— Им? — удивлённо спросила я, внутренне напрягаясь.
— Верховным жрецом Халла… Знаешь, от него всегда пахнет…
— Ладаном, — перебила я, — от меня тоже пахнет ладаном сейчас, — я сочиняла на ходу, — потому что сегодня к нам пришел мужчина. На его руках был мальчик, истекающий кровью… Я молилась Эрро, по особенному… Нужно было жечь ладан.
— Это то, о чем говорила та жрица?
— Ну да, наверное. Мальчику стало легче. По крайней мере, у него появился шанс дотянуть до целителя или врача…
Эш улыбнулся, заглядывая мне в глаза, провёл рукою по моей голове и коснулся губ, как всегда осторожно, ненапористо.
— Ты чудесная…, - затем принц вздохнул и неловко прикусил губу, — я должен идти во дворец…
— Я всё понимаю, не переживай, — я ободряюще улыбнулась принцу.
— Я хочу быть с тобой, только с тобой, но… Она должна родить наследника, а для этого…
— Эш, пожалуйста, я всё понимаю, но не нужно мне озвучивать такое, это… Больно, — это не было правдой, но мне казалось, что он должен думать именно так.
В глазах Эша моментально отразилась вина, он опустил взгляд:
— Мира, если бы я… Я бы никогда…
— Эш… Иди к своей жене, всё хорошо.
— Я же вижу, что нет….
Я начинала злиться, мне хотелось, чтоб принц ушел поскорее. Я провела рукой по его щеке, поцеловала и улыбнулась:
— Иди, — эти мои действия успокоили Эша, и он ушёл.
Чуть позже и мы с Данайей покинули храм, только мы пошли на собрание коалиции. На этот раз оно проходило не у Виля, в другом незнакомом мне доме. Хозяином дома тоже был целитель по имени Норд, распологалось это место ближе к той улице, где жили мы. Мы с верховной жрицей вошли в дом без стука и сразу прошли в потайную комнату, которую я не поняла, как открывать, но знала моя спутница, и этого было достаточно. Мы поздоровались с присутствующими, их было немало, из знакомых — Ив, Сана, Виль и его сын, Гошар и Рэддем. Жрец Халла стоял в углу, облокотившись на камин локтем и спокойно наблюдал за возбуждёнными магами, присутствующими в комнате. Было шумно, все обсуждали события, произошедшие накануне. Поймав мой взгляд, он задержался на нем чуть подольше, но никак не поменялся ни в лице, ни в позе. Видят боги, как сбивало меня это с толку! Я не знала, что и думать, с одной стороны, всё казалось очевидно… Как вёл себя Эш при виде меня? Он всегда искал способ показать мне свою привязанность, чувства, что я не безразлична ему… А как Рэддем? Словно я пустое место… С другой стороны, не мог же он так притворяться ночью и после фестиваля урожая… Хотя я же ведь притворяюсь с Эшем, и принц не понимает этого. Рэддем не обделён актерским талантом, вопрос только в том, где его истинное лицо?
— Господа! — резкий мужской голос хозяина дома вывел меня из размышлений, — мы должны с вами успокоиться и соблюдать порядок, чтобы обсудить всё.
— Итак, — опираясь на трость встал Гошар, — есть ли у вас предположения, кто управлял сегодняшним нашествием магических животных на столицу?
Маги снова загалдели, высказывая свои предположения.
— Ими управлял инстинкт, не сочиняйте красивых и нереалистичных историй, — властный низкий голос верховного жреца Халла заставил всех замолчать. Рэддем повторил тоже, что он и говорил Эшу о снеге в пустыне.
— Да, — подтвердил один из магов, — на самом деле, если присмотреться к тем животным, которые были, можно понять, что ареал их обитания как раз-таки пустыня.
— И вы верите в то, что весь этот хаос был простым стечением обстоятельств? — скептически спросила женщина чуть помладше Данайи, — я так не думаю.
— Тогда кто и зачем? — спросила Сана, — если это не один из нас, значит кто-то ещё хочет досадить принцу…
— Или его жене, — задумчиво произнес Виль и посмотрел на меня, — ведь вчера была королевская свадьба.
На меня посмотрели ещё несколько человек. Данайа покачала головой:
— Не надо смотреть на Миру, она не влюблена в его высочество, чтобы досаждать его жене. Это глупости…
— Рэддем заключил договор с принцем, согласно которому наследник престола теперь у него в долгу, — сообщил Ив.
— Я лишь воспользовался ситуацией, — равнодушно пожал плечами Рэддем.
— И почему ты не потребовал послаблений для магов, к примеру? — спросил Норд.
— Потому что у нас с вами есть план, господа, — ровно и четко ответил жрец Халла, — и его нужно придерживаться. А долг принца… Да пусть будет, это не лишнее…
— Мальчик прав, — заключил Гошар, Рэддем недовольно скривил губы при слове "мальчик".