— Ваше высочество, вам ещё нельзя праздник покидать, а Мира вымотана совершенно.
— Но вы вдвоём пойдёте? Это опасно…
— Нас проводит Рэддем, уверена он тоже захочет домой, а мы недалеко друг от друга живём.
— Ладно, идите, — император небрежно махнул рукой и отвернулся от нас.
— Мирабель, можно тебя на минутку? — Эш мягко улыбнулся, слегка печально поглядывая на меня, в надежде встретиться взглядом.
— Я очень устала, ваше высочество, — мне даже врать ему не пришлось.
— Поговори с принцем, Мирабель, — сказала верховная жрица, — мы не можем отказывать в разъяснении религиозных вопросов, я пока найду Рэддема.
Данайа отошла от нас, принц вздохнул:
— Мирабель! Посмотри на меня!
Я подняла глаза на Эша, он смотрел ласково, нежно и похоже, всерьёз беспокоился. Мне почему-то стало его жалко, поэтому я улыбнулась, слегка вымученно:
— Всё хорошо, Эш, просто… Мы долго готовились к празднику до него, сегодня был сложный день, а я поздно вчера уснула, — на последних словах Я почувствовала, как вспыхнули мои щёки, — мне нужно отдохнуть всего-навсего.
— Прости, я эгоист…
— Нет! Мне приятно, что ты беспокоишься, твоё равнодушие бы меня огорчило, — я опустила глаза, затем посмотрела на принца из-под опущенных ресниц.
— Если бы ты знала, как хочется мне тебя поцеловать и обнять!
Кокетливо улыбнувшись, я ответила:
— Держите себя в руках, ваше высочество! За такое мне могут и голову отрубить.
— Держусь изо всех сил, — он очаровательно широко улыбнулся, и я ответила тем же.
— А вот и мы! — Данайа и Рэддем подошли к нам.
Жрец оценивающе посмотрел на меня и принца, при этом выражение его лица оставалось до того равнодушным, что хотелось завизжать, потому что моё сердце стало стучать как бешеное, когда подошёл Рэддем.
— Уверена, что не хочешь остаться на празднике? — спросил Рэддем, обращаясь ко мне.
— Да, — холодно ответила я, затем повернулась к принцу и улыбнувшись сказала, — до встречи, ваше высочество.
— До свидания, Мирабель! — в его обычных словах было столько нежности, что мне стало не по себе от моего обмана, а он кивнул Данайе и Рэддему, — госпожа Данайа, господин Рэддем! Был впечатлён сегодняшним ритуалом, вы оба потрясающи.
— О, уверена, Рэддем понравился вам больше! Вокруг только и разговоров о том, как он одним ударом снёс сразу шесть голов!
— Мне просто с мечом повезло, — с равнодушной скупой полуулыбкой отвечал Рэддем, — он оказался достаточно острым.
— Ну это всё равно требует определенных навыков, сразу возникает вопрос, откуда они у жреца? — улыбаясь, нахмурил брови Эш.
— Я же не всю свою жизнь знал, что стану жрецом, к тому же несколько лет был вынужден провести в школе Фотиса. Там хорошо обучают владеть оружием, спросите как-нибудь у Миры, думаю, она расправилась бы с теми преступниками не хуже моего.
Эш удивлённо поднял брови и посмотрел на меня.
— Я не люблю оружие и всегда прогуливала занятия, — пожала я плечами, — кому нужно оружие, когда есть магия?
Я прикусила губу, осознав, что сказала совершенно непозволительную вещь. Вообще-то я всегда старалась быть осторожной, но тут усталость просто не оставляла мне возможности для контроля над собой.
— Только в присутствии моего отца и его приближенных не говори так, — покачал головой принц.
— И вообще больше так не говори! — отрезал Рэддем хмуро глядя на меня, — дамы, если идёте, то давайте уже. Мне хочется домой.
Мы, наконец, распрощались с принцем и пошли к дому Данайи. Я там ни разу не была и мне было интересно, где живёт верховная жрица. Она, к слову, отругала меня за неосторожность и похвалила за то, как я общаюсь с принцем. Рэддем в разговор не встревал и выглядел очень отрешенным. Или устал или ему было вообще безразлично происходящее, но шагал он очень бодро и расслабленно, поэтому второй вариант казался наиболее верным.
Данайа жила недалеко от центра столицы в красивом доме средних размеров. У неё даже была служанка — немая женщина лет тридцати. Внутри царил уют и роскошь. Главная жрица империи явно не нуждалась в средствах. Меня уложили спать в гостевой комнате с большой кроватью и хрустящими от чистоты простынями. Как только голова коснулась подушки, я провалилась в сон.
Наутро после праздника храмы не работали, поэтому мы с Данайей никуда не торопились. Завтракали на террассе, располагавшейся в задней части дома. Лёгкий ветер слегка потрепывал локоны, оставленные служанкой для красоты, когда она сооружала мне прическу, пахло спелыми фруктами и приближающейся осенью. Я чувствовала себя, на удивление безмятежно.