сказала, что это отлично.
— Данайа, могу я тебя спросить ещё кое-о-чем?
— Всё, что угодно…
— Почему ты и Рэддем позволяете встречаться Нонне и Порку? Это же… Опасно, в том числе и для вас, если раскроют.
— Если раскроют, мы сделаем вид, что не знали, и ты, кстати тоже, — Данайа вздохнула, — а почему позволяем… Если запретим, Мира, они не прекратят встречи и отношения, будут делать это украдкой где-нибудь ещё. А вот где-нибудь их точно поймают…
— А если просто запретить им…
— Не сработает, Мира. Итак уже запрещено их положением, и они в курсе. Но тут любовь. С ней ничего не поделаешь…
— А если… — я запнулась, в горле словно встал ком.
— Говори, Мирабель.
— А если я когда-нибудь влюблюсь?
— Влюбишься, дорогая. Обязательно Влюбишься, ты не железная и вместо сердца у тебя не камень. Это всего лишь вопрос времени…
— И что тогда?
— Посмотрим, — вздохнула жрица, — хорошо, если Влюбишься, когда твоё положение будет прочным, и если мужчина будет адекватный… Но сейчас, Мирабель, сосредоточь внимание на принце Эше. Он у тебя на крючке, важно, чтобы сильнее заглотил наживку и, не приведи Эрро, не сорвался…
— Да, госпожа… — я закусила губу, мне было страшно, я понимала и вместе с тем не понимала, о чем говорит Данайа.
— Спрашивай, — сказала жрица.
— Вы говорите… Принц Эш, что я должна делать с ним?
— Пока что ты ничего не делай, пусть всё идёт как идёт. Ты нравишься ему такой, какая есть. А потом… Делай всё, чего он захочет.
— Я не понимаю, зачем…
— Потому что если принц влюбится в тебя, он будет делать всё, что захочешь ты.
— А если не влюбится?
— Ну, всё равно будет к тебе благосклоннее.
Я и другие жрицы сидели перед Данайей.
— Приём у императора состоится завтра. Разумеется жрицы Эрро должны присутствовать, — сообщила нам Данайа, — но, конечно не все. Пойду я и Мирабель.
— Опять Мирабель? — возмутилась Энго, — неделю назад она ходила в храм Халла, теперь она же идёт на прием!
— Ну а на обсуждении праздника с Рэддемом и его жрецами была не она, — строго ответила Данайа, — а ты, Энго. В чём проблема, я не понимаю?
Энго замолчала.
— Мира, завтра придёшь в храм часам к трем дня, выспись, как следует, — Данайа обвела нас глазами, — если вопросов нет, я пойду.
Данайа удалилась, я тоже поднялась, чтобы идти, но Энго схватила меня за руку:
— Я с десяти лет обучалась в монастыре бога Эрро и уже двадцать лет поислуживаю в храме! Ты приехала из школы Фотиса три месяца назад… Думаешь достойна стать верховной?
Я посмотрела на Энго сверху, медленно и твердо убрала ее руку от своей и произнесла холодным, не терпящим возражения тоном:
— Никогда больше не прикасайся ко мне.
— Я задала тебе вопрос, отвечай!
— Да кто ты такая, чтоб мне указывать? — ответила я тем же тоном и вышла.
Часть 6
На следующий день я пришла в храм в указанное Данайей время.
— Надень сегодня вот это платье, — указала мне жрица, — вот этот пояс и эти сережки.
Платье было такое же белое, но из более плотной ткани, сильно облегало талию и бедра, а потом расходилось внизу. Рукава длинные, почти как у Данайи, пояс более нарядный, серьги из белого жемчуга.
— Красавица! — всплеснула руками жрица.
Мои волосы расплели и пустили по плечам аккуратными золотистыми локонами, завершив образ диадемой жрицы.
Мы вошли в зал приёмов императорского дворца вместе с Данайей. Сначала она стояла рядом со мной, потом её увел какой-то мужчина в сторону, сказав, что у него важный религиозный вопрос. Мне было некомфортно стоять одной, но деваться было некуда, я никого не знала в этом зале, кроме императора, но идти общаться к нему было бы опрометчиво. Я почувствовала запах ладана вперемешку с мускусом и дубовым мхом, затем услышала знакомый властный голос:
— Привет, Мирабель, скучаешь? — Рэддем обошел меня слева и встал передо мной.
— Не веселюсь, это точно.
— Ну правильно, ты здесь не за этим…
— А зачем?