Я уже почти допила свой кофе, когда пришёл Эш. Принц поцеловал меня и присел напротив, пряча глаза. Значит хочет сообщить что-то неприятное.
— Как ты, любимая?
— Хорошо.
— Мы редко видимся… Мои дела меня поглотили, а теперь ещё и ты заменяешь верховную жрицу…
— Ничего страшного, Эш, нам необязательно видеться каждый день, чтобы знать, как мы любим друг друга, — а если честно, я такому раскладу была очень рада.
— Ты ведь знаешь, что я люблю тебя? — он робко поднял глаза.
— Знаю… Что случилось? — его поведение заставляло меня нервничать.
— Советник… И… Все мои приближенные считают, что я должен жениться… — принц виновато посмотрел на меня.
"Так, надо бы расстроиться" — пронеслась мысль в моей голове. Я прикусила губу и встала, подходя к окну.
— Ну, ничего… — вздохнула я, — мы ведь оба понимали, что так однажды произойдёт.
— Если бы ты не была магом…
— Я знаю, Эш. Но я маг, — твердо произнесла я, повернулась к нему, — я желаю тебе счастья!
— Я счастлив только когда ты рядом, — он подошёл ко мне и прижал к себе, — я люблю тебя, и это не изменится. Она нужна будет лишь для видимости и продолжения рода.
— Угу, — грустно хмыкнула Я, положа голову на грудь принца и обвив его талию руками, — ты меня не бросишь?
Я заглянула ему в глаза и почувствовала, что начинаю плакать… С какой стати? Я ведь не люблю Эша. Но, тем не менее, всё равно испытывала ревность. Не такую, как с Рэддемом в храме богини Айхилель, другую. Словно что-то моё хотят у меня забрать.
— Нет, конечно, любимая, — мои слёзы, как всегда растрогали его, и он обхватив, моё лицо ладонями, начал меня целовать.
— Эш, — я отстранилась, — мне нужно в храм.
— У меня есть немного времени, я провожу.
На улице было темно, неуютно и холодно. Мы с принцем шагали по влажной мостовой, вдыхая запах осеннего утра.
— Тебе уже выбрали невесту?
— Да, дочь управляющего Постопольской провинции. Она приедет на фестиваль урожая.
— Ты с ней знаком?
— Да, не близко, — принц посмотрел на меня, — ты расстроена?
— Нет, — неискренне сказала я, а потом осознала, что да. Я расстроена и боюсь, что эта девушка займет моё место в сердце Эша. Это значит, что я не только не смогу настраивать его так, как нужно коалиции, но и то, что больше не будет никого, кто любит меня.
— Почему ты не честна со мной? — тихо спросил принц.
— А зачем, Эш? Моя честность ничего не изменит, мои чувства ничего не значат, как, собственно и моя жизнь. Только лишь потому, что я маг, — слёзы покатились по щекам, обжигая холодную кожу. Кто бы мог подумать, что женитьба Эша принесет мне столько переживаний.
— Мирабель! В Формотской Империи такое отношение к магам, да, но я ничего не могу изменить…
— Конечно, не можешь, Эш, ты же всего лишь управляешь Формотской Империей…
Я ускорила шаг и пошла вперёд. К моему разочарованию, догонять принц меня не стал.
В храм я пришла расстроенная и злая. Всё необходимое делала по инерции. Обедать не стала — не было аппетита. Наконец, пришел Рэддем:
— Добрый день! Без всяких предисловий, времени у меня мало, так что сразу начнём… — он запнулся, затем продолжил вкрадчиво и осторожно, — что случилось?
— Эш женится.
— Тебя это беспокоит?
— А тебя нет? — я посмотрела на него, Рэддем пожал плечами.
— Ну, наверное, не так, как тебя.
— А что если его будущая жена… — я запнулась, вздохнула, — вдруг он полюбит её?
— Не полюбит, — уверенно сказал жрец.
— Почему ты так в этом уверен?
— Потому что невозможно полюбить кого-то после тебя, — невозмутимо сказал Рэддем.
Наши взгляды встретились, он выглядел как обычно спокойно, но смотрел по-другому. В последнее время я часто наблюдала у жреца такой взгляд, и не знала, как его трактовать. Раздался стук в дверь.
— Мирабель! К тебе директор Харвин! — улыбаясь сообщила Шульда.
Я не поверила глазам, в кабинет действительно вошёл директор. Я не видела его почти пол-года и только сейчас поняла, что соскучилась.