— Я должна идти, Рэддем, — в глазах застыли слёзы.
— Делай, что должна, — равнодушно сказал Рэддем, — всё хорошо.
Я последовала за принцем и догнала его, попыталась подойти, но путь мне преградила стража. Я ошарашенно застыла, глядя на него.
— Вы в своём уме? — зло спросил Эш, — пустите её!
Я подошла к нему уже более робко, чем собиралась, совершенно не понимая, что происходит. Было даже немного страшно.
— Не бойся, они не причинят тебе вреда, — мягко сказал Эш.
— А ты? — спросила я.
В глазах принца отразилось столько боли и отчаяния, что даже жалко его стало на секундочку.
— Мирабель… Я не знаю, что сказать, мне нет оправданий, я… — он посмотрел на меня очень печально, со страхом в голосе спросил, — ты не простишь меня?
— Вчера мне было больно. От потери директора, от того, что это сделал ты, не имея на то никаких оснований… Я ненавидела тебя… И даже утром ещё думала, что не прощу… Но… Я не могу быть вдали от тебя, не могу допустить мысль, что не смогу тебя обнять или прикоснуться…
— Я так люблю тебя, Мирабель! Скажи, что я могу сделать? Я сделаю что угодно, чтобы загладить мою вину!
— Сними ограничения с магов, — сказала я серьёзно, — верни им нормальные жизни, восстанови статус свободных людей… — он стоял, буквально открыв рот, растерянный, испуганный.
Я усмехнулась:
— Не обещай того, чего не можешь исполнить. Сам же себя ставишь в неловкое положение. А чтобы загладить вину… Позволь мне жить не во дворце.
— Но…
— Эш, мне будет слишком больно осознавать, что ты этажом выше занимаешься любовью со своей женой…
Он вздохнул:
— Я не подумал об этом…
— Подумай теперь. Могу жить с Данайей, думаю она будет не против.
— Нет, это будет неловко. Я же буду тебя навещать… Если ты позволишь?
Я нежно улыбнулась принцу:
— Вообще-то я очень надеюсь, что будешь…
— Я куплю тебе дом.
— Недалеко от неё, ладно? Так будет удобно и мне и ей.
— Как скажешь, любимая… — он хотел меня обнять, но подошла его невеста.
— Здравствуйте! — она внимательно посмотрела на меня.
— Здравствуйте, — ответила я, отвечая тем же взглядом.
Эш покраснел, даже стражникам, казалось, стало неловко.
— Нюра, познакомься, это Мирабель…
— Жрица бога Эрро… Вижу, — она смотрела на меня очень странно и, кажется, неприязненно.
— Рада знакомству, госпожа Нюра, да прибудет с вами всесильный Эрро! — я одарила будущую королеву снисходительной холодной улыбкой, и та сразу стушевалась.
— Я должна идти, ваше высочество, надеюсь вы решите вопрос, который мы обсуждали, в ближайшее время, — я покосилась на Нюру и, поклонившись, как полагается пошла прочь.
Пришло время стоять на помосте, пока глашатай читал какие-то тексты. Я подошла к другим верховным жрецам и заняла своё место, ровно в середине. Рэддем стоял рядом.
— Как прошло?
— Нормально, он легко отделался за свой проступок…
— И как же? — усмехнулся жрец Халла.
— Купит мне дом.
Началась официальная часть, мы замолчали. После танцев и фейерверков, я отправилась во дворец. Я уже лежала, уставшая в постели и пришел Эш. Пришлось делать вид, что я рада его видеть. Он начал целовать и ласкать меня, но его ласки были словно прикосновения колючей лианы. И как бы я не пыталась вспомнить Рэддема или настроиться как-то ещё, ничего не выходило. Мне было неприятно, по телу бежали мурашки. Его проникновение вызвало боль. Каждое движение было неприятно. Я и раньше не испытывала удовольствия с Эшем, но сейчас секс с ним превратился в пытку. Конечно, принц всё почувствовал.
— Ты всё ещё злишься?
— Нет, — я погладила его по щеке, — я просто… Не могу расслабиться.
— Из-за Нюры?
— Наверное, да…
Он грустно вздохнул:
— Мирабель, если б я мог…
— Я всё понимаю. Не говори ничего…
Я повернулась на бок, показывая тем самым, что намерена спать.
Рано утром я пересекала королевский сад, чтобы прийти в храм, как обычно. Осеннее утро никогда не бывает приятным, если оно слишком ранне:, слишком темно, слишком холодно и слишком сыро. Я нутром чуяла, что сегодня начнется разбирательство по поводу монстра на фестивале урожая, это делало предстоящий день ещё более мрачным. Я почувствовала, что ко мне кто-то приближается, насторожились, но виду не подала.
— Эй, жрица! — окликнул меня тонкий женский голос.
Я остановилась и развернулась. Нюра, кутаясь в зелёный плащ сменила по дорожке в моем направлении. Я стояла в ожидании.