Ах, если бы она знала, что именно так я и делаю, и именно в такие моменты, принц сходит с ума от удовольствия… Но насчёт одного Данайа была права, я была подавлена от осознания того, на что похожа моя жизнь.
— Ладно, не расстраивайтесь, Энго напрягала в последнее время, всё время капала на Миру…
— А что если… Скажем, что Энго напала на Мирабель, а я её убил, чтобы защитить…
— Нонна и Шульда могут подтвердить, что Энго не любила меня… — тихо сказала я.
— Да, да, отлично. Пойду попрошу Шульду, чтобы нашла полицию, — Данайа пошла к выходу, задержалась в дверях, — держите себя в руках.
Рэддем усмехнулся. Когда верховная жрица вышла, он повернулся ко мне:
— Прости меня, пожалуйста, — серьезно сказал он.
— За что?
— Подставил твою жизнь под угрозу, втянул вот в это всё… И тебе предстоит непростой разговор с Данайей, как мне кажется.
— Мне, наверное, даже нужен этот разговор, Рэддем, — я смотрела на него и всё, что мне хотелось — чтобы он снова оказался близко ко мне.
— Не смотри на меня так, Мира. Никогда больше, — строго сказал жрец и отошёл к окну.
После того, как уладили дела с полицией, Данайа привела меня к себе домой. Разговор и правда был непростым:
— Могу я говорить с тобой сейчас не так, как с Верховной жрицей, — спросила я, — а как с человеком, которому верю? Как с… Бабушкой…
Губы жрицы задрожали, она обняла меня, а я рассказала ей всё: как тяжело мне дышать в присутствии верховного жреца Халла, как бьётся сердце, словно птица в клетке, как он не дал мне сбежать в нашу первую с принцем ночь, как я пришла к нему в тайную комнату жрецов Халла и что было на приёме у императора, и после него, как каждый раз когда я закрываю глаза в постели с принцем, я вспоминаю лицо Рэддема, как он пришёл сегодня, как смотрел и что говорил… Я проплакала целую ночь, чтобы проснуться утром и вернуться к той жизни, которая была до… Только врать придется ещё больше.
Особого внимания на смерть Энго никто не обратил, всё прошло гладко. Через несколько дней, утром я встретила Дорна во дворце.
— Дорн, что ты тут делаешь?
— Жене советника императора худо, я её лечу.
— О! Удачно?
— Конечно! — Дорн улыбнулся.
— Мне надо бежать, прости, — я виновато поджала губы.
— Ничего, — улыбнулся Дорн, — ты такая взрослая стала! Жрица… Кто бы мог подумать…
Я порывисто обняла целителя и побежала в храм. После обеда туда наведался королевский посол и сообщил, что мы с Данайей обязаны явиться во дворец.
— Что опять стряслось? — еле слышно шепнула Данайа.
Мы и другие маги стояли в тронном зале, как тогда, когда нас решили подвергнуть процедуре Мемортрера. Рэддем стоял неподалёку от нас, но ко мне и Данайе не подходил, общался с верховным жрецом Фотиса. Здесь же присутствовал и Дорн, что-то бурно обсуждая с другими целителями. Наконец, явился наш правитель со своим привычным сопровождением, Эш нашел меня в толпе и улыбнулся, я вернула ему улыбку. Император грозно взглянул на присутствующих. Я с удивлением отметила, что в толпе были не только маги.
— Итак, господа! К сожалению, причина сегодняшнего такого собрания очень печальна. Особенно для меня. Я стараюсь изо всех сил терпеть в своем государстве… Разных людей. Но меня всё равно разочаровывают…
Я начала нервничать, что если император узнал обо мне и Рэддеме? А он тем временем продолжил:
— Я недавно общался с магом-прорицателем… Достоин ли такой маг уважения? Можно ли ему доверять, как считаете?
— Вполне, — поддакнул Ходз своему хозяину, а иначе их отношения и не назовешь.
— Так вот он сказал, что чувствует в моём дворце человека… Очень близко связанного, как вы думаете с кем? — он выдержал паузу, но так как предположений не было, сам же ответил на свой вопрос, — с чародеем по имени Мейдар, который был королём некогда существовавшей страны, Эрвии.
Я, кажется, перестала дышать. Мой взгляд невольно встретился с глазами Рэддема. Я почувствовала, что у меня дрожат руки, ноги и я вот-вот потеряю сознание.
— Ходз проверит каждого из вас известным способом, — небрежно сказал император, — здесь все эрвийцы или предполагаемые эрвийцы, а так же все маги, которые проживают во дворце или посещают его…
— Ваше величество, позвольте обратиться? — Рэддем неожиданно вышел вперёд.
— Говори, верховный жрец бога Халла.
— Думаю, что нет необходимости проверять всех здесь, я поясню, почему?
— Потрудись.
— Я был совсем мальчишкой, когда неподалёку от нашего монастыря поселился страшный монстр, пожирающий детей, случайно попавшихся в его лапы. Тогда решить проблему приехали воины Света. Я очень хорошо запомнил чародея Мейдара. Чародеи — большая редкость, поэтому я проявил к нему особый интерес.