Тут в небе мелькнула молния. Такая же голубая, яркая, как и в тот раз. Только в этот раз Вильетта отреагировала моментально, послушав дар и потянув шкуру Дэва на холке влево. Она ведь почти победила на соревнованиях! И сейчас сможет...
Втянув холодный воздух носом, лиринка обнаружила, что это не простая молния. Она почувствовала запах разрушительной магии - сладкий дым. Кто-то специально пытается её подбить! Это девушка поняла уже тогда, когда молния третий раз целенаправленно метнулась в летящих путников. Пролетающие мимо всадники разлетались по сторонам, стараясь уступить место убегающей от колдовства Грейс. Ведьма же выставила над собой защиту. Когда одна из многочисленных молний попала по ней, в голову резко отдало болью.
- Чёртов яд! - прорычала она, увернувшись влево.
Так лиринка и не заметила, что уже пролетела башню гвардейцев, маневрируя над лесом. Пролетающих мимо лиринов и орков больше не было, никто не мешался, но от этого стало ещё страшнее. Теперь девушка одна, и никто не поможет ей, ведь не увидит.
Тут Дэв громогласно зарычал, перестав махать крыльями. Вильетта потрепала хранителя по морде, но тот был без сознания. Кто-то подбил его снизу.
Когда они приблизились к кронам елей, Дэв перевоплотился в демонёнка, безвольной куклой летя вниз. Грейс схватила его за тельце, прижав к себе, выставив свободную руку вперед. Чтобы под ребятами появилось удерживающее полотно, потребовалось произнести заклинание. Небольшая зелёная вспышка сорвалась с пальцев полудуха, став эластичным одеялом и приняв в свои объятья Дэва с Ви.
Сердце быстро билось в груди, по лицу скатывались капли пота, остывая от лёгкого декабрьского ветерка. Девушка испытала дежавю, вспомнив, как однажды уже падала с огромной высоты вниз, прижимаясь к телу Хуана. Но сейчас она была одна. Дэв без сознания, а Хуан точно ничего не узнает о произошедшем. Пока не обнаружит пропажу Ви.
Поднявшись на ноги, Вильетта схватилась за голову. Её состояние ухудшилось, коленки и руки дрожали. Было ощущение, что девушку отравили. Но кто?
И тут она вспомнила, что сегодня утром Селена заварила её любимый зеленый чай, который в этот раз имел очень странный привкус. Почему же Грейс не почувствовала опасности через свой дар? Какого чёрта?!
Сзади послышался хруст снега. Девушка еле-еле обернулась, качаясь из стороны в сторону, будто опьяневшая. В трёх метрах от неё стоял некто в белоснежном плаще, который сливался с окружающей обстановкой. Хмыкнув, Ви натянула презренную ухмылку. Так он не хотел её убить или ранить. Лишь загонял в безлюдное место.
Девушка не успела сказать что-либо, повалившись на бок. Тьма приняла её в свои цепкие объятья, вырвав из лап сознания.
***
Прошедшей ночью
Лирингийская ночь сегодня была сурова. Из-за огромных туч не было видно обычно многочисленных звёзд, а также их мать - луну. Хлопья снега кружились в воздухе, падая на землю, цвета пухлого зефира. Сидящий на одной стороне кирпичного дымохода незнакомец хмыкнул, подумав о том, как наестся этого самого зефира, когда закончит дело.
В сумраках чёрной ночи, что освещали лишь огни города, мелькнула тень, утонув во тьме. Сзади послышался кашель. Некто, сидящий на дымоходе, ухмыльнулся, лениво повернув голову. Раньше он вздрагивал, когда его приятель так тихо подкрадывался, но сейчас его поведение просто вошло в привычку.
Лирин в чёрном плаще и шляпе протянул набитую книгами сумку вверх, скрипнув зубами. Опустив взгляд ниже, некто в бело-синем костюме увидел красное пятнышко, расползающееся по плечу приятеля. Проследив за взглядом "светлого", "тёмный" сморщился, процедив:
- Ранил, зараза. Я немного опоздал.
- Он видел твоё лицо? - вскинул бровь лирин, продолжая ухмыляться.
- Сомневаюсь, - отмахнулся "тёмный", кинув сумку приятелю. - Здесь четыре книги, как ты и сказал. Только я не понял, на кой чёрт они тебе сдались, и какого хрена я должен рисковать здоровьем ради них.
Мужчина достал из сумки один из фолиантов, восхищенно пролистнув его. В ответ на ворчание друга "светлый" расхохотался, запрокинув голову назад. Любой посчитал бы его сумасшедшим, неуравновешенным. Более знакомые - несерьёзным. Но "тёмному" было известно, что это лишь одна из личностей этого лирина. Расчётливость приятеля порой поражали даже его, хотя в школе первый был куда глупее второго. А может, это ещё одна из личностей, которая не известна лирину в тёмном?