- Думаю, ты была права, - произнес Хуан, изучая книги, что он разложил по столу. - В кабинете всего пятьдесят фолиантов. Странно то, что двадцать из них - истории про артефакты. Да, это притянуто за уши, но... зачем младшему советнику так углубляться в эту тему? Он, буквально, изучает артефакты.
- Почему ты думаешь, что они принадлежат не Риену?
- Всё просто, - пожал плечами парень. - Это единственные книги, не покрытые пылью. Кэндлин умер достаточно давно, чтобы они успели запылиться. Но этого не случилось. При условии, что со всех остальных можно просто сдувать пыль.
- Хм, тогда получается, что амулет желаний украл он? А я говорила!
- Потом будешь злорадствовать. Сейчас нужно узнать, зачем он это сделал.
- Попроси Мелиссу, чтобы её лирины допросили его.
- Не смеши, чертёнок. Как я ей скажу, с чего вообще взял, что это младший советник? Меня могут снять с должности или упечь за решетку за проникновение на частную собственность. Да и у Крэина полномочий больше, - парень быстро убрал книги на место щелчком пальцев, оставив на столе только одну. - Смотри.
- Что это? - поморщилась девушка, взяв со страницы засохший цветочек медового цвета. - Пахнет... не очень приятно.
- Не советую его нюхать, милая. Это златогрифка, - услышав знакомое название, Ви тут же откинула цветок. - Не бойся, если его не вдыхать или не есть, он не представляет вреда. Твой директор любил побаловаться наркотиками?
- Он... любил выпивать, но чтобы это... даже не знаю. Каким становится лирин после употребления златогрифки?
- Мой знакомый Мельзиф разбирается в этом. Правда, у него проблемы с законом, - лениво протянул Хуан, отправив книгу с цветком на место. - Если вкратце, то наркотики - единственные вещества, вызывающие у лиринов привыкание. Что касается златогрифки, то она делает мир ярче. Принимающий стимуляторы просто сияет, когда под её пыльцой. Но когда эффект спадет, то итог - налицо. Истощение и не наедание. Он может съесть очень много, но пища слишком быстро переваривается, а голод не утоляется. И чтобы его утолить...
- ... зависимый вновь кидается на златогрифку. Но долгое употребление - равно смерть, - закончила за парня Ви, пусто смотря в одну точку. - Риен и вправду был вечно радостный и счастливый. А весь его кабинет и карманы одежды доверху забиты конфетами. Поверить не могу...
- Такова реальность, малышка, - погладил расстроенную девушку по щеке Хуан. - Каждый из нас старается справляться со своими проблемами в меру своих сил. А некоторые решают избегать проблем, перекидывая их на... вредные привычки.
Вильетта лишь кивнула направившись к окну. Больше искать здесь было нечего. Да и незачем. Ребята нашли пару зацепок, одна из которых сыграет важную роль. Этого достаточно.
***
Её волокли по тёмным коридорам, заламывая руки так, что кости норовили выскочить из суставов. Женщина старалась достучаться до него, кричала, что есть силы, царапала такое до боли знакомое лицо. Всё бестолку. Он не слушал её, и с каждой попыткой вырваться причинял такую боль, что смерть казалась Неирид спасением. И зачем она согласилась на это дело? Зачем решила помогать девчонке? Но раз Вильетта заподозрила советника в убийстве, а тот, увидев за собой хвост, решил от него тут же избавиться в ручную... значит, что-то с Крэином всё же не так. Но что? И почему Альба чувствует к нему родственное притяжение так отдаленно? Неужели, их узы начали рваться после столь долгого расставания? А разве такое возможно?
Они спустились в подвал. Крэин кинул женщину вниз по длинной, крутой лестнице. Боль отдавалась в разных местах тела, пока блондинка не приземлилась на каменный пол. Превозмогая боль, она вынула из лифа последний свой стилет, что остался у неё. Остальные забрал брат. Когда тот подошёл достаточно близко, лиринка подскочила на ноги, вонзив лезвие врагу в грудь. Она ожидала, что он упадет и станет захлебываться собственной кровью, но когда ведьмак устоял на ногах, поняла. Альба промахнулась. Если бы не чёртова рука, что так не вовремя сломалась о ступень, наёмница попала бы. Клоден долго не ждал. Усмехнувшись, он обхватил голову блондинки, резко крутанув её влево. Противный хруст и резкая боль сопровождали ведьму, когда та падала на пол, но всё ещё старалась сопротивляться.
- Правда думаешь победить меня? - ухмыльнулся младший советник, присев на корточки перед Неирид. - Я могу оставить тебя умирать. Ты мне не нужна. Но из уважения к нашему родству я оставлю тебе жизнь, - мужчина капнул немного зелья на шею женщины, тут же схватив её за руку. - Только не думай, что уйдешь отсюда так просто.
Кандалы сомкнулись на запястьях Альбы. Шея продолжала гореть огнем, было невозможно говорить, а слюна, смешанная с кровью, текла по подбородку. Ведьма поморщилась, смотря на своего брата. Он не такой, как раньше. Крэин ещё хуже. Он жесток и хладнокровен.