— Почему проблемой?
— Потому что ты девушка, очень юная и воспринимать всерьёз тебя сложно, а у Эша такая натура… Ему всё время будет необходимо опираться на чье-то мнение, пока такого авторитетного для себя человека он не нашёл, и вот тут может возникнуть проблема.
— Кого он выберет в качестве авторитета?
Рэддем утвердительно кивнул и поцеловал в губы. Затем помог мне надеть моё пальто, и мы распрощались. Однако разлука не вышла долгой, мы встретились во дворце уже через несколько часов, сухо кивнув друг другу и встав по разные стороны зала.
Это мероприятие обещало быть долгим. Какие-то люди читали доклады об изменении климатических условий в пустыне, о том, в каких точках страны были замечены монстры, ранее обитающие в этой пустыне, о том, как справляются с резким выходом тварей из необитаемых зон и так далее.
— Всё это чушь собачья! — вперёд вышел отец новоиспечённой жены Эша, — да, может быть, снег в пустыне и объясняет появление тварей, но что объяснит снег? Почему он пошёл?
Все молчали. Я видела этого мужчину лишь пару раз, и он сразу показался мне неприятным типом. Квадратная челюсть, бесцветные глаза, высокомерный взгляд, причём смотрел он так исключительно на магов.
— Не кажется ли вам, что прежде всего нужно искать пути решения проблемы, а не её причины? — уверенный хладнокровный голос Рэддема звучал выгодно и достойно.
— Дайте угадаю, господин жрец, вы сейчас скажете, что нужна магическая армия? — недобро усмехнулся тесть Эша.
— Лично мне не нужна, — спокойно парировал Рэддем, — видите ли, господин Фурз, если ко мне в храм проникнет существо, которое можно убить исключительно магией, я справлюсь, а если существо можно будет убить только физической силой, я тоже справлюсь. К сожалению, тоже самое нельзя сказать о большинстве собравшихся здесь.
— Значит надо в дома к высокопоставленным лицам поселить магов, — яростно выпалил отец будущей королевы, — посадить их на цепь, как собак, и пусть охраняют!
Такого я не ожидала, никто не ожидал, все присутствующие маги словно дар речи потеряли. Эш тоже молчал, я не могла и не хотела больше слушать подобный бред. Мне надоели эти собрания до чёртиков, я просто направилась к выходу, цокая каблуками по мраморному полу, мне было плевать, заметит кто-то меня или нет. В коридоре стало легче, хоть и не намного. Я просто медленно шла, зажигая потухшие свечи на настенных канделябрах.
— Мирабель! — меня окликнул Эш, — ты в порядке? Зайдём сюда, — он увлек меня в одну из комнат, давая знак стражникам остаться снаружи.
— Чего тебе? — не церемонясь спросила я, выдергивая свою руку из его.
— Ты злишься на меня? — казалось, принц удивлён, и это рассердило меня ещё сильнее.
— Нет, что ты… Я просто радуюсь, что скоро меня посадят на цепь…
— Не говори ерунды, никто тебя не посадит.
— Ерунду говорю не я, Эш, а твой тесть! — я не стеснялась быть резкой, — но злит меня не это… Я злюсь потому что ты его не останавливаешь… И дело не в идиотских предложениях, а в целом. Скоро Империей будет править папа твоей жёнушки, ведь очевидно… Бедный император, хорошо, что он этого не видит!
— Чего? — Эш выглядел растерянным.
— Как то, что принадлежит тебе по праву, власть, нахрапом забирает твоей тесть! — дальше я добавила мягче, — я беспокоюсь за тебя, потому что люблю, мне неприятно видеть тебя бесправным и со всем соглашающимся. И да, меня приводит в ужас мысль о том, что магов посадят на цепь. И ещё мне страшно, что этот человек, который наверняка, знает о нашем романе, прикажет сделать со мной. А ты будешь так же молча наблюдать в стороне за моей казнью. Остаётся только уповать, что это будет банальная смерть…
— Что ты говоришь! Я люблю тебя, я не позволю тебе навредить!
— Ты уже позволяешь ему больше чем положено, если не остановишь сейчас, потом ничего не изменишь…
Я оставила его и вышла. Внутри меня всё кипело, я очень злилась на Эша. Он слишком мягкий, слишком добрый и не умеет стоять на своём. Какой из него император? И Рэддем в конечном счёте прав, в какую сторону ветер подует, туда нашего принца и понесёт. Я вернулась в тронный зал, половина присутствующих разошлась.
— Объявили перерыв, — сообщила Данайа.
— Перерыв перед принятием важного решения посадить магов на цепи?
— Да что ты, Мира, Эш не идиот, он так не поступит. Должен же он понимать, что сидящие на цепи маги не будут служить.
— Я вообще не понимаю, почему до сих пор маги ему служат! Ладно жрецы, но вы видели других? — вмешалась Сана, — я недавно встретила магов, обслуживающих телепорт. Лучше умереть, чем жить так.