— Если не планируешь убить мерзавца, советую остановиться, — низкий властный голос раздался совсем близко ко мне, вытаскивая из странного состояния.
Я открыла глаза.
— Просто отпусти, — посоветовал Рэддем.
Я убрала руки, всё прекратилось.
— Ты очень увлеклась, кажется, — заметила недовольно Данайа.
Ходз лежал на полу, из глаз, носа, ушей и рта мага текла кровь.
— Нормально, не убила и молодец, — усмехнулся Рэддем, стоя совсем близко ко мне. Я повернулась к нему и это было моей ошибкой. Его гипнотические голубые глаза уносили меня от реальности, ямочки на щеках сводили с ума, мои губы ещё помнили его поцелуи, а тело жаждало его прикосновений. Он скользнул взглядом по моему лицу и остановился на губах.
— Пойдем, Мира, нам пора! — Данайа беспокойно прошлась по комнате.
— А как же сфера? — приподнял удивлённо брови жрец Халла.
— Хватит на сегодня, и она многому научилась, и вам достаточно совместного пребывания, а то мне кажется ещё чуть-чуть, и вы не смутитесь ни моего присутствия, ни этого Ходза.
— Ты не права, — спокойно сказала я, — я всё ещё ненавижу Рэддема.
— Ну да, разумеется. Да между вами буквально звенит воздух! Идём, — верховная жрица резко покинула комнату, я поспешила за ней, бросив последний взгляд на Рэддема.
— Что происходит? Чего ты нервничаешь? — догоняя Данайю спросила я.
— Потому что переживаю! Мне непонятны ваши отношения, мне не нравится, как Рэддем влияет на тебя!
— Он никак на меня не влияет!
— Ты не видела себя со стороны сейчас, а я видела… Мирабель, есть рамки, за которые нельзя выходить.
— Да я всю жизнь в рамках! И знаешь что? Ты просто боишься, что я перестану подчиняться тебе и начну подчиняться Рэддему. Только знаешь, что? Я вообще никому подчиняться не буду!
Я быстро покинула храм Халла и направилась во дворец. Там я нашла Эша уставшего и расстроенного.
— Мирабель, ты рано сегодня, — Эш улыбнулся.
— Хочу быть рядом, когда тебе тяжело, — я села к принцу на колени и, обвив его шею руками, нежно улыбнулась. Эш обхватил меня за талию и посмотрел в глаза:
— Люблю тебя, — в глазах принца легко можно было прочесть, что он не врал ни на секунду.
Я опаздывала. Мне нужно было явиться в храм богини Айхилель ещё сорок минут назад. Я очень быстро шагала по мокрой мостовой, слегка приподняв подол белого платья. Сентябрь в этом году выдался тёплым, но дождливым. Третья неделя первого осеннего месяца подходила к концу, через полторы недели должен состояться праздник урожая, и мне срочно нужно было быть на его обсуждении. Сначала правительство хотело праздник отменить из-за состояния императора, но посчитав, что это может вызвать волнения и недовольства, решили праздновать. Император был всё ещё парализован, страной управлял Эш. Мы с ним виделись теперь реже и меня это радовало, но несмотря на то, что он приходил не так часто, его отношение ко мне стало ещё лучше. Потому что я всячески поддерживала его, а ещё сама лично сидела с императором, развлекая его чтением религиозных текстов. Я обожала читать императору и рассказывать ему о происходящем. Уверенная в том, что он никогда не восстановится, я рассказывала правителю гораздо больше, чем знал, к примеру Эш. Например, я могла поведать императору, как раздражал меня тот или иной его друг, а через несколько дней уже о том, как тот, на кого я жаловалась, был казнён. Император бесился и страдал, но ничего не мог поделать. Он осознавал, как сильно подвергнут моему влиянию его сын и, скорее всего, понимал, к какому результату может привести подобная привязанность.
Наконец, я забежала в храм богини Айхилель. Там уже сидели некоторые жрецы других культов, включая Рэддема, которого я за последний месяц видела лишь пару раз и то, не общаясь. Рядом с верховным жрецом Халла крутилась одна из жриц Айхилель, низкорослая худощавая девица со вздернутым носом и некрасивыми чертами лица. Он что-то весело щебетала и заливалась смехом. Мне захотелось проткнуть её каким-нибудь острым копьём и порезать на мелкие кусочки.
— Добрый день! Я задержалась, сожалею, что заставила вас ждать, — спокойно сказала я, и гордо подняв голову, прошла к столу.
Присутствующие поздоровались и верховная жрица Айхилель, Сана, стала рассказывать об их планах. Основные заботы по организации праздника урожая ложились именно на жриц Айхилель, ведь она богиня плодородия. Мы внимательно слушали, а Сана в завершении сказала: