― Как вы её нашли? ― голос Дора осип от напряжения.
― Мы шли по переулку, ну, это обычный наш маршрут, ― начал объяснять один из стражников, нервно переступая с ноги на ногу. ― И тут Тони, ― мужчина показал рукой на товарища, ― споткнулся о что-то. Ну мы глядь, а тут младенец, ― стражник поёжился, оправил перевязь с коротким мечом. ― Мы как увидели выколотые глаза, так сразу такая жуть наступила! Ну мы и послали к вам.
― Ничего, никого необычного не заметили? Никто не ходил в округе? Не выходил из переулка? Следы были какие-нибудь вокруг?
― Так это, как глаза малышки увидели, так сразу мысли как будто кто остановил. Не знаю, как ребята, а я замер на добрую минуту!
Стражники согласно закивали. Дор внимательно осмотрел место вокруг, поразгребал снег. Оглянулся на меня.
― Как обычно, ничего.
Я подняла лицо к серому небу. Дайте сил, духи, молю!
2
На обед мы зашли в любимый трактир недалеко от отдела. Давно здесь не появлялись. Как дело это проклятое к нам попало, так и вовсе практически поселились в ОБИ. А любили мы этот трактир за то, что у его хозяина можно было обзавестись различными вещицами. Не совсем законное дело, но порой крайне нам полезное, поэтому никто из ОБИ ушлого гнома не трогал. К тому же проблем трактирщик не доставлял.
― Диури, дорогой мой, у тебя карта города есть? Такая, чтобы каждая улица была видна, ― Дор устало прислонился к стойке, за которой молодой гном сосредоточенно протирал пивную кружку.
― О, какие счастливые лица ко мне заглянули, ― парень сочувственно улыбнулся. Все в городе знали о страшных событиях благодаря неугомонным газетчикам. И благодаря им же горожане разделились на две группы. Одни ненавидели нас за беспомощность и называли нахлебниками, тянущими деньги из горбюджета за безделье. Другие искренне сочувствовали, как этот гном. ― Сейчас найду, ― трактирщик скрылся за неприметной дверью рядом со стойкой.
― Странно, что мы раньше не начали наносить точки на карту, ― орк почесал макушку. ― Совершенно перестали думать, как дело это дали.
Я опустила голову на стойку с глухим стуком. Действительно глупо получилось. Эти глазницы… Они дурманят голову похуже мерзких нарко-трав. И я всё никак не могу отделаться от ощущения, что мы что-то упускаем из виду. Что-то не замечаем. Надо будет пересилить себя и приглядеться к малышу в следующий раз… Какая дурная мысль! Как будто я хочу, чтобы случилось новое убийство. О, духи, пожалуйста, чтобы не было следующего раза!
― Потише, Мирка, твоя голова нам ещё пригодится.
― Угу…
― Вот, любезные, ― Диури положил перед нами длинный рулон, перевязанный бечёвкой.
― Мы украдём её ненадолго, ― через силу улыбнулась гному.
― Конечно, конечно, ― трактирщик закивал. ― Мне она всё равно без надобности, а так, может, хоть поможет в вашем деле немного.
― Благодарим от всей души, ― Дор подхватил карту подмышку, положил на столешницу пару монет.
― До встречи, ― попрощалась с гномом.
― Пусть духи помогут вам!
Вернулись в ОБИ, вяло здороваясь с коллегами.
Карту расстелили на полу кабинета, придавив её углы папками с делами, так как карта оказалась действительно большой. Такие обычно на стенах вешают в просторных кабинетах.
― Ну-ка, Мирка, диктуй, ― напарник, вооружившись стилусом и разувшись, опустился на колени.
― Давай, может, сначала карандашом? ― предложила, листая блокнот. Записи по этому делу находились где-то посередине.
― Как скажешь.
Я назвала все улицы, где были найдены младенцы. Дор отметил их жирными точками.
― Какая-то ерунда получается, ― орк недовольно потёр подбородок, заложил карандаш за ухо. Из-за второго вытянул стилус.
― Они кучкуются. Смотри, ― я очертила пальцем границу круга, в котором располагались все жертвы. Дор послушно обвёл нужные кварталы, настроив стилус на красный цвет. Тела находили в центре и на северо-западе столицы. ― Я бы предположила, что это какой-то ритуал, ― пришла в голову неожиданная мысль.
― Хорошая идея, ― напарник постучал кончиком стилуса по подбородку. ― Давно мы с тобой так не тугодумили. Целый месяц потеряли!
― У меня такое ощущение, что нас чем-то дурманят, ― пробормотала, опускаясь на корточки. Эти точки должны что-то значить! Это ритуал, я чувствую. Вот только что за символ изображают жертвы?
― М-да… Зато у нас есть маленькая зацепка, которой мы сможем надавить на засранца. Ритуалы, это серьёзно. Даже если это только теория, её отметать просто так нельзя.
Кивнула. Маленький плюсик среди гигантских минусов. Сильный шаман нам очень сильно не помешает.
― Знаешь, я всё больше склоняюсь к тому, что это как-то связано с Рождением, ― принялся рассуждать Дор, а я, выхватив карандаш у него из-за уха, коротко записывала пришедшие ему на ум идеи. ― Началось всё в самый первый день зимы, когда токи магии окончательно ослабли.
― И пелена скоро истончится… ― куснула кончик карандаша. ― Точно какой-то призыв. Хотя такие ритуалы давно никто не проводил. С чего вдруг кому-то заниматься такой дрянью?
― Может хочет призвать какого-нибудь демона, чтобы заключить контракт.
― Да про этих демонов несколько столетий никто и не вспоминает, потому что те перестали откликаться на зов наших предков-затейников.
― Это да, люди им крепко так надоели… Тогда может что-то другое?
― Что? Лично я не знаю, кого ещё кроме демонов можно призвать в этот мир. Уж точно не духов.
― Они и сами не выйдут на кровавый ритуал… Так, я пошёл к засранцу требовать степняка, а ты пока придумай, куда нам карту пристроить, чтобы всё время на виду была.
Напарник поспешил к начальнику. Я же задумчиво окинула взглядом небольшой кабинет. Что ж, длинная стена для карты у нас имеется, но она за диваном. Хотя какая разница, будем по дивану ходить чуть что. Потому что передвигать его некуда. В крайнем случае просто отодвинем его немного от стены, если неудобно будет.
Кивнув своим мыслям, насобирала по полкам стола кнопок и с трудом всё же повесила карту на стену. Порылась ещё и в полках напарника, отыскав ещё шесть кнопок, и тут же прикрепила ими бумагу к стене для надёжности.