— Кому, Карамону? — усмехнулась Кит, приветливо улыбаясь подруге.
— Нет, Пятнистому! — настоятельно ответила Аурелин. — Как ты думаешь, почему он всегда выбирает тебя?
— Вероятно потому, что он жалкий и тупой. — категоричным тоном сказала Кит.
Аурелин села возле Кит и вытянула свои длинные ноги.
— Ничего подобного, — проворчала Аурелин. — Хотя я и не буду спорить с тобой в том, что он тупой. — она хихикнула. — Ты ему нравишься!
Китиара серьезно изучала глаза подруги, с трудом веря, что Аурелин не шутит.
— Пятнистому?
— На самом деле он не настолько уродлив, — решительно сказала Аурели, устраивая свое розово-белое платье так, чтобы оно распространялось вокруг нее как коралловая раковина в пыли и грязи. Со своими розовыми щечками и глазами с длинными ресницами, Аурелин была воплощением женственности. — Парни любят буйных девушек, говорит отец. Хотя, — она замолчала и на мгновение задумалась. — Мама говорит, что парни предпочитают девушек с ласковым сердцем. Бурных снаружи и ласковых внутри. А что говорит твой отец?
Китиара вздохнула. Она никогда не могла бы угнаться за лепетом Аурелин.
— Говорил. Я не видела отца почти шесть лет, Аурелин. И ты знаешь это.
— Да, знаю, — серьезно сказала Аурелин. — Я подразумеваю Гилона, твоего отчима, если быть точной. Что он говорит?
— Он не слишком разговорчив по натуре, — сказала Китиара. Она окатила подругу свирепым взглядом. — В любом случае смысл жизни не в том, чтобы заполучить мужчину.
— О, я не согласна, — сказала Аурелин, красиво распушая свои волосы. — Я считаю, что ты нравишься Бронку, потому что ты обычно сильная и жесткая. Но было бы лучше позволить ему победить, если бы у вас дошло до драки. У мужчин есть своя гордость, особенно у мальчиков.
С этими словами она вытащила из кармана юбки толстый кусок фруктового хлеба, разломала его напополам и предложила одну половину Кит.
Китиара не могла не улыбнуться. Скоро две девочки перешептывались и смеялись, поглощая лакомство. Ярмарочные посетители шагали вокруг них. Фестиваль Красной Луны поддерживал свободную атмосферу.
— Мисс Китиара…
Кит посмотрела вверх и увидела Минну, бывшую акушерку ее матери, стоящую над ней с расчетливым выражением на лице. Уже несколько месяцев Кит не видела старой склочницы. Аурулин вежливо вскочила на ноги и Китиара неохотно последовала ее примеру.
— Как поживает твоя дорогая мать? — спросила Минна.
— Спасибо, прекрасно. — промычала Кит.
— Я не видела ее в последнее время, — продолжила Минна, ее глаза сузились в узкие щелочки.
Не видела и не увидишь, старая ведьма, хотела сказать Китиара, но удержалась и опустила глаза к земле.
— Да ведь она прямо здесь, наслаждается ярмаркой. — вставила Аурелин бесхитростным тоном.
— Что? Здесь? — Минна была сражена этим сообщением.
— Да, — бойко сказала Аурелин. — Она сопровождала нас сюда, а потом… Вы знаете, как это бывает, она куда-то должна была уйти с этими двумя сорванцами. Они тащили ее за руки и за ноги — это очень забавно выглядело — и она смеялась и очень радовалась.
— Где? Куда они пошли? — Минна смотрела поверх голов толпы, жаждущая порции свежих сплетен.
— О, найдете их за играми, если хотите сказать им привет, госпожа. — невинным тоном сказала Аурелин.
— Именно это я и хотела сделать. — подозрительно ответила Минна.
Она пристально вгляделась в Кит, но та надела на себя маску вежливости, которая ничего не сказала сплетнице.
— Если вы найдете их, то пожалуйста передайте, что мы гуляем тут, — сказала Аурелин.
— Да, да. Непременно. — деловито сказала Минна, оглядываясь на них через плечо, так как она уже поспешно устремилась в толпу. Акушерка была уверена, что ее надули, но на всякий случай она попытается разыскать Розамун.
Когда Минна пропала с поля зрения, девочки упали друг на друга. Они смеялись так сильно, что еле остановились через несколько минут.
— Это было шикарно, — наконец отдышавшись сказала Кит.
Они похихикали еще немного.
— Да, она смеялась и очень радовалась, госпожа! — передразнила Аурелин саму себя.
Китиара внезапно замолчала и вздохнула.
— Ох, я должна разыскать близнецов! — пробормотала она.
— Не волнуйся, — заверила ее Аурелин. — С ними все будет…