Весь день они ехали по все расширяющейся области по следу, хотя и не понимали почему они видели следы только двоих лошадей, направляющихся на запад. Через час потемнело, но Кит и Коло продолжали ехать. У них по-прежнему был только меч Бека и Китиара задавалась вопросом не только за кем они следуют, но и что они будут делать, когда нагонят их. Уже спустя долгое время после полуночи, они заметили впереди походный костер. Тут они спешились и поползли вперед на четвереньках. Как только им удалось подобраться ближе, Кит увидела двоих темных эльфов, которые препирались о чем-то между собой. Подобравшись еще ближе, Кит смогла разобрать некоторые слова. Она поняла, что они спорили о ней — о «девушке-тени», как выразился один из них — и о том, кто из них виноват, что ей удалось сбежать.
— Если бы ты сделал по-моему…
— Но ты же согласился со мной!
— Ну, это ты будешь объяснять…
Коло положила палец на губы и отползла вправо. Кит понятия не имела, каков ее план, но, крепко ухватившись за рукоятку меча, ожидала какого-нибудь сигнала. Коло появилась за спинами эльфов, прыгнув к ним с такой умопомрачительной скоростью, что Кит была просто ошеломлена. Следопыт была вооружена большим камнем. Она бросилась на спину одного из темных эльфов, опуская камень на его голову с вызывающим омерзение хрустом.
Как только это произошло, Кит выпрыгнула из своего укрытия и помчалась вперед с импровизированным боевым кличем. Второй эльф вскочил на ноги и выхватил кинжал. Теперь он мчался к Кит, но она имела преимущество, застав его врасплох и более длинного расстояния. Она выбила кинжал из его руки одним мощным ударом меча, а затем погрузила лезвие в его грудь. Он упал мертвый.
Все было кончено за секунды. Кит видела, что Коло сняла оружие с ее ничего не осознающей жертвы, прилаживая кинжал и различные мешочки к своему поясу. Она посмотрела на Кит с уверенной улыбкой.
— Что теперь? — спросила Кит, вытирая лезвие меча.
Коло села на бревно и откусила кусок оленины, которая жарилась на огне.
— Мы подождем, — сказала она, махнув в сторону эльфа, которого она победила, — Пока этот не очухается.
В конечном счете темный эльф понемногу пришел в себя. Его глаза прояснились, когда он увидел Коло и Кит, стоящих около него. Извиваясь, он сел. Коло связала его по рукам и ногам, обвязала веревку вокруг его шеи и затем к ветке дерева, так что он не имел возможности свободно двигаться, чтобы не задохнуться.
Это был тот самый эльф, которого Китиара помнила по Серебряному Саргану. Впервые Кит смогла разглядеть его поближе, его миндалевидные глаза, большие остроконечные уши и надменное выражение лица. Темный эльф не выказывал и признака страха и изо всех сил пытался стоять, нагло уставившись на них.
Коло равнодушно ударила его по лицу, разбив в кровь его губу. После долгой паузы темный эльф обнажил в горькой улыбке свои зубы. Коло ударила его снова.
— Где он? Куда его увезли? — потребовала она.
— Очень далеко отсюда. — коротко ответил он.
— Как? — спросила Коло.
— Магический ветер.
Коло кивнула Кит.
— Почему ты не пошел с ними? — продолжила она.
— Потому что мы потеряли девушку, — сказал он, указывая на Кит.
Глаза Кит расширились.
— Ты догнал меня на лодке, правда? — спросила она.
— Нет, — ответил он, — Это была случайность. Я не преследовал тебя. Я просто заметил, что за меч носит с собой Патрик.
— Ты убил его! — свирепо вскрикнула Кит.
Теперь Коло слушала все это с широко раскрытыми глазами, пытаясь понять, что происходит.
— Я убил его, — ответил темный эльф, — и я собирался украсть меч, но меня прервали. Меч пропал и я понял, что ты взяла его. Я думал, что ты утонула, но после того, как исчезла твоя лошадь, я стал понимать происходящее. Не Патрика мне нужно было убить, а тебя. А вообще, кто ты?
— Китиара Ут-Матар, — гордо ответила она, — Что ты имеешь против меня?
По его лицу было видно, что ничего. Он никогда прежде не слышал этого имени.
— А что вы хотите от Урсы? — снова вклинилась Коло.
— Не лично я, — высокомерно ответил эльф, — Моя метресса хорошо заплатила за него. Гораздо больше она заплатила бы за тебя.
— Кто она? — потребовала Китиара.
— Лус Мантилья. Леди, которая хочет отомстить людям, убившим ее возлюбленного.
— Леди Мантилья! — воскликнула Кит.
— Вы слышали о ней, — удовлетворенно сказал эльф, — Она — безумная женщина, у которой есть деньги на услуги множества магов, шпионов и убийц. Она посвятила свою жизнь обнаружению наемников, которые подстерегли и убили ее жениха, невинного дворянина. Их было пятеро. Мы обнаружили лишь четырех и не осмеливались вернуться без пятого — и этот пятый ты, Китиара Ут-Матар.