К тому времени, я уже сообразила отвести руки с сумочкой назад и опустить одну из них в коробку. Я почувствовала, как неприятные лапки насекомого коснулись моей руки, выбираясь на волю.
— Я их не знала. С рождения жила в школе Фотиса, мне было там хорошо.
— Ты либо врёшь мне, либо ты бездушная холодная тварь, а такой не место рядом с моим сыном.
Я шагнула ближе к императору и протянула руку, на которой прочно обосновался водяной скорпион, тронула правителя за плечо:
— Я люблю вашего сына, наверное, не зря говорят, любовь слепа и глуха, потому я готова не думать о Дорне, которого видела пару раз в год, родителях, которые мне неизвестны и каких-то там магах, страдающих непонятно где… Не думать об их неблагополучии ради того, чтоб иметь возможность целовать любимого мужчину.
Император смотрел на меня внимательно, а я смотрела как водяной скорпион ползет вверх по его руке.
— Из тебя выйдет прекрасная верховная жрица, хитрая и умная, скажу Данайе, чтоб обучила тебя всему. Но я тебе не доверяю, Мирабель. Инстинктивно. Отныне буду внимателен к тебе, глаз не спущу…
Я не смогла сдержать улыбку. Поздно. Водяной скорпион сделал надрез на шее правителя и залез в его тело. Император, видимо решил, что я радуюсь перспективе стать верховной жрицей.
— Будешь хорошей девочкой, будешь жить нормально, — продолжил он, — к принцу пока иди, но в ближайшее время я его Женю, а ты уйдешь на второй план.
— Как скажете, ваше высочество, — я присела, — я тогда пойду? Пока я ещё на первом плане?
— Дерзкая… — протянул император, — когда принц женится, я с удовольствием утешу тебя в своих обьятьях.
Я нервно сглотнула, почувствовав себя грязной. Если скорпион не выведет императора из строя, мне тогда лучше и вовсе не жить.
— Иди.
Я ворвалась в комнату Эша, прикрыв за собой дверь и нервно прижалась спиной к двери. Слово "волновалась" слишком скудно описывает то чувство, которое испытывала я. Заявление императора, внедрение скорпиона, всё настолько взбудоражило меня, что я не могла взять себя в руки.
— Что с тобой? — принц обеспокоенно смотрел на меня, отложив книгу.
— Нормально всё, просто показалось…
— Что показалось?
— Я, кажется, призрака видела, — сказала какую-то ерунду, но больше ничего не пришло в голову.
— Призрака? — Эш умиленно посмотрел на меня.
— Слушай, Эш, пойдем ко мне. Это крыло… Королевское, тут же жил этот король Мейдар. Вдруг его призрак ходит по дворцу?
— Ладно, если тебе так спокойнее, — сдерживая улыбку ответил принц, — сейчас надену камзол.
Он принялся одеваться, а я подумала: интересно, если бы призраки существовали, что сказал бы обо мне мой отец?
Мы с Эшем пришли в мою спальню, я тут же сняла с себя всю одежду и пошла в душ, необходимо было отмыться от лап насекомого и внезапного интереса императора. Принц терпеливо ждал, а я поймала себя на мысли, что Рэддем, скорее всего, не ждал бы, а вошёл ко мне в душ. Тело тоскливо заныло. Мысли о жреце, словно расплавленный мёд плавно потекли в мою голову. Я быстро напомнила себе о том, что я ненавижу Рэддема и вышла к Эшу, не потрудившись одеться. Смысла в этом не было. Обрадованное лицо принца меня раздражало. В его взгляде не было ни похоти, ни страсти, только восхищение и любовь. Я толкнула его на кровать, расстегнула штаны и оседлала. Так с Эшем было приятнее всего, и можно было получить хоть что-то более или менее близкое к удовольствию. Попрыгав на своём любовнике и доведя его до финала, который был отмечен его громким стоном, я легла на кровать, устремив взгляд в потолок. Эш поцеловал меня и пошёл в душ, а я думала, если император не будет парализован, а принц женится, забудет ли он меня? Захочет ли прервать наши отношения? Обязана ли я буду спать с императором Саймоном? Если я не выношу красивого Эша с накаченным подтянутым телом, красивым лицом и обходительным манерами, как я смогу быть со старым императором, которому перевалило за шестьдесят? Меня даже начало изрядно тошнить от этой мысли. Уснула я далеко не сразу, плохо справляясь с задачей — не думать о своем будущем.
Мне показалось, я только-только прикрыла глаза, когда в дверь начали неистово барабанить, я нехотя вылезла из-под одеяла, ступив босыми ногами на мягкий коврик. Холодная августовская ночь неприятно окутала моё тело. Я нашла свой халат, а в дверь продолжали стучать.
— Что там стряслось? — поднимая голову от подушки сонно спросил принц, — не иначе, как пожар…
Я открыла дверь, передо мной стояло несколько чиновников и стражников, первая мысль, которая пришла в голову — меня сейчас арестуют.