- Милый, это уже случилось, - как можно ласковее ответила женщина. - Нельзя повернуть время вспять. Если бы я могла, то отдала бы вторую жизнь за то, чтобы ты вновь обрел возлюбленную и своё тело. Но я не могу... Нам нужно идти, мой дорогой.
- Я ведь даже не попрощался с отцом!
- Когда-нибудь вы вновь встретитесь. И не только с Маркусом, но и с Вильеттой. А теперь нам... пора.
***
Риен вернулся к Неирид, что всё ещё пыталась разбудить Тёмных. Многие из них успели очнуться и унестись в город, но некоторым досталось сильнее. Если бы не Кэндлин, то сейчас все эти лирины погибли бы от опасных сил Вильетты. Альба же, будучи простой лиринкой, а не Тёмной, перенесла отравляющую магию тяжелее. Её голова кружилась, а в носу и во рту витало противное ощущение... гниющей крови? Но несмотря на это, женщина не злилась на Ви, а даже понимала её. Потерять по-настоящему любимого лирина... это страшнее смерти, ведь это то же самое, что и избавиться от частички души и сердца. Уж кто-кто, но Неирид знает это чувство, однажды потеряв младшую дочь и любимую сестру.
- Как она? - прохрипела Альба, откашлявшись чёрной субстанцией. Яд магии полудуха ещё не вышел из её организма.
- Как стебель девичьего винограда, - с легкой улыбкой ответил Риен, протянув лиринке трость Звентибальда. - Упала вниз от тяжести своих листков. И чтоб она поднялась вверх, нужно использовать какую-нибудь нить, по которой девушка будет тянуться к небу. Такой вопрос: какая нить нужна малышке?
Его голос был наполнен меланхолией, а слова были похожи на стихи. Задумавшись, Неирид пыталась понять, что же имеет в виду Кэндлин. Заметив в его взгляде задорный блеск и хитрую ухмылку, она всё поняла. Мысль вызвала у неё беспокойство, но выбор, который должна сделать Ви, будет только за ней. Какую нить выберет девушка?
Глава 32.
В снегу блестел какой-то двуцветный камень, обратив на себя внимание Вильетты. Вытерев слёзы, девушка протянула дрожащую руку к драгоценности, обхватив её ледяной ладошкой. Сколько она здесь сидит? Почему же так холодно? И где Дэв? Почему он её не согревает?
Камень, что оказался в руках ведьмы, был амулетом. Амулетом желаний. От увиденного брови Грейс поползли на лоб, а сознание подкинуло недавнее (а недавнее ли?) воспоминание. Риен, его непонятные слова и странный уход. Он не случайно обронил опасный артефакт рядом с девушкой. Неужто ведьмак хочет, чтобы Ви воспользовалась амулетом? Но он наполнен лишь на половину четверти! Что делать с этим барахлом?! Идти и забирать энергию невинных? Нет, Вильетта не такая жестокая. Разве что...
- Всегда есть выбор... - прошептала она, вспоминая слова Кэндлина. - Любовь или могущество?
Девушка перевела тяжелый взгляд на Хуана, удрученно вздохнув. Все шумы вмиг затихли, даже воющий ветер перестал бить по лицу. Грейс разрывал очень тяжелый выбор. Хочет ли она пожертвовать своей силой, чтобы наполнить амулет желаний энергией? Но вдруг не получится сделать то, о чем думает девушка? Тогда она лишится, буквально, всего.
- Ты так много делал для меня... - хрипло произнесла Грейс, морщась от боли в горле. - Дарил самые прекрасные поцелуи на свете. Делал наши совместные ночи сказочными. Никогда не обделял любовью... Простишь ли ты меня за мой выбор?
Ведьма поднялась на ноги, сжав амулет в руке и закрыв глаза. Резко прижала камень к своей груди, словно вонзив кинжал в сердце, как это делал Каринтелл. Слёзы вмиг высохли, коленки задрожали.
Когда из тела девушки стала выходить протяжная, зелёно-чёрная дымка, Грейс почувствовала лёгкое, на удивление, приятное покалывание. Было чувство, что с её плеч снимают тяжелый груз, который лиринка тащила на себе несколько лет. Её покидала сила полудухов. Сторонней мыслью ведьма подумала, что будет скучать по этой силе, что протекает в её крови.
Но через минуту, - а то и больше, - эти мысли уничтожила невыносимая боль. Теперь было чувство, словно с неё сдирают кожу. Наживую. Стальными когтями. Вильетта не выдержала, закричав. Её коленки согнулись, уронив девчонку в холодный снег. Рука держащая амулет, готова была упасть, но превозмогая боль, брюнетка держала её у груди. Ви поняла лишь одно: ей никогда не было так больно, как сейчас. Ей столько раз ломали кости, били, воздействовали на Грейс магией, но всё это - лишь лёгкая пощечина, по сравнению с этим чувством. И лишь смерть любимого могла ровняться с этой болью.
Сзади подул ветер, развивая волосы Грейс. Тут она увидела какие-то белые нити с чёрными кончиками, которые теряли свой тёмный цвет. Её волосы... они снова становятся белыми!
Всё закончилось также резко, как и началось. Больше не имея сил стоять на коленях, девушка упала щекой в снег, смотря на тело Хуана из-под полуприкрытых век. Она чувствовала себя выжатым лимоном, от которого осталась лишь сухая мякоть и кожура. Даже пальцем пошевелить было до невыносимости тяжело, словно забраться на гладкую поверхность, используя лишь руки и ноги.