— Что мне делать? — спросил вдогонку Эш.
— Побудьте в обществе прекрасных дам, — легкомысленно ответил Рэддем, — и проследите, чтобы самые отчаянные энтузиастки не высовывались из храма… — он развернулся, — у солдат ведь есть командир и приказ убивать тварей?
— Да.
Рэддем кивнул и вышел, давая Иву знак, идти за ним.
Время тянулось, словно патока, вот только не так сладко. Я сидела возле водного прудика, рассматривая своё отражение. Пол-года назад я так же смотрела на себя в зеркало в кабинете директора Харвина. Столько всего изменилось! Я больше не в школе Фотиса, нет больше директора Харвина и той девушки, которую я видела в зеркале пол-года назад, тоже нет. Теперь в отражении совсем другой человек: глаза всё такие же серые, но смотрят теперь иначе, на голове обруч жрицы, а то, что делает этот человек… Если бы пол-года назад мне описали то, что буду делать я теперь… Но я легко оправдывала себя. Я успокаивала себя тем, что все мои действия во имя мести за всех магов, за Дорна, Харвина… За отца и мать… А мои отношения с Рэддемом во имя любви…
— Как ты? — Эш присел рядом со мной.
— Ты же видишь, что в порядке, — равнодушно ответила я.
— Тебе нравится Рэддем? — Эш спросил просто, без обвинений или подозрений, но внутри я напряглась.
— Ну… Он своеобразный человек… Но ему надо отдать должное, он жрец своего культа до мозга костей… — каждое моё слово было осторожно и тщательно взвешено в моих мыслях.
— Это я уже понял, но ты ему доверяешь? — принц был напряжен.
— Эш, у меня нет причин и поводов доверять ему или нет. Он верховный жрец бога, который был братом того, которому молюсь я, если верить преданиям. Вот и всё. У нас бывают общие дела, церемонии и всё такое, но… Там о доверии речи нет. Мы просто делаем то, что продиктовано религиозными правилами, придуманными сотни лет назад.
— Но если бы вдруг пришлось, ты бы доверила Рэддему свою жизнь?
Я задумалась. Я доверяла ему свою жизнь неоднократно, постоянно. Доверяла под влиянием эмоций. А если руководствоваться холодным разумом, тогда? Конечно, в памяти всплыло высказывание Рэддема о том, что он действует исключительно в интересах культа Халла.
— Конечно, доверила бы, — ответила я после непродолжительной паузы, хотя сомнения на этот счёт были, но подставлять мужчину, которого люблю, я не собиралась, а я любила Рэддема, — и я уверена, он оправдал бы это доверие.
Принц кивнул, он, кажется, успокоился.
Ожидание было томительным, но суматоха снаружи, кажется успокоилась.
— Я посмотрю, что там… — я направилась к двери.
— Нет, — твердо сказал Эш.
Я невольно закатила глаза и повернулась к принцу:
— Почему "нет"?
— Ты ведь слышала, мы должны оставаться здесь и не высовываться…
— Я понимаю, почему ты должен оставаться здесь, — опомнившись, что в храме присутствовали посторонние, я поправилась, — вы то есть, но почему я остаюсь? Я сильный маг! Я знаю, как бороться с монстрами, я школу Фотиса закончила пол-года назад всего, всё, чему учили меня свежо в памяти…
— Мирабель, — вмешалась Данайа, глядя на меня с недоувольствием, — прекрати, пожалуйста. Ты жрица, у тебя другие задачи.
— Тем более, ты прекрасно с ними справилась! — восхитились Рут, — благодаря тебе мальчику стало легче!
— О чём она? — спросил принц.
— Потом расскажу… — улыбнулась я Эшу.
Дверь в храм отворилась, и вошёл Ив.
— Ну, на улицах более или менее безопасно. Огромных и наиболее опасных монстров мы, вроде бы, истребили, — сообщил жрец Фотиса, кланяясь наследнику престола, — остались мелкие твари, но их много, чтобы всех убить, нужно много времени. И людей, в смысле магов, потому что тех, что истребляются физически, армия потихоньку убирает.
— Спасибо, — кивнул Эш, — я соберу совет для решения этого вопроса.
В храм вошли стражники, поинтересовавшись, необходимо ли сопроводить принца во дворец, они вышли ожидать снаружи, как было велено.
Эш попросил меня поговорить наедине и мы перешли в храмовый сад. Было темно и холодно, пахло опавшей листвой и сыростью, я невольно поёжилась от внезапного холода.
— Замёрзла? — нежно спросил Эш.
— Да, — ответила я.
Принц привлек меня в свои обьятья, неожиданно теплые и оттого даже приятные. Он пытался греть меня своим телом и молчал, уткнувшись носом в мои волосы. Я спрятала руки в его обьятьях, позволяя ему насладиться моментом.
— Так странно, — наконец, сказал он, — я обожаю запах твоих волос, но конкретно сейчас, я словно чувствую, как от тебя пахнет им…