— Почему ты так спокоен? — удивился Эш.
— Ну а зачем нервничать? — удивлённо вскинул брови Рэддем.
— Ты можешь сражаться с этими тварями?
— С большинством из них, — серьезно кивнул Рэддем, — но есть такие, которых одолеть в одиночку невозможно.
— Так… Убей их, — Эш не приказывал, скорее просил, причём неуверенно.
— Ваше высочество, я убиваю только тех, которые угрожают моей жизни. Это я могу себе позволить, в рамках закона. Остальное — не моё дело.
— Закон…. - вздохнул Эш, — я изменю закон на момент чрезвычайной ситуации…
— Я жрец, ваше высочество, убивать монстров — задача воинов Света, не моя.
— Но их нет! В Формотской Империи воинов Света нет! — Эш кричал. Я видела, что принц боится, он в отчаянии и не знает, что ему делать, и надёжных советников у него нет. Возможно поэтому он сейчас в храме Эрро?
Рэддем посмотрел в глаза Эша спокойным хладнокровным взглядом:
— Это не моя проблема. Это проблема правительства. Я всего лишь жрец.
— Эти монстры убивают людей! Простых людей.
— Я жрец Халла, ваше высочество. Халл — бог смерти… — усмехнулся слегка Рэддем, — уж простите за иронию…
Эш повернулся к Иву, стоящему рядом:
— Вы жрец Фотиса!
— Жрец, но не воин Света. К тому же, один в поле не воин…
— Да помоги же ему, Рэддем, сделайте что-нибудь!!! — Эш кричал, и это был крик отчаяния.
— Ваше высочество, как по-вашему, я похож на идиота? — спокойно спрашивал жрец.
— Нет, Рэддем, из всех знакомых мне людей, вы меньше всего похожи на идиота.
— Тогда зачем вы просите меня о помощи? Когда мне было шестнадцать, я должен был переехать из монастыря Халла в школу Фотиса, мой путь лежал через столицу, а на руках были Формотские кандалы, дающие всем явно понять, что я маг. Люди, которых вы просите чтобы я спас, рискуя собственной жизнью, плевали в меня. Кричали, что я "магическое отродье", "грязное создание, которое не должно существовать"… И много других прелестных фразочек, которые для шестнадцатилетнего юноши были сродни кинжалу в сердце…
— И вы… Помните об этом? — нахмурился Эш.
— Конечно же да.
— Может быть тогда это вы управляете этими монстрами? — тихо спросил принц.
— И я снова задаю вопрос: "я похож на идиота"? Даже если бы у меня хватило сил и знаний, чтобы призвать такое количество тварей, зачем уже теперь? Я верховный жрец Халла, живу — не жалуюсь. Мне ни к чему уничтожать то, что в принципе, теперь комфортно.
— Ради мести? — предположил Эш.
Рэддем медленно покачал головой:
— Нет, ваше высочество, оно того не стоит, да и к тому же, прошло двенадцать лет. Население сменилось, а вредить невинным… Такого я не позволил бы себе.
— Тогда откуда они? И что делать?
— Откуда… — Рэддем вздохнул, — думаю, с пустыни Фолла. Там, говорят, пошёл снег. А это, знаете ли, необычно для пустыни… Что делать? Ну… Собирать магов, которые нормально умеют бороться и выбивать тех, с кем ваша армия драться не в силах. Остальных убивать так, как вы привыкли.
— Надо отдать приказ, собрать магов, да…
— Да, только их мало, в столице тем более… — угрюмо сказал Рэддем.
— Помоги! — Эш просил, почти умолял.
— Ив справится, — сказал жрец Халла.
— Почему? Почему ты отказываешься?
— Я жрец Халла, я верен этому культу до мозга костей, ваше высочество. И я не делаю ничего, что не отвечает правилам или требованиям культа Халла.
Я смотрела на Рэддема, уверенного в себе, невозмутимого и непреклонного, а в голове крутилась лишь одна мысль: связь со мной… Какому требованию или правилу культа Халла соответствует связь со мной?
— Вам нужна выгода, не так ли? — спросил принц.
Рэддем улыбнулся лишь одним уголком губ, впрочем, обворожительная ямочка всё равно показалась на его лице.
— Чего вы хотите? — тихо спросил принц.
— У меня всё есть, ваше высочество. Но отказываться от награды, если предлагает сам император, я не буду, конечно.
— Итак? — Эш весь выпрямился, словно струна.
— Я всё решу, — твёрдо сказал Рэддем, — сейчас мне не о чем вас просить, но однажды я потребую выплаты долга.
— Хорошо, — легко согласился Эш.
Он не понимал, что это невыгодная и опасная сделка. А я понимала, об этом буквально кричал весь образ жреца: лёгкая ухмылка, глаза, светившие каким-то невообразимым нереалистичным блеском, самодовольный вид…
Рэддем протянул руку, Эш ответил на рукопожатие. Жрец Халла повернулся к нам спиной и направился к двери, лишь мельком скользнув взглядом по моему лицу, слегка подмигнув и улыбнувшись.