— Верно, но я думаю, он влюблён, — задумчиво произнес Рэддем, — уж больно он счастлив сегодня. Прям светится весь, улыбается… Всего лишь от секса такого не будет… Это должен быть, секс с любимым человеком.
— А ты откуда знаешь? — зло спросила я.
— Ну ты вон, не светишься. На счастливую вообще не похожа.
— А на кого я похожа? — я вскинула голову, посмотрев в его глаза, и тут же пожалела об этом.
Он смотрел проницательным изучающим взглядом, а я как будто падала в глубину ледяных голубых глаз. Я прикрыла глаза, непрошенные жгучие слёзы потекли по щекам.
— На маленькую испуганную девочку, которая вообще не понимает, что происходит вокруг, — тихо ответил Рэддем, — ты молодец. Я всё объясню и ты поймёшь, что всё делаешь не зря, Мира.
Люди собрались посмотреть на ритуал, когда уже начало смеркаться. К этому времени мы сожгли уже достаточное количество масел, благовоний и трав, чтобы люди были слегка одурманены. Сами же мы выпили специальные зелья, благодаря которым дурман не действовал на нас. Жрецы были выстроены в большой круг, в центр поочередно выходили верховные жрецы разных культов, совершая во имя своего бога определённое действие. Начали с наименее почитаемых в стране богов. Пришло время ритуала во имя Фотиса, бога Света, которому я молилась с рождения. Фотис — сын Эрро, унаследовавший от него способность нести Свет. Верховный жрец Фотиса прочитал молитву своему богу и озарил всю улицу в радиусе нескольких километров светом. Для того, чтобы получился настолько сильный эффект, старались все мы, но люди этого не знали и восхищались Фотисом, ниспославшим им Свет.
После Фотиса следовал второй по значимости бог — Халл. Рэддем вышел в центр круга, как по мановению волшебной палочки ликование стихло, воцарилась тишина. Верховный жрец Халла начал свою молитву, глаза Рэддема сверкнули красным светом, по моей спине пробежали мурашки. Чем дольше он читал молитву, тем сильнее разгорались факелы, огонь за спиной Рэддема поднялся на несколько десятков метров вверх. Он развел руки слегка в стороны, повернув ладонями вперёд и продолжал читать молитву — красивый и страшный одновременно, от Рэддема буквально веяло опасностью, угрозой, смертью… Его лицо было суровым и жестоким. К нему вывели несколько человек в кандалах и опустив их на колени, оставили перед жрецом. Я не поняла откуда у Рэддема взялся меч. Верховный жрец неожиданно ловко с ним управлялся, учитывая, что в храме практика обращения с холодным оружием отсутствует. Одним резким, но поразительно сильным и точным движением, Рэддем снёс головы всем, опущенным на колени мужчинам. Шесть голов покатились в разные стороны. Единодушный глас толпы возвестил об эмоциях людей: ужас, перемешанный с восхищением. Рэддем прислонил ладонь к левой стороне груди и слегка поклонившись, покинул круг.
Завершала ритуал Данайа. Сначала она "очистила" круг от крови и останков тел, которые остались после Рэддема. Тела вознеслись вверх и исчезли, словно сам Эрро забрал их к себе. Идеальное шоу: Рэддем казнил преступников, тем самым отомстив за их злодеяния, Данайа показала, что и они заслуживают прощения, как завещал нам Эрро. Когда площадка была чиста, вокруг зацвели великолепные экзотические цветы, как символ жизни, пробился источник с водой, благоухающей словно смирна, и в довесок по небу рассыпался шикарный фейерверк, восхитивший присутствующих и обещавший им ещё год хорошей жизни.
После ритуала я была совершенно вымотана: всё чего я хотела — поскорее лечь спать. Город будет праздновать ещё долго, музыка и танцы будут до самого утра, но наше присутствие было необязательным. Я сообщила Данайе о своем желании уйти.
— Да, я тоже ухожу, устала, как собака, — всё это она говорила с широкой улыбкой, не сходящей с её лица.
— У тебя лицо от постоянной улыбки не болит? — нахмурилась я.
— Лицо заболит у тебя, когда я надаю тебе пощёчин за то, что ты не улыбаешься! — жрица вздохнула, — шутка. Сегодня много пьяных и ходить одной опасно. Пойдем попросим принца или императора, чтоб разрешили тебе переночевать у меня. Заодно поболтаем.
Мне не хотелось видеть принца, но вечно бегать от него не смогу. Мы с Данайей подошли к ним с императором.
— Дамы! Праздник был хорош! — похвалил император, глядя в основном на Данайю.
— Благодарим, ваше величество! Но вымотал он нас как следует, — Данайа поклонилась, — можно Мирабель переночует у меня сегодня? Девочка устала, а идти во дворец одной — опасно.
— Я мог бы её проводить, — предложил Эш, глядя на меня огромными карими глазами.