— Хочешь пострелять? — глаза его блестели лихорадочным блеском.
— Если честно, нет, — я мягко улыбнулась, — но я с удовольствием посмотрю, как стреляешь ты и понастольгирую.
— В каком смысле?
— Ты забыл? — я сощурила глаза и сложила руки на груди, — забыл нашу первую встречу?!
— Конечно нет! Тебя чуть медведь не разодрал!
— Он меня не разодрал бы, — я закатила глаза, — но мне понравилось, как ты меня спас, — я обвила руками шею Эша и чмокнула легонько в губы.
Иногда мне было с ним легко и приятно общаться. По большому счёту, я привыкла к Эшу и нашим отношениям, и знала, что когда делаю что-то подобное, он приходит в восторг.
— Если попадешь в центр вон того круга, — сказала я, отходя от принца, — я тебя поцелую.
— А если не попаду? — он удивлённо поднял брови.
— Не поцелую. Зачем мне целовать неумеху-стрелка? — я задорно улыбнулась, подмигнула.
— А как насчёт того, чтобы поцеловать принца?
— Стреляй!
Эш проделал какие-то манипуляции со своим оружием и повернулся к обозначенному мной кругу, вытянул руку с пистолетом и, прищурил один глаз. Раздался шумный выстрел, затем ещё и ещё… Комната наполнилась дымом, Эш повернулся ко мне. Он выглядел очень красиво и мужественно с оружием, среди дыма и запаха пороха. Я подошла поближе к нему и посмотрела на круг, когда дым рассеялся, стало понятно, что каждый выстрел принца был сделан чётко в центр круга. Эш победно посмотрел на меня:
— Ну? Где моя награда?
Я подтянулась и чмокнула его в щеку.
— Да ты что?! — рассмеялся принц, обнимая меня за талию, и притягивая к себе, — хочу более интересный поцелуй, — он коснулся своими губами моих, я прикрыла глаза. Упёрлась ладонями в грудь принца, так как отчетливо ощущала чье-то приближение.
Часть 12
Эш заметил присутствие других людей уже когда они стояли совсем рядом. Тогда он оторвался от меня и выпустил из объятий. Перед нами стоял император и два стражника. Моё сердце буквально упало в пятки. Я понимала, что слухи о романе между мной и принцем доходили до его ушей, но он никогда не видел нас в таком положении, и теперь неизвестно, какой будет реакция правителя.
— Ваше высочество! — я низко поклонилась, спохватившись.
— Мирабель, — ответил император, — сын… Тренируешься?
— Да, решил показать Мирабель, как прекрасно нормальное оружие.
Император довольно кивнул.
— Хорошее решение! Ну и как тебе, Мирабель?
— Принц великолепно обращается с этим оружием, это впечатляюще, — скромно опустив глаза, ответила я.
Меня немного поразило то, как общался император, как будто в том, что его сын целовал меня, жрицу, не было ничего предосудительного. Вот значит, как: законы соблюдать обязаны все, кроме…
— Да, Эш хорош, — кивнул правитель, — я сейчас уже не так меток и проворен, как раньше. Знаешь, каким своим выстрелом я горжусь больше всего?
— Каким, ваше величество?
Император улыбнулся самодовольной мечтательной улыбкой:
— Тем, которым я поразил последнего короля Эрвии… — я застыла после этих слов, сердцебиение замедлилось, мне кажется, я перестала дышать, — готов поспорить, он даже ничего не успел понять… Хвалёный воин Света, чародей, о котором слагали песни и оды… — император Саймон зло усмехнулся.
Я молчала, понимала, что нужно что-то сказать, но не могла вымолвить и слова. А император тем временем продолжил:
— Он был молод, моложе, наверное, чем Эш сейчас. Эш, ты помнишь его?
— Смутно, я был маленьким, и недолго видел его живым. Почему ты вспомнил его сейчас?
— А чёрт его знает… Увидел вот твою… Девушку, возлюбленную, как её назвать? И почему-то вспомнил короля Мейдара…
Я всерьёз заволновалась. Понятия не имея, как выглядел мой отец… Может быть я похожа на него? А что если да, и император сейчас всё поймёт?
— Ты эрвийка, Мирабель?
— Я не знаю, ваше величество. Скорее всего.
— Тебе не жаль короля Мейдара?
— Почему я должна жалеть незнакомого человека? — нахмурилась я.
— Ну, если ты эрвийка… А он ваш последний король, ещё же и маг… — с сарказмом сказал император.
— Если не ошибаюсь, он был чародеем…
— Это принципиальная разница?
— Для магов — да.
— Ну мне говорили, что чародеи обладают и магией, и дерутся хорошо, и лечиться сами могут… Поэтому я приказал убить всех чародеев. Всех до единого, — император говорил так, словно он приказал убить каждую муху в его столовой, а вовсе не людей, — магов оставил, потому что вы можете то, чего пока не могут учёные… Пригодится.