- Нет, - покачал головой парень. - Он пытался узнать, куда они делись. Их выкрал кто-то другой. Не думай об этом, чертёнок, уверяю, их украл не он. Слишком убедительно допрашивал.
- Получается, в нашу игру вступил кто-то другой? - задумалась Ви. - Но кто? Кто о них мог знать и выкрасть? Ну, и главный вопрос - зачем?!
Тут дверь в комнату распахнулась, насторожив Грейс, Дэва и Ридчелла. Третий подскочил с кровати, схватив с тумбы один из своих ножей. Хранитель тут же перевоплотился в кота, с грозным оскалом уставившись на дверь. Тот, кого они там увидели, поверг всех в шок.
***
Тремя часами ранее
Когда таинственный незнакомец вошел в подвал, в помещении повисла напряженная тишина. Судя по лицу Крэина, этот экстравагантный лирин ему знаком и вряд ли представляет опасность. Но Неирид всё равно не верила ему, настороженно наблюдая, как тот спускается по каменным ступеням. Только через пару минут, присмотревшись к ведьмаку, женщина поняла, кто он. Лучший друг советника, а также директор школы Тёмных. Но разве его не убили? Информация, добытая лиринкой, была более чем достоверной. Несколько ударов ножом в сердце, захоронение. Кто после этого выживет? Или же... он подстроил своё убийство?
- Риен... дружище, как ты здесь оказался?! - попытался подскочить на ноги Клоден, но слабость давала о себе знать, поэтому он тут же опустился обратно.
- Прилетел на волшебном пегасе, что питается сладкими печенюшками и какает бабочками, - хмыкнул лирин, достав из своей огромной шляпы связку ключей. - Конечно же, пришел через дверь! Что, совсем мозгов лишился, лоботряс? Зараза, заставил разбирать меня это де... упс! Тут женщина же.
В этот миг всё внимание мужчин переключилось на Неирид. Когда Крэин различил знакомое лицо своей сестрицы, его физиономия удивленно вытянулась, но он вовремя сумел взять себя в руки. Переведя взгляд на приятеля, советник коротко бросил:
- Объяснения потом. Освобождай нас скорее, синевласка.
- Синевласка?! - наигранно удивился мужчина, приступив к освобождению пленных. - Завидуй молча, звёздочка.
Советник уже хотел ответить приятелю, но тут сверху послышался звук открывающейся двери. Тяжелые шаги направились в сторону лиринов, звуча как приговор. Неирид напряглась, продумывая в голове план побега. Если бы не бенитоитовый ошейник, что преграждал путь к магии, она давно бы оказалась на улице, перелетев через окно, что так противно слепит глаза своим светом. Но она не чувствовала и частички магии в своем теле. Пришлось выкручиваться.
Когда кандалы спали с её рук, женщина стала оседать на пол, держась за раненную, ещё не совсем зажившую, грудь. Вовремя её кто-то подхватил. К удивлению, это был не здоровый незнакомец, а вымотавшийся, побитый брат. Его рука дрожала, поддерживая спину лиринки, поэтому та поспешила встать на ноги, больше не показывая слабостей.
Тем временем шаги остановились недалеко от распахнутой двери. По коже блондинки побежали мурашки. Она схватила с пола маленький камешек, который был неплохо наточен. Если правильно им воспользоваться, то можно полоснуть врага по шее, хотя бы на секунду обескуражив его. Но в этом, как оказалось, не было нужды.
- Мы это предвидели, - неожиданно сказал некто, названный Риеном.
Он достал из-за спины трость, которую Альба узнает из тысячи. Трость Звентибальда Рэйдсола. Времени до вопросов не было, но женщина взяла на заметку расспросить, откуда приятель её брата знаком с её женихом.
- Возьмитесь за набалдашник. Не думайте ни о чем, я сам перенесу нас в нужное место, - быстро протараторил лирин, оперевшись на трость.
Тут шаги сверху ускорились, целенаправленно следуя к подвалу. Беглецы не стали медлить, втроем схватившись за набалдашник. Риен закрыл глаза, глубоко втянув носом влажный воздух подвала. Лёгкое свечение, и реальность исказилась. Через секунду, открыв глаза, Неирид поняла, что они находятся в совершенно новом, незнакомом, но очень тёплом, к счастью, месте. Приятель Крэина обессиленно упал в кресло, тут же схватив со стеклянного блюда одуванчиковую вафлю. При виде еды у Альбы готовы были потечь слюнки, но она взяла себя в руки, повернувшись лицом к брату. Тот привычно разместился на кушетке, словно проделывал это тысячу раз. Теперь женщина лучше могла рассмотреть Клодена. Он успел снять с шеи ошейник (когда - не ясно), поэтому регенерация стала протекать быстрее. Многочисленные царапины на шее, лице, руках и теле стали потихоньку затягиваться. Правда, покоя лиринке не давал глаз мужчины, а точнее - его отсутствие. Несмотря на это, во втором по прежнему мелькали замысловатые звёздочки, словно блики в голубом омуте. Крэин поймал взгляд сестры, чуть прищурив единственный видящий глаз. Его лицо не выражало неприязни или ненависти, лишь задорное любопытство. Было видно, что советник хочет задать уйму вопросов, но Риен его опередил.