Я нахмурилась, а Рэддем улыбнулся:
— Что тогда было бы, принцесса?
— Я бы всё равно встречалась с тобой. Тайно.
Рэддем хмыкнул, улыбнувшись одним уголком губ:
— Пойдем, моя хорошая, время…
Рэддем впустил меня в дом верховной жрицы и ушёл, пообещав вернуться через какое-то время. У Данайи я действительно смогла подобрать подходящее платье, сделать прическу и макияж. Я почти закончила укладывать волосы, когда услышала, что в дом кто-то вошёл и не один. Я вышла ко входной двери. Это был принц в сопровождении стражи.
— Вот ты где? — толи облегчённо, толи зло, а может одновременно и так и так сказал Эш, — и ты была здесь всю ночь?
— Да, — тихо ответила я.
— Ты должна была идти во дворец! — он кричал, Эш впервые в жизни кричал на меня, было неприятно, — я себе места не находил! Тебя мог схватить патруль и обезглавить! Ты хоть представляешь, каково бы мне было?!!!
— Ну что ж, это в любом случае было бы по твоему приказу…
Я впервые увидела как Эш приходит в ярость. Он занёс руку и почти ударил меня по лицу, но его перехватил Рэддем. Верховный жрец Халла удержал принца за запястье, не дав ему отвесить мне пощёчину. В тот момент я почувствовала неведомый до этого страх. Не потому что боялась, что меня ударят, я боялась, что за подобное нахальство принц просто казнит Рэддема на месте. К жрецу тут же рванула стража, а он, перехватив руку принца спокойно сказал:
— Не стоит, ваше высочество, делать то, о чём потом будете жалеть…
— Оставьте жреца! — приказал Эш страже, опуская руку, и устало добавил, — он прав…
Слёзы полились непроизвольно, я прикрыла рот рукой, едва сдерживая себя от того, чтобы броситься в объятья Рэддема. Наверное, принц растрактовал мои рыдания как-то иначе, потому что он стал выглядеть расстроенным и виноватым:
— Мирабель, пожалуйста, прости… — расстроенно выдохнул он, — я…
— Ты убил директора Харвина! — выпалила я, — на Эша словно свалилось новое осознание, — убил ни за что!
— Прости, я не подумал о том, что он тебе близок…
— Ты не подумал, что убиваешь моего близкого, ты не подумал, что твой приказ может стать причиной моей смерти…
— Я послал за тобой стражу…
— Когда я обратила на себя внимание? Да и в любом случае они не нашли меня… Ты подверг мою жизнь опасности и ругаешь за то, что я не пришла во дворец?!!! А знаешь, почему я туда не явилась? Потому что ни один маг не набрался бы смелости пойти туда вчера, а идти сама я была не в состоянии… Но это ведь тебя не касается, Эш… Я всего лишь маг… Низкосортный человек, не достойный внимания принца!
— Что ты такое говоришь? Ты ведь знаешь, что я люблю тебя! — принц сделал шаг ко мне, а я больше всего на свете не хотела, чтобы он ко мне прикасался. Мне было противно от одной мысли об этом.
— Уйди, пожалуйста!!! — у меня началась истерика, я отскочила от него, как ошпаренная, Эш снова попытался до меня дотронуться, я отошла, упёрлась в стену, — не подходи ко мне, не трогай!!! — он опустил руку и сделал шаг назад, я попыталась покинуть дом, но меня перехватили сильные руки, окутав запахом ладана и мускуса.
— Стой, куда ты в таком состоянии? — сурово сказал жрец, хотелось уткнуться в его грудь и плакать, но остатки разума ещё присутствовали в моей голове. Я не могла себе позволить подвергнуть опасности любимого мужчину.
Он держал мои руки, я обмякла, успокоилась. Он посадил меня на диван. Слёзы все ещё текли по моему лицу, и всхлипы прорывались из груди.
— Принесите воды! — распорядился Эш.
Рэддем указал стражникам, где они могут найти воду.
Я смотрела перед собой невидящим взглядом. Принц обращался, очевидно не ко мне:
— Сегодня второй день фестиваля, она должна ведь присутствовать?
— Безусловно, — подтвердил Рэддем.
— Я переживаю, как она доберется и будет там… Ты присмотришь за ней?
— Да, — спокойно ответил жрец.
— Отвечаешь за неё головой, жрец! Слышишь?
Я не видела Эша, поэтому готова была поклясться, говорил его отец, тот же голос, та же интонация и эти слова… Я оглянулась, это был принц.
— Да, ваше высочество, — всё так же спокойно отвечал жрец.
— Оставить стражу? — спросил принц.
— Не стоит, к чему она?
— Вдруг нападут? Люди после вчерашнего… Могут быть злы на магов…
— Люди, ваше высочество, не проблема для меня, и если я убью нападавших с помощью магии, я даже не нарушу закон… — спокойно, уверенно, надменно… Я смотрела на жреца и понимала, что влюблюсь в него всё сильнее.