Эш прижал меня к себе порывисто, крепко:
— Я не допущу подобного, любимая! Клянусь!
Я отстранилась от принца:
— Прости, Эш, не нужно прикасаться ко мне так, мы в храме Эрро!
— Прости! — он опустил глаза, — увидимся сегодня во дворце? Пожалуйста.
— Я слишком сильно… Люблю тебя, чтобы злиться, — я заглянула в карие доверчивые глаза, — я приду к тебе, как освобожусь…
Эш обрадовался и распрощавшись со мной, не выходя за рамки приличия, ушёл. Я вернулась в молебный зал. Данайа беседовала там с прихожанином, а я, посчитав, что в храме недостаточно сильно ощутим запах смирны, прошла к аромалампам, чтобы добавить масел. Я подлила масла и взглянула на изображение Эрро. Он простирал ко мне правую руку и ласково улыбался, длинные белые волосы были украшены обручем, а белая одежда с золотыми узорами обнажала ноги. Когда я училась в школе Фотиса, нашим излюбленным богом был Фотис, разумеется. Все ученики молились ему, почитали и восхваляли. Тогда не возникало ни малейших сомнений в существовании богов. Сейчас же, стоя перед изображением Эрро, бога, которому посвещена будет вся моя жизнь, я всерьёз задумалась о том, что, я совершенно не достойна того, чтобы служить богу жизни, прощения и всех благодетелей на земле. И если бы Эрро действительно существовал, он бы не улыбался мне сейчас и не простирал ко мне руку. Он бы убил меня прямо на этом вот месте. Хотя… Он же бог прощения и принятия, за все меня простил, наверное, и принял такой, какая я есть.
— Неужто молишься? — верховная жрица встала рядом со мной.
— Нет, я молюсь богу Эрро только на службах, когда люди видят.
— А какому же богу ты молишься обычно? Фотису?
— Ему я тоже больше не молюсь, — я развернулась спиной к Эрро и посмотрела в зал, на читающих молитвы людей, — наверное, если бы мне захотелось помолиться, я бы обратилась к Халлу.
— Жрица бога Эрро, молящаяся богу-антогонисту… Забавно, не находишь?
— Скорее, это грустно…
— Потому ты и влюбилась в Рэддема, он практически олицетворение Халла! — усмехнулась Данайа.
— Я не люблю Рэддема, ненавижу его…
— Это, скорее, хорошо, но надолго ли?
— Я помирилась с Эшем.
— Хорошая новость, — Данайа бодро улыбнулась и погладила меня по плечу.
— Эша я тоже ненавижу…
Верховная жрица посмотрела на меня с осторожностью:
— Кого ещё?
— Себя, тебя, императора… Всех.
— Завтра сутра сходи в храм Халла, помолись.
— Я не хочу идти в храм Халла. Я встречу там Рэддема, а я не хочу его видеть.
— Помолись хоть кому-то, Мира. Молитва успокаивает и умиротворяет.
— Даже если не веришь?
— Ты сомневаешься в существовании богов? — изумилась жрица.
Я посмотрела на неё и вздохнула:
— Чтобы люди верили в существование Эрро, мы подсвечиваем воду, добавляем ей сияние, воспламеняем свечи, заставляя их гореть ярче обычного. Творим "чудеса" на праздниках и церемониях, но всё это магия, наша магия, не бога.
— Почему одни люди обладают магией, а другие нет?
— Потому что у одних родители — маги, у других нет.
— Какой очевидный ответ, Мира! Изначально откуда взялись маги? Вам в школе не рассказывали?
— Нет.
Данайа взяла меня под руку и повела из зала в храм, крикнув Шульде, чтобы та прошла в зал. Верховная жрица медленно повела меня за алтарь.
— Давным давно, из скопления звёзд появились боги, имён которых мы не знаем, они создали всё живое: растения, животных и людей. У этих богов родились сыновья-близнецы, братья Эрро и Халл, один, как полагается, был добрым, милосердным и всепонимающим, другой был импульсивный, жестокий и мстительный. Но братья всё равно были дружны и горой стояли друг за друга. Позже у них появились другие братья и сёстры, а у Эрро ещё и сын, Фотис, но речь не о том. Однажды Эрро и Халл повздорили и решили, что им нужно разделить влияние, так и поступили: один стал лелеять жизнь и человеческую добродетель, другой стал повелителем тьмы и смерти. К Эрро люди стали обращаться, чтобы найти силы жить несмотря на все беды и невзгоды, чтобы научиться прощать… К Халлу же шли те, кто хотел отомстить, помолиться об усопших, ведь именно Халл забирает их к себе…
— Прекрасная сказка, — скептически сказала я, — когда в ней появятся маги?
— А боги, Эрро, Халл, Фотис и другие, стали вступать в связь с людьми и стали появляться дети с необычными способностями, эти способности они передавали своим детям и так далее.